Парень сперва растерялся, но тут же выпустил когти и парочкой взмахов перерубил скользкие лианы. Покрутившись по сторонам, бурый мишка вылез на основание холма, откуда с легкостью отбил еще несколько волн энтов, каждая последующая из которых была все многочисленнее и сильнее.

С последней волной Костян еле справился: одновременная атака лианами, хлещущие по глазам ветви энтов и их мертвая хватка заставили мишку покрутиться волчком. Но, несмотря ни на что, пантера все так же неподвижно сидела на краю поляны, гипнотизируя холм. И лишь когда Костян разорвал на две ровные половинки последнего энта, лестная хищница поднялась на все четыре лапы.

Раздавшийся с холма вой ножом врезался в голову, сковывая душу, лишая сил и воли.

Костяну захотелось упасть на брюхо и, поскуливая от страха, ползти навстречу вожаку, виляя задом. Непрекращающийся вой врывался в сознание, ломая ментальные барьеры и с легкостью перемешивая воспоминания: школа, секция, универ, двор, пацаны, пиво. С каждой картинкой, вытащенной из памяти, Костя с ужасом ощущал, что тело перестает его слушаться, а в голове копается кто-то мерзкий. Копается хамски, по-хозяйски. Секция, чемпионат по самбо, сидящая на трибунах Ната…

«Ната!»

Костян встрепенулся и, рванувшись вперед, попытался скинуть оковы чужой воли. Вот Ната в классе, вот они вместе в парке, поход, поездка в Казахстан, изматывающий бег с одной лишь мыслью – не потерять ее из виду. Ее хрустальный смех и то, как она мило прыскает в кулачок, открытый взгляд синих искренних глаз.

Ледяная ярость, зародившись в сердце перевертыша, огненным штормом прокатилось по всему телу, словно поганой метлой выметая склизкие щупальца чужого разума. Не спеша поднявшись на все четыре лапы и закинув лохматую башку в далекое ночное небо, прямо к полной луне, желтеющей на небосводе, Костян заревел.

В этом зверином реве окончательно растворилось напряжение последних недель. В этом рыке отчетливо слышалось желание убить всякого, кто посмеет причинить вред его двуногой. Костян выплескивал наружу все свои эмоции, всю злость и ярость, давая знать каждому, что появился новый Хозяин Леса.

Закончив реветь, Костян опустил лохматую голову вниз и увидел неуверенно стоящего на холме большого серого полуволка-получеловека.

Внимание! Вам доступно задание: Завершить инициацию, уничтожив ближайшего оборотня, находящегося в Лесу.

Срок выполнения: месяц.

Награда: распаковка пакета «Следопыт», распаковка пакета «Лесной воин», распаковка пакета «Малая лесная тропа», распаковка пакета «Малый заклинательный круг друидов».

В случае провала, класс автоматически смениться на «Оборотень».

Принять? Да/Нет

«Да!» – не раздумывая согласился Костян и впился глазами в своего будущего противника.

Глава 26

Интерлюдия II. Часть 2. Максимилиан, Ната и Костян

Жгуты сухих мышц перевивали поджарое тело, проступая из-под ошметков шерсти. Куски изорванной, местами даже гнилой одежды висели на бедрах оборотня. Гипертрофированные вытянутые руки заканчивались бритвенно-острыми когтями. Монстр поднялся на задние лапы и завыл еще раз.

«И я чуть было не превратился в это?! – с отвращением подумал Костян. – Слава тебе, Господи!»

Определив в оборотне причину своей минутной слабости, медведь рванул вперед и, за мгновение взлетев по холму, сбил его с ног. Оборотень, оказавшийся раза в полтора больше самого Костяна, явно не ожидал, что распластавшийся на земле мишка, которого он уже списал со счетов, пойдет в самоубийственную атаку.

Зарычав и бросив многообещающий взгляд на пантеру, оборотень взялся за Костю.

Это не походило на ту детскую забаву, что была с энтами: сейчас медведю противостоял сильный и опытный соперник, мгновенно нанесший ему несколько глубоких ран своими бритвенными когтями. Прикинув, что при таком раскладе его не убережет даже густая шерсть, Костян начал делать то, что умел лучше всего – выводить на болевые.

Стараясь не допускать оскаленную пасть с острыми клыками до своей шеи, Костян надежно зафиксировал правую лапу оборотня, подбил бедром и резким движением перекинул его через себя. Вот только вместо того чтобы прижать соперника к земле, Костян, не отпуская руку, крутанулся обратно, перехватив оборотня за локоть и запястье.

Послышался громкий хруст и полный боли вой – плечо оборотня вылетело из плечной сумки и, разорвав мышцы и кожу, вышло наружу. Не останавливаясь на достигнутом, Костян всем своим весом упал на внешнюю часть локтя, ломая кость сразу же в нескольких местах.

Не дав оборотню подняться и даже не пытаясь провести удушающий, Костя рванул лапу на себя, пытаясь вырвать ее с мясом, но противник уже пришел в себя. Волколак рванулся сначала в сторону, но почувствовав, как трещит выламываемая лапа, вцепился свободной лапой в правое плечо медведя, подтягивая его к себе.

«Вот черт!» – успел подумать парень, с ужасом наблюдая, как прямо у него на глазах исчезает открытий перелом локтя, а сам он отрывается от земли.

Силы в покалеченном оборотне было столько, что он одной левой удерживал далеко немаленького мишку на весу.

Костян не стал досматривать, как кости оборотня с противным скрежетом встанут на свои места, и гадать, куда попадет первый удар врага, восстановившего свою лапу. Вместо этого он махнул правой лапой, чувствуя, как плечо начинает ломить от боли, и, обвив вытянутую конечность разъяренного оборотня и зафиксировав ее левой, парень «выстрелил» задними лапами противнику в грудь.

– НННА!

Хруст вылетающих из суставов костей ласкал слух Костяна целую секунду, а затем пришла боль.

Оборотень перехватил неугомонного мишку уже зажившей правой лапой и вцепился зубами Константину в плечо.

– Ааааргх! – зарычал Костян, извиваясь, насколько это было возможно сделать с его весом, в стальных тисках оборотня.

Дернув плечом, Костян со всей силы мотнул своей башкой, ломая оборотню нос и, поймав момент, когда волколак разжал свои зубы, подобрал под себя задние лапы и рванулся назад. Оборотень сделал по инерции шаг вперед и покатился на землю в обнимку с медведем.

Костян, из-за всех сил удерживая пасть волколака на расстоянии, без остановки работал задними лапами, раздирая брюхо и грудь оборотня, но удушающая хватка последнего поднималась все выше и выше к горлу медведя, а зубастая пасть опасно щелкала у самого носа, обдавая мишку смрадным дыханием.

Пантера атаковала неожиданно.

Дождавшись, пока все внимание оборотня целиком и полностью сконцентрируется на медведе, кошка стремительно прыгнула на спину волколаку и бешено заработала лапами, вырывая из плеч и спины оборотня огромные куски мяса.

Застигнутый врасплох оборотень заметался, ослабив хватку. Костян тут же ушел из ослабевшей хватки, перехватил оборотня, не давая ему развернуться и, снова зафиксировав ближайшую лапу, провел болевой. Медведь, не давай оборотню опомниться, всем телом навалился на лапу, не обращая внимания на удары и укусы