стучало в груди, затмевая собой все остальные звуки. Гремучая смесь стыда, смущения и сожаления клубились в душе, мешая думать.

Новый мелодичный сигнал привлек внимание.

«Буду ждать тебя на парковке» — гласило следующее сообщение. Но тут же экран моргнул, оповещая, что это не все. В новом сообщении был всего лишь один единственный символ — сердце. Не смайлик, а самый настоящий стикер. Розовый и анимированный. Это было так мило! Вероника не выдержала и хихикнула. Не вязался подобный тон общения с образом уверенного в себе, властного босса, тем дороже для нее было сейчас подобное послание, как проявление нежных чувств.

— Посмотрите на нашу скромницу, — ехидно заметила Галина, возвращая Вернику в реальность, — у нее же на любу написано, что она сейчас переписывается с мужчиной!

Копылова замерла. Действительно, что-то она совсем тут расслабилась. Сидит и глупо улыбается, когда рядом находятся такие вот «доброжелатели».

— Тебе то что? — нахмурилась Вероника, — Ведь главное, чтобы это был не Малчанов! Ведь так?

Девушки враждебно уставились друг на друга.

— И чтобы ты знала, — добавила Вероника, — я сейчас переписывалась со своим мужчиной, и это не Малчанов. Чтобы ты дальше не терзалась ревностью, скажу — я не приехала сегодня на работу с твоим дражайшим Николаем Вячеславовичем, мы просто столкнулись перед выходом с парковки. Он мне не интересен и не может стать интересным. Женатые мужчины меня не привлекают. Так что успокойся и отстань от меня!

Галина побагровела. На секунду Веронике показалось, что коллегу хватит удар. Блондинка вскочила со своего места и выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью.

Глава 23

Время превратилось в жевательную резинку, растягиваясь и никак не желая заканчиваться. Вероника то и дело посматривала на часы, мечтая о мгновении, когда же можно будет сбежать на обед со своим боссом.

— Кто он? — улучшив момент, спросила Наталья, чуть наклонившись вперед, чтобы Юлия не услышала их разговор.

Вероника озадаченно посмотрела на коллегу. Ну не вываливать же на нее, в самом деле, новости об отношениях с Андреем, тем более сама еще не была в них полностью уверена.

— Давай я тебе потом все расскажу? — девушка умоляюще посмотрела на приятельницу.

Ответ блондинке явно не понравился. Наташа обиженно надула губки.

— Ну Ника! — протянула она, — Ну какая ты загадочная! Скажи хоть — он хорош собой?

— О, очень даже! — хихикнула Ника.

— Богат?

— Какая ты меркантильная!

— Ну а что такого? — округлила глаза блондинка, — Между прочим, мы тебя кому попало не отдадим! Если нужно будет, подключим знакомых. У Ильясова их много!

— Так, все! — Вероника резко встала и начала собираться, — Время обеда, а мне еще надо успеть заскочить кое-куда…

— Подожди меня, я тоже прогуляюсь, — некстати оживилась коллега.

— В другой раз, — Вероника лихорадочно подбирала подходящий предлог, чтобы отвязаться от настойчивой подруги, — мне нужно отъехать ненадолго…

— Да отстань ты от нее! — снова пришла на помощь Юлия, обращаясь к Наталье, — Сказала же — есть мужчина, скорей всего хочет пообедать вместе с ним!

Ника опешила от проницательности шатенки, которая вообще всегда делала вид, что в упор не замечает Копылову. Сейчас девушка была готова расцеловать надменную красавицу, но ограничилась лишь полным благодарности взглядом. Юля подмигнула ей, кивнув на дверь. Вероника не стала задерживаться.

— Я побежала! — воспользовалась она замешательством Наташи и выскользнула в коридор.

Сердце трепыхалось пугливым зайцем. Куда идти? Они ведь не договорились с Андреем о месте их встречи. А если он передумал? Или внезапно появились срочные дела? И снова сомнения обволокли все мысли. Что делать? Идти к нему в кабинет? А если ее кто-нибудь там увидит?

— Чушь какая! — девушка тряхнула головой, прогоняя переживания.

Ну что такого, если ее — сотрудницу компании, кто-то увидит в кабинете у главного? Почему должны сразу подумать что-то непристойное?

Пока размышляла об этом, сама не заметила, как ноги понесли ее на лестничную клетку. Когда опомнилась, было уже поздно. Она успела спуститься на три этажа. Решив, что все к лучшему, продолжила свой путь. Так будет время подумать, да и шансов встретить кого-то из коллег, тем более Малчанова, гораздо меньше. Ведь любителей ходить пешком и не пользоваться лифтом почти не осталось.

Прогулка по лестнице пошла на пользу. Вероника ощутила, как волнение постепенно улеглось, мысли пришли в порядок, выстроившись в стройные ряды, выравниваясь с каждой преодоленной ею ступенькой.

Ну и что, если Андрей забыл о совместном обеде? Раньше же она как-то обедала без него! И теперь не останется голодной. Вот и отлично! В паркинге ее ждет любимый мини-байк, оставленный вчера вечером своей хозяйкой на стоянке фирмы. Так что теперь ничто не помешает ей съездить куда-нибудь в уютное местечко и перекусить. Убедив себя таким образом, Вероника уже почти была готова к подобному исходу. Но когда оказалась на парковке и не увидела машину Ильясова, совершенно растерялась.

Его нет!

Наверняка уехал по делам, а про обед забыл… Только без паники! Глубокий вдох. Медленный выдох через рот. Сморгнуть набежавшие слезы. Ведь все хорошо! Наверное…

А вот и ее скутер. Стоит на том самом месте, где Ника его вчера оставила. Такой маленький и беззащитный среди всех этих автомобилей. Девушка направилась к своему верному мини-байку. Ну подумаешь, слегка расплывается действительность от повышенной влаги в глазах, зато можно будет прокатиться с ветерком, почувствовать свежие потоки воздуха на лице и поймать ощущение полета на дороге.

Когда до скутера оставалось всего несколько шагов, тишину парковки разбил утробный рык мотора мотоцикла, неожиданно появившегося на стоянке. Вероника остановилась, всматриваясь в нарушителя спокойствия. Черный лакированный мотоцикл урчал сытым тигром, на нем сидел мужчина в черной кожаной куртке и черном непроницаемом шлеме. В следующее мгновение мотоциклист снял шлем и задорно улыбнулся девушке.

— Куда-то собралась без меня? — спросил он, а Вероника до сих пор не могла поверить глазам, глядя на светлые волосы, слегка растрепанные после шлема.

— Я думала, ты уехал, — призналась девушка, понимая, что ее улыбка самостоятельно осветила ее лицо, — где твоя машина?

Андрей поставил мотоцикл, а сам приблизился к смущенной Веронике, остановился рядом, заглянул в глаза и хитро улыбнулся.

— Я решил сделать тебе сюрприз, — сказал он, — ты ведь предпочитаешь машине скутер, подумал, что поездка на мотоцикле тебе тоже понравится. К тому же, ты так переживала, что нас кто-то увидит вместе, решил поддержать твою конспирацию. Все видели, как я уехал на своей машине на встречу, а сюда заехал совершенно незнакомый человек. И сейчас он похитит тебя и увезет из этого скучного места!

Теплые руки опустились ей на