и распахнул дверь. Девушка едва успела отпрянуть в сторону, чтобы ее никто не заметил рядом с боссом.

— Какую награду? — спросила она, глядя на закрывшуюся дверь.

С трудом подавила желание броситься сразу вслед за начальником, чтобы выяснить, что он имел ввиду. От воспоминания тона, которым он произнес эти слова, сладко встрепенулось сердце и сбилось дыхание.

— Опаздываем, Копылова? — внезапно раздавшийся за спиной голос Молчанова заставил подпрыгнуть от неожиданности.

Нацепив на лицо дежурную улыбку, Вероника посмотрела на заместителя Андрея. Ее обдало тяжелым ароматом туалетной воды.

— Доброе утро, Николай Вячеславович, — глядя в темные глаза зама, вежливо поздоровалась девушка.

Малчанов рассматривал свою подчиненную как-то уж слишком пристально. Веронике стало как-то не по себе. И как-то слишком близко он стоял.

— Доброе утро, — повторил за ней мужчина, не отрывая глаз от лица девушки.

Распахнул дверь, сам сделал шаг в сторону, галантно пропуская Копылову вперед. Посчитав за благо, Вероника поспешила переступить порог и проследовать к лифту. Лопатки жег взгляд замначальника. Но все это мгновенно померкло, когда неожиданно девушка столкнулась с прожигающим яростным взглядом Галины. Коллега стояла рядом с ресепшеном на другой стороне холла. Бледное лицо блондинки было перекошено от гнева и ненависти. Вот только этого сейчас и не хватало!

— Николай Вячеславович, — отвлек мужчину Игорь из юридического отдела, — можно вас на пару слов.

Вероника была готова его расцеловать за столь своевременное появление. Юркнула в открывшийся лифт и поспешила нажать кнопку своего этажа. И только лишь, когда створки закрылись, а кабинка едва ощутимо дернулась, поднимаясь по шахте, Копылова облегченно выдохнула и слегка расслабилась. Меньше всего ей сейчас хотелось оказаться в замкнутом пространстве с Малчановым и его липкими взглядами, но еще больше в данный момент вызывала опасения перспектива угодить в один лифт с Галиной. Откровенно говоря, в одном кабинете сегодня с ней быть тоже было опасно для здоровья. Но Вероника надеялась, что коллега не станет устраивать скандал при других девочках.

Расчет оказался верным. После того, как Копылова пришла в кабинет, заняла свое место и включила компьютер, в помещение ворвалась Галина так, как будто за ней черти гнались. Блондинка даже не поздоровалась, швырнула свою сумку на стол, сняла пальто, повесила его в шкаф и стала нервно раскладывать какие-то бумаги, пока загружался ее компьютер. И все это со зверским выражением на милом личике и в полном молчании.

— И тебе доброе утро! — проговорила Наталья, пристально наблюдая за своей соседкой по кабинету.

Галя прожгла девушку таким взглядом, будто именно она являлась источником всех бед. И не ответила.

— Тебя собаки покусали? — не унималась Наташа, — Ты чего такая дикая?

Вероника старалась не смотреть в их сторону и сосредоточиться на работе, но получалось плохо. Она физически ощущала царившую в кабинете негативную атмосферу.

— Лучше быть дикой кошкой, чем лживой овцой! — выплюнула Галина.

В кабинете застыла тишина, только тихий гул вентилятора в компьютерах вносил хоть какие-то звуки в это помещение.

— Правда, Копылова? — вопрос блондинки прозвучал с издевкой.

Вероника медленно подняла голову и спокойно посмотрела в глаза, провоцировавшей ее коллеги.

— Правда, — кивнула Ника, — тебе не идет быть овцой!

— Ах ты… — рассерженной гадюкой зашипела Галя.

— Кто?

— Дрянь!

— Все сказала?

Галина не ответила, лишь испепеляла взглядом Копылову.

— А теперь дай мне нормально поработать, да и сама займись уже делом!

Вероника вернулась к своему занятию, мгновенно потеряв интерес к разговору.

— Копылова, — заглянула к девушкам Верочка из аналитического отдела, — Николай Вячеславович передал тебе дело.

Ника вынырнула из своих расчетов и удивленно моргнула.

— Что, прости? — немного рассеянно спросила она.

Страшно не хотелось сейчас отвлекаться от своего занятия. Осталось совсем немного и смета будет готова для нового проекта.

— Вот, — Верочка положила на стол Вероники довольно увесистую папку, — Малчанов сказал, что к вечеру нужно оформить и принести ему в кабинет.

Верочка упорхнула, а Вероника заглянула в папку. Прочитала требования заказчика, ознакомилась с материалами и нахмурилась. Да тут работы на неделю! Невозможно справиться с этим до вечера. Да еще и Малчанов! Галина теперь ее со свету сживет. Блондинка посмотрела на девушку так, как будто та отняла у нее самое дорогое.

— Хочешь, я тебе ее отдам? — спросила Копылова ревнивую коллегу, кивая на папку в своих руках.

— Вот еще! — фыркнула она, — еще я вместо тебя не выполняла работу!

— Зря, — неожиданно вмешалась Юлия, — ты домой уйдешь, а Вероника будет до ночи сидеть, ведь, я так понимаю, работы там много, а Копылова у нас ответственная, не уйдет, пока не закончит. А вот наш любимый Николай Вячеславович будет ждать выполнения своего задания. Вероника отнесет ему дело. Поздно уже. Он предложит ее подвезти…

Жуть какая! Да ни за что!

Галя зло посмотрела на шатенку, Наташа звонко рассмеялась, а вот Веронике было совсем не весело. Как теперь выкручиваться? Если с одной стороны ревность Галины ничем не обоснована, с другой Малчанов на самом деле ведет себя довольно двусмысленно. Эти его странные взгляды, какие-то намеки непонятные. Ей совсем не хотелось получить проблемы на работе из-за чьей-то ревности, а уж тем более из-за чужого желания скрасить досуг. А если все эти домыслы дойдут до Андрея? Как он на все это посмотрит? Даже думать об этом тошно!

На столе пиликнул телефон. Ника посмотрела на экран и не сдержала улыбки.

«Пообедаешь со мной?» — прочитала она. Ей даже не требовалось смотреть отправителя, она и без того знала, что Андрей приглашает в кафе. Всего три слова, а сердце сладко сжалось от предвкушения встречи. До боли захотелось заглянуть в такие проницательные синие глаза, прижаться к груди, вдохнуть горьковатый аромат его туалетной воды и свежесть кожи, провести пальцами по волосам. Ника прикусила губу, чтобы остудить немного саму себя. Не помогло. Все мысли о работе разом вымело из головы. В душе разливалось чернильным пятном нетерпение. До начала перерыва еще целых полчаса. И вот кто бы мог подумать, что в один миг улетучится всякое раздражение, что ее отвлекают от дел, что не будет ничего важнее, предстоящей встречи с Ильясовым.

«С удовольствием!» — коротко ответила она. Затем подумала немного и отправила еще одной сообщение. На этот раз без слов. Просто одно маленькое, крохотное, красное сердечко. В следующий миг испугалась собственной вольности, посчитала, что как-то слишком навязчиво с ее стороны слать боссу сердечки. Неправильно это. Удалила сообщение.

«Поздно!» — тут же отозвался телефон.

«Я успел увидеть твое сердечко» — было следующим сообщением, вогнавшее девушку в густую краску.

Вероника в ступоре смотрела на погасший экран своего смартфона. Сердце гулко