– Только если ты пообещаешь после моего рассказа не притрагиваться к рому.

– Обещаю, – решительно ответил Марио.

Паоло смерил его оценивающим взглядом.

– Полагаю, сдержать это обещание тебе будет нелегко… Потому что Лючия и в самом деле тебя бросила…

Марио со злостью отбросил полотенце в сторону.

– Да что ты заладил… Объясни толком, что случилось?

– Ладно, начну по порядку, – со вздохом проговорил Паоло, присев на край ванны. – Лючия уговорила меня продать магазин, а вырученные деньги потратить на выплаты твоим поставщикам и заказ новых товаров. Пока ты предаешься здесь беспробудному пьянству, продавцы, как проклятые, трудятся в твоем магазине…

– Погоди, ты же сказал, что Лючия меня бросила…

– Она бросила тебя уже после того, как уладила все с магазином, – нетерпеливо перебил брата Паоло.

Марио плюхнулся рядом с ним на край ванны.

– Бред какой-то… Зачем ей нужно было выручать меня, если она собиралась меня бросить?

– Затем, что она любит тебя. Вот такого болвана и слюнтяя. А бросила из-за намека Аманды на ваш с ней роман…

Марио вскочил на ноги.

– Но это неправда! У меня ничего не было с Амандой!

– Знаю, знаю, – успокаивающе похлопал его по плечу Паоло. – Но женщинам такие вещи объяснить нелегко…

Марио подошел к зеркалу, приглаживая слипшиеся волосы.

– Где она сейчас? – решительно поинтересовался он.

– Кто, Аманда? – простодушно откликнулся Паоло.

Марио метнул в него испепеляющий взгляд.

– Аманда меня не интересует. Я говорю о Лючии.

– Ах, Лючия… Лючия сейчас уже на борту самолета… – задумчиво проговорил Паоло, глядя на наручные часы.

Марио бросился к нему и принялся трясти за плечи.

– Повтори, что ты сказал. Какого самолета? Ее что, нет в Милане?

Паоло спокойно отстранил его руки.

– Тебе сейчас нужно взять в них самого себя, – спокойно проговорил он.

– Ответь мне, где сейчас Лючия?! – прокричал Марио.

– Я уже сказал: в самолете, – по-прежнему спокойно откликнулся Паоло. – Который летит в Сан-Хосе, – добавил он.

– В Сан-Хосе? Ты в этом уверен?

– Разумеется.

– А откуда тебе об этом известно?

– От Луизы. Она успела подружиться с Лючией за последние несколько дней… Луиза – это моя девушка, – объяснил Паоло, заметив недоуменный взгляд брата.

– Вот как? А откуда она узнала об этом?

– По-моему, ты слишком рано отказался от ледяного душа… – серьезно проговорил Паоло. – От самой Лючии, конечно. Откуда же еще она могла получить такие сведения?

– Но если Лючия рассказала об этом по секрету, то как же ты мог узнать… – нерешительно пробормотал Марио.

Паоло закатил глаза, издав при этом протяжный стон.

– Боже, а еще старший брат называется… Ладно, так и быть, научу тебя на досуге некоторым приемам по выведыванию секретных сведений у женщин. А сейчас быстренько собирайся… Если конечно хочешь вылететь тем же рейсом, что и Лючия…

– Как?! Но ты ведь только что…

– Делай, что тебе говорят, – оборвал Паоло брата, подталкивая его к двери. – Поторопись. Я не хочу заставлять Луизу ждать…

– Луизу?! – воскликнул Марио. – Разве она тоже…

– Да, она в аэропорту. Мы решили составить тебе компанию. Уверен, одному тебе не справиться с ревностью Лючии… Вряд ли она станет тебя слушать.

– Почему ты выбрал место возле прохода? Может, тебе лучше сесть рядом с Луизой? – поинтересовался Марио, беспокойно ерзая в кресле.

– Чтобы ты тем временем сбежал в хвост самолета? Ну уж нет. Поговоришь с Лючией, когда приземлимся в Сан-Хосе…

– Я только объясню ей, что Аманда все выдумала… Ведь я люблю одну Лючию, понимаешь? – запальчиво проговорил Марио.

Паоло кивнул.

– Я-то понимаю…

– И она тоже должна понять! – Марио приподнялся в кресле, намереваясь пробраться к проходу.

Но брат заставил его сесть обратно.

– Я прошу тебя, не создавай аварийную ситуацию, – проникновенным голосом проговорил Паоло. – Все эти люди вокруг не виноваты в недоразумениях, которые возникли в ваших с Лючией отношениях…

– Брось иронизировать, Паоло, – досадливо отмахнулся Марио. – Я только с ней поговорю… Тихо, спокойно, никто этого даже не заметит…

– А у меня вот другое мнение по этому поводу, – убедительно заявил Паоло. – Поскольку Лючия на тебя ужасно сердита, я сильно сомневаюсь, что ваши объяснения останутся незамеченными окружающими…

– Паоло прав, – вмешалась в их спор молчавшая до сих пор Луиза. – Тебе нужно подождать до посадки. Тогда Лючию будет легче убедить… Это я говорю тебе как женщина.

– Слышал? – многозначительно спросил Паоло. – Я все-таки прав. Так что подчинись и жди посадки…

– Но до нее еще так долго… – жалобно возразил Марио.

– Тем лучше. Будет время продумать объяснительную речь, – безапелляционным тоном проговорил Паоло. – Понадобятся идеи – обращайся… – Он похлопал Марио по плечу.

Марио бросил вопросительный взгляд на Луизу. Она в ответ улыбнулась, и сделав успокаивающий жест, тихо сказала:

– Не беспокойся, Паоло плохого не посоветует… Послушай лучше музыку, это ободряет… – Она протянула Марио плеер и большие мягкие наушники ярко-оранжевого цвета.

Если я не смогу все объяснить Лючии теперь, когда понял, что не смогу стать по-настоящему счастливым человеком вдали от нее, значит, я просто не достоин быть им… – думал Марио, наблюдая сквозь стеклянные двери отеля «Фламинго», как его любимая девушка что-то оживленно обсуждает с портье.

Когда после нескольких минут переговоров с тем самым невозмутимым парнем, у которого Марио выяснял приметы американских мотоциклистов, Лючия взяла ключ и направилась к лестнице, Паоло подтолкнул брата вперед, быстро прошептав:

– Вот теперь пора… Давай, блесни красноречием…

И Марио, словно спортсмен, для которого прозвучал выстрел стартового пистолета, помчался вдогонку за Лючией. Промчавшись мимо портье, он заскользил по зеркальному полу широкого холла и, врезавшись носками темных ботинок в нижнюю ступеньку лестницы, взбежал вверх по ней и преградил дорогу Лючии.

– Постой, ты должна меня выслушать! – лихорадочно выпалил он, одновременно пытаясь восстановить дыхание.

Лючия смерила его равнодушным взглядом.

– Возможно, я так и сделаю… Когда вернусь в Милан… – ровным голосом проговорила она и попыталась обойти Марио, но он широко раскинул руки, лишая ее такой возможности.