подушку сетую на тяжёлую судьбу. Дита в это время теряется за дверью ванной, но быстро возвращается.

– Ванна уже набирается, просыпайтесь.

– Ты злая Дита, – бормочу, выползая из-под одеяла. Встаю с кровати и широко зевая, топаю в ванную, а Дита в это время убирает постель.

В просторной ванной я подхожу к тумбе с позолоченной раковиной и смотрю на свое отражение в зеркале. Цокнув от увиденного, я пытаюсь пригладить взлохмаченные волосы, торчащие во все стороны. На месте глаз опухшие щели, а под ними расползлись тёмные круги.

М-да, от красавчика и следа не осталось. Я похлопала опухшее от недосыпа лицо и тяжело вздохнула. Все-таки красота это большой труд. А значит, пора хоть немного за собой поухаживать. За что я берусь очень основательно. Чищу зубы, мою лицо, а потом роюсь в куче склянок, поочередно нанося их содержимое на лицо. После чего заваливаюсь в тёплую ванну и несколько блаженных минут совсем не шевелюсь. Спустя некоторое время я возвращаюсь в спальню, надеваю на себя подготовленную Дитой одежду и оглядываясь в поисках завтрака. Мой столик, который обычно накрывает Дита – пуст. Я подозрительно хмурюсь и выглядываю в коридор. Где же Дита и моя еда?

К моему удивлению, когда осматривая коридор я натыкаюсь на Деметрия, буквально пышущую здоровьем и красотой с самого утра. Злодейка стоит в паре метров от моей спальни и раздаёт указания моей Дите. Я хмуро выползаю в коридор.

– Что здесь происходит?

Деметрия заметив меня, широко улыбается и машет рукой. Сегодня она одета не менее великолепно, чем в последний раз, когда мы виделись. Пышное атласное бордовое платье, восхитительно сочетается с тёмными, распущенными волнистыми волосами и молочно–белой кожей.

– Наконец-то ты выполз из своей норы! Я заждалась! – Деметрия не утруждает себя вежливой речью, обращаясь ко мне на «ты».

Она делает в мою сторону несколько шагов и совсем бесцеремонно хватает за руку и пытается тащить за собой. Я упираюсь. Всё-таки сейчас я мужчина и гораздо сильнее Деметрии. Она удивлённо, будто не понимая, почему я сопротивляюсь, хлопает длинными чёрными ресницами.

– Погодите леди Деметрия! Что вы здесь делаете? – не хочу никуда с ней идти. Она пришла меня с самого утра запугать? Или в её странной голове зреет ещё какой-то план?

– Пришла позавтракать с тобой. Я же говорила, мы ещё встретимся, – отвечает она и беря меня под руку вновь пытается сдвинуть с места. – Надо же, ты не выглядишь крупным, но довольно силен. Мне это нравится!

Я озадаченно смотрю на неё. Она вообще нормальная? В смысле ей нравится?

– Что-то я перехотел завтракать, – бормочу я и умоляюще смотрю на Диту, призывая её спасти меня. Но верная горничная лишь пожимает плечами, будто показывает «Ну и как мне вас спасти?».

– Но завтрак самый важный приём пищи! – Деметрия не обращая внимания на мои протесты, тащит меня по коридору к распахнутым настежь дверям. О, похоже, во дворце Марин есть столовая. Заталкивая внутрь, Деметрия шепчет мне в спину: – Нам есть о чем поговорить красавчик.

Моё лицо превращается в одну сплошную кислую мину. Так и знала, неспроста она явилась. Зайдя в столовую, Деметрия хлопнула в ладоши и несколько слуг, которых до этого я вообще ни разу не видела, втолкнули внутрь тележку с блюдами. Они же расставили тарелки с едой и с каменными лицами замерли, ожидая приказа.

Я, настороженно глядя то на них, то на приготовленную еду, все-таки села за стол. Правда есть что-то, я не решилась, а вот Деметрия бодро принялась накладывать себе нечто странное и зелёное, похожее на пюре из брокколи. Фу, ненавижу брокколи.

Деметрия одним движением пальца велела прислуге убраться из столовой и после подперев подбородок руками начала меня заинтересованно разглядывать.

– Я пришла, но не вижу радости в твоих глазах.

– Пф! – я фыркаю. – Не вижу повода.

– Даже так? – Деметрия продолжает улыбаться. Честное слово, она какая–то странная.

– Леди Деметрия, может скажите, что хотите и мы разойдемся?

– Сначала завтрак, – она зачерпывает ложкой зелёную жижу. Фу, меня сейчас стошнит лишь глядя, как она есть эту гадость.

–У меня изжога, я обойдусь чаем, – беру свежезаваренный чай и наливаю себе чашечку. Горячий, легонько дуб, а потом делаю осторожный глоток.

– Как хочешь, – она пожимает плечами и медленно ест. Но, не доев свою жижу, откладывает ложку, вытирает рот салфеткой и тоже наливает себе чай. – Поесть в приятной компании, приятно для пищеварения.

– Вы поели? Можем уже перейти к сути вашего прихода? У меня много дел сегодня.

Деметрия делает маленький глоток чая:

– О я знаю, будешь развлекать виртанского принца.

– Вы из-за него пришли? – могла бы и раньше догадаться. Не может злодейка явится к второстепенному персонажу просто так. Угрожать будет опять? Или требовать, что-то сделать? Я кисло смотрю на неё.

– Скорее это был предлог, – Деметрия излишне внимательно разглядывает меня.

– Не понимаю, – я качаю головой. – Говорите прямо, что вам надо?

– Да куда уж прямее, – Деметрия вздыхает. – Ты мне нравишься Грациан.

– А? – я тупо хлопаю глазами. В смысле нравлюсь? Она головой ударилась?

– Я не знаю, как это сказать ещё прямее. Вроде бы я уже говорила это, но по–видимому ты не понял, – с лёгкой полуулыбкой поясняет она. Я ей нравлюсь? Да она же меня не знает даже толком! И вообще я девушка! И у неё жених есть! О чем я ей сразу напоминаю.

– Леди Деметрия, у вас есть жених.

– Я прекрасно помню этот факт. И должна сказать, что с Максимилианом я не расстанусь. Для меня быть императрицей важнее всяких чувств.

– Тогда зачем…

– Хотя если ты захочешь получить трон, я могу стать твоей императрицей, – она подмигивает мне.

– Спасибо откажусь, – тут же качаю головой, не делая даже думать об этом. – И вообще вы миледи не в моем вкусе.

– Так грубо, но мне нравится, – в глазах Деметрии горит какой-то безумный огонёк.

– Вы сумасшедшая?

– Нет, – она неопределённо пожимает плечами, – я просто честна.

– Вы злодейка, и сначала хотели от меня избавиться, – напоминаю ей.

– Но ведь ничего не случилось.

– Я вообще–то от яда чуть не умер.

– А зачем ты вообще его выпил? – задаёт