И ещё одна важнейшая деталь Бесков не мог найти на поле место сразу двум великолепным футболистам Юре Гаврилову и Феде Черенкову. Вот упёрся Константин Иванович в 4−4–2 и гори всё синим пламенем. А по этой схеме Черенкова надо ставить на фланг, где он объективно не тянет, либо убирать Гаврилова, что преступно.

— И поэтому вы сразу же перестроились на 4−1–4–1, — догадался Александр Александрович.

— Правильно. И теперь у нас Юра и Федя оба играют под нападающим, а Вагиз Хидиятуллин выполняет за них всю черновую работу на месте опорного полузащитника. Тем самым мы спрятали недостатки этих замечательных мастеров и на первый план вывели их достоинства — прекрасное видение поля и изумительную игру в пас.

— А когда вы действуете в более атакующей расстановке 3−1–4–2, — задумчиво пробормотал Севидов, — у тебя появляется возможность бегать по всему полю и появляться там, где ты больше всего нужен, создавая на одном конкретном участке численное преимущество. И при вашей игре в короткий пас — это же просто гениально.

— Всё верно. — Усмехнулся я, поразившись тому, как Севидов моментально разобрал нашу схему. — Поэтому мы и настреляли своим оппонентам уже 58 мячей, где 24 — мои. Больше нас забил только «Шахтёр» — 35 голов. Кстати, ваше московское «Динамо» за 22 игры поразило ворота соперников всего 21 раз.

— Это уже не моё «Динамо», — с грустью произнёс Александр Севидов.

— А вы не унывайте. Вас скоро позовёт работать московский «Локомотив», а потом пригласят обратно в московское «Динамо». Так что вы ещё повоюете с МВДэшными генералами.

— Смешно, — пробурчал заслуженный тренер СССР.

На этих словах в полукилометре от нас показались купола местного храма Покрова Пресвятой Богородицы, и Севидов внезапно спросил о будущем:

— Хорошо, Володя, а цели у тебя какие? Чего хочешь в жизни добиться?

— Хочу назабивать как можно больше мячей, выиграть как можно больше трофеев и заработать как можно больше денег, чтобы построить хороший дом, вложить эти деньги в образование своих детей и дать им начальный капитал. Ещё я должен открыть в 90-е фонд помощи больным с онкологией.

— Какие деньги, Никон? Какой фонд, когда у нас вся медицина бесплатная? — Изумился Александр Александрович. — Если я про это напишу, ты представляешь, что начнётся? Да тебе играть не дадут.

— Медицина-то бесплатная, особенно горчичники с банками, а вот лекарства заграничные только за волюту, — возразил я. — Ладно, тогда напишите так: «А ещё футболист Никонов мечтает о светлом будущем всего советского футбола». Нормально?

— Сгодится. — Махнул рукой заслуженный тренер СССР.

* * *

Город Куйбышев, куда наш «Спартак» в субботу 1-го сентября рано утром летел на матч 23-го тура, в тревожные годы Великой Отечественной войны считался запасной столицей СССР. Во-первых, этот город был хорошо развитым транспортным узлом. Во-вторых, его с запада прикрывала естественная преграда — река Волга. И в-третьих, здесь находился штаб Приволжского военного округа, поэтому Куйбышев был хорошо защищён и с воздуха и с земли. Кстати, и на футбольном поле местные «Крылышки» отличались железобетонной защитой.

— Как будем вскрывать знаменитую «волжскую защепку»? — Спросил «Дед» прямо в самолёте всю команду.

— Николай Петрович, вы же старший тренер, вот вы нам и скажите, как? — Ответил вопросом на вопрос Юра Гаврилов, чем вызвал несколько смешков среди футболистов.

— А давайте сыграем не по-спартаковски, — предложил я. — С первых минут начнём колотить по воротам «Крыльев» с дальних дистанций. И вот ещё идея. — Я вскочил со своего кресла и вышел в проход, чтобы все меня видели. — Помните, как мы мучились в первом круге против Самары, то есть Куйбышева, при подаче угловых? А сегодня сделаем сюрприз. Допустим, ты, Гаврила, подаёшь.

— Понял тебя, — засмеялся Юрий Гаврилов и тоже вышел в проход, изображая самого себя на футбольном поле.

— Остальные все встанут в десяти метрах от ворот соперника. — Махнул я рукой. — А перед подачей разом ломанутся во вратарскую площадь, уводя за собой футболистов команды «Крылья Советов».

— А я, значит, подам на освободившийся участок поля в пятнадцати метрах от ворот? — Спросил Гаврилов, с лёту уловив мою идею.

— Точно. — Кивнул я. — Но сделай навес не на голову, а на ногу. Головой с 15-ти метров на силу не пробьёшь.

— А ты, Никон, — добавил Старостин, — на скорости убежишь от своего опекуна и вдаришь с этой позиции. Верно?

— Так точно, Николай Петрович, — улыбнулся я и подумал, что зря недооценивают тренерский талант нашего «Деда».

* * *

Спустя примерно 6 часов стадион «Металлург», заполнившийся меньше, чем на треть, встретил нашу красно-белую команду и своих любимцев напряжённым молчанием. Хозяева поля после 22-ух игр тащились на малопочётном последнем месте, поэтому местные жители, чтобы лишний раз не расстраиваться, предпочли первый день осени провести на дачах.

Ещё более напряжённым выглядел старший тренер «Крыльев Советов» Виктор Кирш. Наш второй тренер Фёдор Новиков когда-то играл в одной команде с Киршем и ещё в самолёте рассказал забавный случай. В 1960-ом году по заданию обкома ВЛКСМ в дом отдыха «Ударник», где проживала команда, приехал гармонист, чтобы для поднятия боевого духа разучивать с футболистами патриотические песни. А Виктор Владимирович взял и выгнал баяниста пинками под зад. После чего за идеологическую диверсию был отчислен из куйбышевских «Крылышек».

«Ничего не меняется, — подумал я, покосившись на наставника команды хозяев поля. — Как дураки управляли обкомами и горкомами, так после перестройки они же в подавляющем большинстве у руля и останутся, назвав себя эффективными собственниками».

Между тем, главный судья из Ленинграда Алексей Поликанов дал стартовый свисток, и мы закрутили уже стандартную спартаковскую карусель. Я сделал пас на Гаврилова, тот на Сидорова, Евгений ещё дальше на Ярцева, Жора назад на защитника Букиевского, который имел отлично поставленный удар и получил персональное задание — лупить без зазрения совести с дальних дистанций. Бук сыграл с Пригодой, Сергей отпасовал на Мирзояна, Александр передал мяч в опорную зону Олегу Романцеву. Олег Иванович сделал передачу на левый край Сергею Шавло, который тут же запустил в атаку Сашу Калашникова. Калаш принял мяч, стоя спиной к воротам, и откинул его мне, замкнув тем самым полную цепь наших футбольных передач. Незадействованным остался лишь голкипер Ринат Дасаев, которого пока футбольный снаряд миновал.

Мне же не терпелось испробовать новый розыгрыш углового, поэтому во второй раз на Юрия Гаврилова я пасовать не стал. Вместо этого, простым преступом, раскачав полузащитника «Крыльев», я рванул прямо через центр ещё дальше в атаку. Затем по пути на противоходе, обыграв одного за другим трёх игроков соперника, и с 25-и метров нанёс прицельный удар по воротам. Мяч устремился в левый верхний угол, но голкипер Геннадий Лисенчук в прыжке, вытянувшись в струнку, этот мяч героически перевёл на угловой, чем вызвал жидкие аплодисменты родных трибун.

— Ну, что