обдумываю эту гипотезу, срабатывает переговорник лорда Фаджио.

— Нападение в лазарете академии, — сухо оповещает невыразительный мужской голос.

— Катарина!

Глава 35

В лазарете тихо и спокойно, ничто не говорит о том, что здесь только что произошло нападение.

Очередной тип с невыразительной внешностью поджидает нас у дверей.

— Что произошло? — сурово спрашивает Николас.

Ещё бы не сурово, на территории, находящейся под присмотром его сотрудников, произошёл инцидент.

— Адептка Смионе подвергалась ментальной атаке, — бесцветно сообщают нам.

— Последствия? — напрягается дознаватель.

— Мы не понимаем, какова была цель. Если поставить блок на память, то эта попытка провалилась. Могли, конечно, попробовать стереть личность или превратить мозги в кашу, но навыков для первого у нападавшего явно недостаточно, а я для второго мы не оставили ему времени. Мы практически сразу засекли ментальное воздействие.

Однако Николас не восхищается скоростью сотрудников:

— Если засекли сразу, то где преступник? Я так понимаю, вы его упустили, иначе первым делом предъявили бы мне его. Или я где-то ошибся, капитан?

Капитан дёргает щекой:

— Упустили. Магдатчик на дверях в палату подозреваемой показывает, что ни адепты с менталистики, ни мэтры с Пятого факультета к ней не заходили. Только целители. Мы всех их собрали в одном кабинете, ждут допроса.

— Как Катарина? Что с ней? — вклиниваюсь я в этот рапорт. — Да что вы молчите?

Капитан переводит на меня нечитаемый взгляд, но ничего не говорит, и моё сердце заходится в панике. Кристиан прижимает к тёплому боку, но это не помогает мне успокоиться, только ещё больше тревожит.

— Можете ответить, — разрешает Николас.

— Адептка Смионе жива, — слушается непробиваемый тип. — Несмотря на магическое истощение, она смогла сопротивляться атаке, что наводит меня на мысль, что она ожидала чего-то подобного. К сожалению, пока она снова без сознания и в себя не приходит. Однако, целители говорят, что это естественное состояние, не несущее угрозы. Организм мобилизует ресурсы для восстановления.

Ужасный, ужасный капитан!

Как можно так сухо и канцелярски рассказывать об этом кошмаре!

— Какой прогноз? — спрашивает Кристиан, сжимая мою ладонь в своей руке.

— Старший целитель смены считает, что адептка очнётся сама через несколько часов, к утру по его прикидкам она придёт в себя, тогда и можно будет говорить о тяжести нанесённого вреда.

— Тяжести вреда? — переспрашиваю я, у меня в груди клокочет ярость. — Вы же только что сказали, что менталист не успел натворить что-либо серьёзное! Что он — неумеха, а вы — молодцы!

Как легко этот капитан рассуждает!

— Моя невеста немного вспыльчивая, но у неё есть на то причины, — Кристиан задвигает меня к себе за спину, наверное, почувствовал, что я готова вцепиться этому бездушному чурбану в глаза. — О каких последствиях идёт речь?

— Адептке Смионе для противостояния пришлось задействовать все крохи, оставшиеся в опустошённом резерве. Риск, что она перегорит, всё ещё высок. Любая магическая атака, не важно: очередная попытка истощения или ментальное воздействие — или превратят её в безмозглую куклу или оставят навсегда без магии.

— Нам срочно нужен антидот, — делает очевидный вывод главный дознаватель.

— Вы знаете, что мне для этого требуется, — огрызаюсь я. — На чаше весов несколько жизней, а вы решаете, можно ли мне заглянуть в записную книжку трёхсотлетней давности!

— Кстати, — Николаса не задевают мои нападки, — мы проверили Санти.

— Кого? — не понимаю я.

Имя звучит знакомо, но весьма смутно.

— Ваш найдёныш. Как это ни удивительно, но, кроме сильнейшего магического истощения, у него обнаружены следы мощного ментального воздействия. Собственно, жизнь и шанс вернуть магию ему сохранили именно вы своим стазисом. Если антидот будет рабочим, парня удастся спасти. По сути, он находится в том же состоянии, что и ваша подруга.

— Мне не нужен стимул, чтобы создать антидот! — пылю я. — Мне нужны конкретные документы!

Николас окидывает меня странным взглядом.

— Думаю, нам пойдут навстречу. Завтра утром копия манускрипта Каэллы будет у вас. Наверное, впервые за это расследование я рад, что у нас есть Гвидиче. И очень надеюсь, что не ошибаюсь и род Гвидиче на нашей стороне.

Молчу. Мне надоело оправдываться. Проклятье! Самое кошмарное, что я совершила за всю свою жизнь — это наслала прыщи на не обращавшего на меня внимания наследника соседнего графства.

— Можно ли навестить Кат? — меняю тему, чтобы не сорваться на недостойную леди истерику.

— Нет, — качает головой Николас. — Да и смысла нет. Капитан, организуйте круглосуточное дежурство в палате адептки Смионе. При первых же признаках нападения, накладывайте стазис, и только потом уведомляйте меня и ловите преступника. Она и Санти наши единственные свидетели. А адептка — возможная подозреваемая.

— Пойдём, Джем, — Кристиан мягко направляет меня в сторону жилого крыла.

Николас окликает его:

— Я на доклад к Кассиану, ты не со мной?

— Позже буду. Тебя отправить?

— Нет, — усмехается дознаватель. — Сегодня у меня другой перевозчик, коронованный.

— Эдуард здесь? В столице?

— Да, но об этом потом.

Кристиан кивает на прощанье, и мы выходим из напоенного запахами лекарств помещения.

— Я надеюсь, ты ещё помнишь, что должен мне ответы на заданные вопросы? — я настроена склочно. Перенервничавшей высокородной леди не стоит позволять себе подобный тон, даже если стресс очень силён, но у меня ко всему прочему кончается терпение. Если лорды думают, что оно у меня безгранично, то это не так.

Мой лорд вздыхает:

— Помню. Где предпочитаешь побеседовать? У тебя или у меня?

Глава 36

Мой выбор очевиден.

Те несколько минут, что нам требуются, чтобы добраться до моих покоев, Кристиан молчит. То ли с духом собирается, то ли придумывает оправдания. Кольцо подсказывает мне, что лорд о чём-то размышляет, и я надеюсь, что оно также и даст мне понять, если он попробует солгать или увильнуть от ответа.

Пожалуй, до лжи Кристиан не опустится, но вполне может не сказать всей правды.

— Что ты хочешь узнать? — он встаёт у окна, вглядываясь в глубокую синь ночи.

— Всё. Я хочу знать всё!

— Джемма, так не бывает. И всё я тебе рассказать не могу, для чего-то время ещё не пришло, а для чего-то оно не наступит никогда. Но кое-что я действительно тебе задолжал. Спрашивай, и, если это возможно, я отвечу.

Я медлю с вопросами. Надо понять, откуда начать.

— Тогда, когда вы с Николасом устроили мне первый допрос в твоих покоях, вы спрашивали про последовательность событий… Что произошло раньше: ваш человек закричал до того, как увидел меня, или после… Что вы имели в виду?

— Николас? Джемма, ты зовёшь по имени Дельтиго и Фаджио, но меня…

— Главный императорский дознаватель копался в моей голове, —