— Берт, послушай меня! Зачем ты подробностями своей жизни пугаешь Виолетту?

— Я не пугаю ее. У меня нет выбора. Вспомни, мы полгода разыскивали ее, потому теперь не хочу терять ни секунды.

«Полгода? О чем они?» — испуганной рыбешкой заплескалась в голове мысль, а память тут же подсказала: баба Маня обнаружила нас со Стейком в мусорном контейнере осенью, а сейчас весна. Как раз почти полгода прошло.

— Она тебя не помнит.

— Надо, чтобы вспомнила.

— Не гони лошадей. Ты сведешь Виолетту с ума, неужели не понимаешь? Ей и без тебя тошно.

— Так нужно.

— Я говорю тебе, что это неправильно. Оттого, что ты скажешь современной девушке, что хочешь на ней жениться, она сразу за тобой в ЗАГС не побежит.

— А что это, ЗАГС?

— Это…, — Михаил на секунду замолчал, — а-а-а, как с тобой разговаривать, если у тебя на уме только одно? И зачем ты рассказал ей о своих бывших женах? Это еще больше отпугнет любую девушку. Не мужик, а Синяя Борода.

— А кто это?

— Герой одной из сказок. Он женился, а потом убивал своих жен.

— Я не такой!

— Да, с твоих слов. Но проверить их не могу.

— Ты же знаешь, что это правда.

«Чем они говорят? — от напряжения у меня свело шею. Только сейчас я поняла, что втянула в свой бизнес людей, о которых совсем ничего не знаю. Но одно дело съемки рекламного ролика, в которых принимало участие множество людей, и совсем другое сейчас. — Идиотка, я у этого Берта даже паспорт не спросила!» — ужаснулась я.

Мысли заметались в голове в поисках выхода. Казалось, мне теперь никогда не избавиться от ощущения, что меня загнали в ловушку. «Думай, Вита, думай!» — уговаривала я себя.

Ситуация и комическая, и драматическая одновременно. Я стояла за углом и не могла выйти, чтобы не обнаружить себя. Но в любой момент меня заметят, и придется оправдываться. Эта мысль отрезвила меня.

«Прекрати истерику, дура! — я поджала губы и приготовилась выходить. — Паспорт у Берта спрашивали в полиции. Если бы он был на подозрении, так просто бы не отпустили».

Я уже открыла рот, чтобы намекнуть о своем присутствии, но следующие слова Берта буквально пригвоздили меня к месту.

— Миш, не злись. У меня время поджимает.

— А что случилось?

— Войди в мое положение. Стейк в участке сказал мне потрясающую новость: портал открывается раз в полгода, и это время приближается.

— Это сказал тебе кот?

Я не видела Михаила, зато слышала, как он нервно щелкает пальцами. От этого звука мурашки побежали у меня по спине. Я едва сдержалась, чтобы не выскочить.

— Да. Вот теперь мне нужно решить: остаться здесь или вернуться в свой мир. Некогда тактично располагать Виолетту к себе. Она должна вспомнить!

— Что я должна вспомнить? Что вы от меня скрываете?

Виолетта вылетела из-за угла коридора. Ее глаза превратились в два черных агата, щеки запылали, верхняя губа обнажила передние зубы. Сейчас она была похожа на Гиану, дух плоти, даже больше, чем медсестра в больнице.

Вот руки ее взлетели…

— Ложись!

Я схватил Мишку в охапку и бросился с ним на пол. Он барахтался и пыхтел, пытаясь выбраться из тисков, но я крепко держал друга. Сейчас, вот-вот, на ресторан обрушится ураган, и вся мебель вокруг полетит, чтобы размозжить нам головы.

Кто-то рядом охнул, другой засмеялся.

— Что они делают?

— Парочка, наверное.

— Но обниматься на людях? Ф-у-у-у! Как это развидеть!

— Противно. А я еще его фото хотела.

— А что вы тут делаете? — услышал я голос помощницы Виолетты, девушки с мохнатыми глазами.

— Пусти, черт! — Мишка наконец вырвался. — С ума сошел?

Я тоже сел. Вокруг стояли люди и недоуменно разглядывали нас. Мне захотелось спрятаться. Правитель Хиллы, смелый воин, а так опростоволоситься! Я совсем забыл, что в этом мире Виолетта бессильна.

Она тоже уставилась, не мигая, на меня, потом вдруг схватила за рукав и дернула вверх. Я вскочил, но этого девушке показалось мало. Она потащила меня в сторону комнаты заседаний.

— Виолетта Сергеевна, вы куда?

Помощница побежала следом, но моя леди остановила ее вытянутой рукой.

— Оставьте меня в покое. Десять минут! Я прошу только десять минут! — в голосе Виолетты звучал металл. Он то гудел, как набат, то поднимался до визга и дзинькал колокольчиком.

— Мы скоро придем, — успокоил я всех и зашагал следом.

Что ж, может, пришло время серьезно поговорить? Только что ей скажу? Я надеялся, что подробности моей жизни напомнят ей что-то, дадут толчок памяти, но только хуже сделал. Сейчас Виолетта зла и не способна разумно оценить ситуацию.

Моя леди распахнула дверь комнаты, но не села сразу, а стала метаться по периметру. Я молча следил за ней. Стул, стол, диван, окно. Замерла на секунду. И в обратном порядке: окно, диван, стол, стул.

Я молча ждал. Наконец она выбросила лишнюю энергию и замерла напротив меня.

— Говори!

— Это надолго.

Виолетта подскочила ко мне и дернула за воротник рубашки. Маленькая, хрупкая, ее талию можно перехватить ладонями, но такая соблазнительная. Я заглянул в темные глаза и будто провалился под землю. Там, в преисподней, метались огни и бушевали страсти, словно демоны поджаривали своих врагом.

Мороз побежал по коже. Близость Виолетты будила во мне прежнее желание. Хотелось сорвать с нее неудобную одежду, бросить на диван и подмять под себя, овладеть этим соблазнительным ртом и телом. Я с трудом сдержался, чтобы не поцеловать ее.

— Мне плевать, говори!

— Нас люди ждут. Я предлагаю встретиться вечером.

— Ты хочешь свести меня с ума?

— Нет, я тебя люблю.

Повисла тяжелая пауза: Виолетта, не отрываясь, буравила меня глазами.

— Опять двадцать пять! То ты обнимаешь Михаила у всех на глазах, то объясняешься мне в любви. Как это понимать?

— Очень просто: я спасал друга от тебя.

В глазах Виолетты мелькнула растерянность. Она опустила руки и сделала два шага назад. Я наполнил легкие кислородом и только сейчас понял, что почти не дышал, пока она стояла так близко.

— Я такая страшная?

— Нет, это не то, о чем ты подумала.

— А что?

— Раньше ты обладала силой, способной по взмаху руки уничтожить все вокруг. Вот я и упал на пол, чтобы защититься.