запаниковавшего оборотня. Послышался влажный хруст повторно ломаемой кости. Переборов брезгливость, Костян впился зубами в злополучный локоть, разгрызая сухожилия, сминая кости и разрывая мышечные ткани.

«Фу, какая гадость! – мелькнула непрошенная мысль, но Костян тут же задавил ее весомой аргументацией, – слишком сильна регенерация у этого чертового волколака! По-другому никак!»

Оборотень, атакованный с двух сторон, завыл, заметался и попробовал было скрыться бегством, но Костян висел на нем, словно охотничья собака, медленно, но верно зажевывая зубами жесткую неподатливую шкуру. Кошка прыгала здесь же, нанося страшные удары лапами по жизненно важным точкам.

Волколак замедлился и вынужденно ушел в глухую оборону. Казалось, из его тела вместе с кровью хлещет и сама жизнь. Костян, смекнув, что чем больше повреждений ему нанести, тем медленней он будет регенерировать, принялся бить по артериям и венам, вспарывая когтями и вгрызаясь зубами.

Чувствуя, что еще немного и действие дубовой коры пропадет, мишка технично ломал все, до чего мог дотянуться. Оборотень уже не рычал, а лишь безнадежно тянул одну ноту, сопротивляясь из последних сил.

В какой-то момент Костян почувствовал, как тело оборотня начинает течь, меняться, опадая на землю мокрыми от крови кусками шерсти. Отпрянув в сторону, парень с омерзением наблюдал за процессом обратной трансформации.

Через несколько ударов сердца перед ним лежал изорванный до костей хрипящий старик.

Пантера, незаметно для Костяна обернувшаяся красивой молодой девушкой лет двадцати пяти, не обращая внимания на свою наготу и прилипающие к влажной спине густые и черные словно смоль волосы, склонилась над умирающим оборотнем:

– Помнишь, как ты на моих глазах убивал и пожирал моих сестер? Помнишь, с каким наслаждением ты охотился на нас, получив этот чертов амулет? Помнишь свои последние слова, кусок падали?

Лежащий на земле старик что-то захрипел в ответ, брызгая кровью из пробитого легкого, и попытался плюнуть ей в лицо.

– Так знай же, предатель Рода, Леса и нашего Мира, знание не кануло в бездну, и я найду твоих хозяев так же, как нашла тебя, и смерть их в отличие от твоей будет ужасна.

Костян, заинтересовавшись словами незнакомки про таинственный амулет, когтем отбросил длинные космы умирающего человека в сторону. Мазнув взглядом по желтыми, сгнившими зубам, парень посмотрел на разорванное горло все еще живого оборотня.

На грязной немытой шее на кожаном шнурке болтался выточенный из дерева глаз с вертикальным зрачком. Чиркнув когтем по бечевке, Костян взял амулет в лапу и, зажав его, со всей силы врезал лежащему телу по лицу, ломая ему челюсть.

– Довольно, – холодно произнесла девушка, морщась, распорола себе предплечье и вытащила оттуда узкое лезвие, полностью покрытое различными символами и письменами.

– Хоть я и не оборотень, но таскать в себе на протяжении сотен или даже тысяч лет серебряную заточку, удовольствие, я тебе скажу, не из приятных, – она ласково улыбнулась оборотню, который с ужасом уставился на лезвие.

– Скажу по секрету, все время, проведенное в статуе, мою душу грел вот этот миг. Миг, когда я вырежу тебе сердце!

С этими словами девушка подняла над головой руки с крепко зажатым лезвием и с силой вонзила его в грудь придерживаемого Костяном оборотня. Раздалось противное шипение, а проткнутый насквозь кусок мяса, завизжал, во все стороны разбрызгивая слюни вперемешку с кровью.

– Будь другом, оторви ему голову, – обратилась к Косте девушка, пристально смотря в глаза оборотню, сгораемому изнутри.

Костян пожал плечами и одним взмахом лапы отправил голову бывшего оборотня в болото.

Задание «Завершить инициацию, уничтожив ближайшего оборотня, находящегося в Лесу» выполнено!

Награда: распаковка пакета «Следопыт», распаковка пакета «Лесной воин», распаковка пакета «Малая лесная тропа», распаковка пакета «Малый заклинательный круг друидов».

Внимание! Распаковка пакетов запущена в фоновом режиме.

Срок распаковки: 18 часов.

Глава 27

Интерлюдия II. Часть 3. Максимилиан, Ната и Костян

– Бульк! – жадно чавкнула трясина, утягивая кривящуюся в беззвучном крике голову на дно.

Обезглавленное тело оборотня уже догорало, оставив после себя на земле опаленный силуэт.

Девушка посмотрела на торчащую из земли заточку и без сил упала на колени – прямо на покатый склон. Из ее глаз молча потекли слезы, скатываясь по щекам и падая с подбородка на высокую грудь. Костян, не зная, что ему делать, улегся рядом, положив косматую голову себе на лапы, и молча уставился в звездное небо.

Что-что, а утешать девушек, тем более практически незнакомых и полностью обнаженных, ему как-то не доводилось.

К счастью, проплакала незнакомка недолго. Шмыгнув напоследок пару раз, девушка вытерла слезы и уселась на землю, подтянув коленки к подбородку и обхватив их руками.

– Ну что, герой, давай знакомиться? – голос перевертыша оказался низкий, глубокий и… немного скрипучий?

Погруженный в свои мысли, Костян не сразу отреагировал на вопрос черноволосой красавицы.

– Аргх, – наконец-то проревел он, согласно мотнув лохматой башкой.

– Да, можешь перекинуться обратно, – незнакомка окинула массивную фигуру медведя изучающим взглядом. – Правда, ты сейчас сильно захочешь есть.

– Мммм? – промычал Костян, вопросительно смотря на собеседницу.

– Да просто представь, что хочешь перекинуться в человека и все, – поняла его перевертыш. – Если бы ты проходил инициацию у Древа, то у тебя перед глазами просто появилось бы надпись.

Обернуться в человеческую форму. Повторно перекинуть в тотемную форму возможно не ранее, чем через 24:00:00.

Принять? Да/Нет

Осторожно согласившись с появившимся сообщением, Костян почувствовал, как сознание на мгновение поплыло, и в следующую секунду обнаружил себя стоящим на четвереньках. Причем в отличие от голой девушки штаны, рубаха, плащ и даже мягкие кожаные сапоги были на нем.

– Ого! – не сдержался парень, снимая с себя плащ. – А я думал, одежда испортится.

– Прости, – скривилась девушка, – но мне сейчас не хочется объяснять тебе прописные истины.

– Понимаю, – добродушно согласился парень и протянул девушке свой плащ, – держи!

– Спасибо, – незнакомка благодарно посмотрела на Костю и накинула себе на плечи теплый плащ. – Как, говоришь, тебя зовут?

– Точно, – почесал в затылке парень, – я ж не представился. Костя я, друзья Костян называют.

– Приятно познакомиться, Костя, – несколько рассеяно ответила девушка, словно не зная, что делать дальше.

– И все же почему на мне одежда не порвалась? – не утерпел Костян, – да и откуда взялись эти лишние сто килограмм веса?!

Девушка устало вздохнула, но все же ответила:

– Это одно из маленьких преимуществ перевертышей. Мы не теряем свои вещи, можем пользоваться магией, всегда сохраняем трезвый рассудок, иногда даже можем использовать подручные средства или артефакты. Но мы слабее оборотней и можем менять форму лишь раз в сутки.

– Сурово, – произнес Костян и, немного подумав, добавил: – А