— Дальше нельзя, — тихо сказала она. Ее голос дрожал.

Она сразу скрылась в подсобном помещении, а я с любопытством огляделся. Кухня сияла начищенными металлическими поверхностями, но сейчас работа на ней остановилась. Все уставились на меня, словно никогда не видели посетителя.

— Значит, это ты будешь представлять наш ресторан в рекламе? — ко мне подошел массивный мужчина с лихо заломленным беретом.

— Да.

— Ничего, красавчик.

— Вроде обычный мужик, — из дальнего угла выглянул тощий повар. Вот он схватился за ручку сковороды, резко дернул ее вверх, и кусок мяса взлетел, перевернулся и шмякнулся обратно.

— Ловко ты его, — восхитился я.

— А то! Мы тоже не лыком шиты.

Я ничего не понял, поэтому на всякий случай промолчал. Показалась официантка. Она несла на подносе деревянную коробку с сушеными цветами, чайник для заварки и кипяток.

— Вам еще что-то надо?

— Нет, спасибо.

Я начал колдовать над приготовлением чая. Так, нужно налить в чайник немного кипятка и кинуть туда цветок. В коробке лежали белые, желтые и сиреневые бутоны. Пришлось напрячь мозги и вспомнить, какие из них предпочитала Виолетта.

Точно! Сиреневые! Я начал колдовать над приготовлением чая, стараясь повторять действия, старика Гербада, распорядителя замка, правда, получалось у меня слабо.

Девушка стояла сзади и шумно дышала мне в спину. Это раздражало и сбивало с мысли.

Наконец чай был готов. Я посторонился, чтобы официантка могла забрать поднос, но она не двигалась. Казалось, что она находится в ступоре, настолько стеклянным был ее взгляд и машинальными движения.

— Простите, чай готов, — напомнил я о себе.

— Да, конечно, — встрепенулась девушка и вдруг подняла на меня глаза, полные слез, и заявила: — Алик, пошли на склад.

— Что? — я растерялся.

Девушка подошла совсем близко и прижалась ко мне грудью. От неожиданности я сделал шаг назад, но уперся спиной в стойку, на которой стоял поднос с приготовленным чаем. Он с грохотом полетел на пол, горячая вода попала на ноги официантке, но та даже не вздрогнула.

— Алик, умоляю! Пошли!

— Что происходит? — выскочили из кухни повара и остолбенели, наблюдая за открывшейся картиной.

— Алик, соглашайся, — просипела официанта. Ее пальцы забрались под мою футболку и пошли гулять по коже. — Я классно умею ртом работать. Всем мужикам нравится.

Ее голос перешел на шепот, изо рта вырвалось хриплое дыхание. Девушка явно была не в себе. Она кинулась на меня, я только успел отпрыгнуть в сторону.

— Наташка, ты что делаешь?

К подруге бросилась ее напарница и попыталась оттащить от меня. Но девушка была невменяемой. Наша возня привлекла внимание посетителей. Я не знал, как отвязаться от приставучей девицы. Ловил ее руки и отталкивал от себя, потом повернулся: сзади стояла Виолетта. Ее глаза метали молнии.

— Казанова, чертов! — вспыхнула она, развернулась и побежала к выходу из ресторана.

Кто такой Казанова, мне неведомо, но и Виолетту упускать было нельзя. Я взял официантку за плечи, приподнял ее и сдал прямо на руки подбежавшему тощему повару, а сам и кинулся за моей леди. Догнал ее уже на улице.

— Стой! Ты куда? — я ухватился за рукав ее пальто. — Я не виноват. Она сама напала.

— А ты такой беспомощный малыш!

— Не сердись! Поехали домой.

— Домой? А у нас есть общий дом?

— Не придирайся к словам. Я оговорился. И вообще, не понимаю, почему такая реакция? Ты же меня не замечала, а теперь сердишься.

— Я-я-я? — Виолетта округлила глаза и замолчала.

Кажется, сообразила, что ее поведение для человека, который старательно отрицает наше знакомство, не совсем правильное.

— Ну, что? Мне позвонить Михаилу? Он нас довезет.

Виолетта что-то хотела сказать, а потом сделала непонятный знак рукой, который я принял за согласие. Мишка и Ирина выскочили сразу, как только я набрал номер. подруга Виолетты не желала уходить одна и поехала с нами.

Девушки сидели сзади и о чем-то шептались. Михаил покосился на меня и спросил одними губами:

— Что делать будем?

— Не знаю. По ситуации.

Друг припарковал машину у подъезда Виолетты. Девушки вышли.

— Я жду тебя в восемь вечера у контейнеров, — напомнил Виолетте.

— Я не приду.

— Ты же хочешь понять, откуда я тебя знаю. Неужели сможешь спокойно спать?

Виолетта задумалась, а потом кивнула. Моя душа заликовала.

Ровно в двадцать ноль-ноль я стоял возле мусорного контейнера. Дорогу к нему я мог найти с закрытыми глазами, так как наведывался сюда каждый день. Сейчас он мне напоминал тот вечер, когда я впервые появился в Москве. Пустая железная коробка, покрытая грязью. Я брезгливо поморщился.

— Мы здесь, — позвала меня Виолетта.

Она стояла чуть поодаль, одетая в джинсы и спортивную куртку. Теплый весенний ветерок теребил ее темные волосы, она отодвигала их от лица, но порыв снова играл непослушными прядями.

Сердце зашлось в безумном ритме. Так хотелось обнять любимую девушку и больше никогда не отпускать.

— Бертан, — услышал я в голове панический голос Стейка и пригляделся: зеленые огоньки выглядывали из травы. — Осторожно.

— Что случилось?

— Обернись.

Я посмотрел назад: из мусорного контейнера выбирался мой злейший враг.

То, что Берту удалось меня уговорить на встречу, не шло у меня из головы. И как я согласилась? Почему? Видимо, где-то глубоко в сердце занозой сидела тайна, и ее хотелось раскрыть.

— Что вечером делаешь? — спросила как бы невзначай Ирочка, когда мы уже помогали оператору собирать оборудование.

— Домой иду.

— Даже с Белецким не встречаешься?

— Он обиделся на меня.

— Правда?

— Честное слово! — в сердцах я ударила пальцем по клавиатуре ноутбука, который в этот момент закрывала. — Как маленький ребёнок!

— За что?

— Я выпустила Берта из камеры без его согласия. Так надулся, словно я у него любимую игрушку отобрала.

— Ревнует, значит.

— Да мне все равно. Я устала.

— Погоди, у вас же намечались отношения.

— Если он планирует каждый раз злиться на меня из-за пустяков, то лучше сразу расстаться.

— А-а-а, понятно, — в голосе Иры слышалось разочарование.