– Ева, ты не должна бояться нас, – сказал он.

Он говорил медленно и осторожно, проникновенным, заботливым голосом, как тогда с Ангелиной. Я даже на бледно-зеленое свечение не обратила внимание, наблюдая, как взгляд Евы из загнанного превращается в осмысленно-заинтересованный.

– Мамочка обещала прийти за мной. Она придет. Она всегда приходит, – ответила девочка.

Она не отводила взгляда от лица Тимура, и в ее глазах светилось столько уверенности и надежды, что в мое сердце словно вонзили отравленный кинжал. Боль, зародившаяся в середине груди, предательской, разъедающей спокойствие волной расходилась по венам. Это ведь я виновата. Это я убила Кристину. А она – всего лишь случайная жертва обстоятельств.

Как Лилит жила с тем, что убила тридцать два человека, если я не могу вынести чувства вины за одного? Как мне справиться с этим?

– Твоей мамочке нужно было уйти, но она просила, чтобы мы присмотрели за тобой. Скажи, Ева, к кому мы можем отвезти тебя, чтобы ты могла там подождать, пока не вернется твоя мама?

Тимур врал. Так легко и непринужденно врал. Да. Я бы тоже, наверное, соврала на его месте. Не представляю, как можно сообщить ребенку, что его мама умерла, когда он смотрит с такой надеждой и так верит, что она вернется. Даже мой постоянно не к месту встревающий внутренний голос молчал. И вдруг решение пришло само собой.

– Ева, ты любишь мультики? – я сама не поняла, как заговорила.

– Люблю, – охотно ответила девочка.

– Иди в гостиную. Дядя тебе включит что-нибудь интересное, хорошо? – предложила я.

Ева все еще выжидающе смотрела на Тимура и не двигалась с места. А я подумала, что это будет гораздо сложнее, чем я предполагала.

– Ева, иди. Я сейчас приду, – повторил сказанное мной Тимур.

Девочка послушно встала и вышла из кухни.

– Я оставлю ее себе, – сразу сказала я, словно боясь передумать.

Наверное, если уж сказала вслух, то не смогу взять свои слова обратно. Я на это, по крайней мере, надеялась, потому что передумать уже хотелось. Брови Тимура взмыли. Он посмотрел на меня как на умалишенную.

– Ты с ума сошла?

«Наверное. Причем уже давненько», – подумала я про себя, абсолютно согласная с ним.

Вслух же сказала:

– Я теперь ответственна за ее жизнь. Пока попрошу кого-нибудь присмотреть за ней, а когда у меня все наладится, вернусь и заберу ее. Денег на это у меня достаточно.

Видимо, вид у меня был достаточно решительным, потому что Тимур демонстративно скрестил руки на груди. Он заговорил тоном дознавателя на допросе:

– Дело не в деньгах, Камелия. Что ты знаешь о детях?

Честно? Я, по-моему, сама порой вела себя хуже маленького ребенка. Но признаваться в этом – явно не на пользу.

– Ты сам говорил, что если у меня и нет смысла жизни сейчас, то он обязательно появится. Так вот. Он уже есть, – я указала на дверь, за которую вышла Ева.

– Как знаешь, – как-то быстро сдался Тимур. – Но меня не впутывай. Я на такое не подписывался.

Его слова, конечно, совсем не ободряли и не вселяли надежды на то, что я права. Но когда меня заботило мнение окружающих?

– Ладно, – беспечно согласилась я.

Пусть и так. Я уже все решила.

После двух часов мультиков про драконов и викингов Ева уснула прямо у меня на коленях. Тимуру снова позвонили, и он уехал, пообещав вернуться через три часа. Переложив девочку на диван и укрыв ее пледом, я решила выйти подышать ночным воздухом, надеясь, что это немного поможет справиться со все еще мучившей меня похмельной тошнотой. Я открыла входную дверь дома, в домашнем халате и тапочках Тимура, так и не переодевшись после душа. На крыльце стоял Артур – удивленный и даже растерянный. С легкой грустью он взирал на меня с высоты своего немалого роста, наклонив голову влево.

– Я думала, ты не хочешь, чтоб мой новый знакомый знал о тебе, – тихо сказала я.

Получилось неприветливо, – я была сбита с толку столь неожиданным визитом и странной реакцией.

Я прикрыла за собой дверь. Зябко поежилась от порыва ночного ветра, обхватывая себя руками, чтобы хоть как-то сохранить тепло.

– Вижу, ты мне не особо рада, – со своей привычной небрежностью ответил Артур. Он оценивающе окинул взглядом мужской халат и неприятно усмехнулся.

– Почему же. Очень рада, – попыталась улыбнуться я, – ведь, невзирая на то что он не очень хороший человек, то есть вампир, он все-таки помог найти Еву. – Зачем пришел?

– Ты нашла девочку. И почему-то мне кажется, что тебе теперь нужна моя помощь, – теперь его тон звучал еще и злобно.

И говорил он так, словно поливал меня руганью.

– Почему ты злишься? – спросила я напрямую.

Он еще раз презрительно фыркнул, осматривая мой наряд.

– Почему ты так себя ведешь?

– Как? – сначала я не поняла, но до меня быстро дошло, что он имел в виду, и я быстро добавила: – Если ты об этом, – я поправила пояс, затягивая его потуже, – то это еще ничего не значит. Просто мне было не очень хорошо, и…

– И ты решила утешиться в постели первого встречного? – насмешливо закончил за меня Артур.

Вообще-то я хотела объяснить, что мне просто нечего надеть, пока мои вещи сушатся, – но его тон меня окончательно разозлил, поэтому я решила не оправдываться. Да и было бы перед кем! Он мне вообще никто – всего лишь управляющий и друг моего покойного мужа. Не мой друг. И не обязана я ничего объяснять. Ханжа. Как будто я не помню, сколько девиц за вечер меняет он сам.

Я натянула такую же, как у него, маску полного равнодушия и пренебрежения.

– Не твое дело, Артурчик.

Словно отгораживаясь от меня, он скрестил руки на груди, ожидая чего-то. Спрашивать я не собиралась – ему надо, вот пусть и говорит.

– Могу я войти? – не выдержал Артур затянувшейся паузы.

Я не знала, что ответить. Ведь это не мой дом. Не думаю, что Тимур обрадуется, обнаружив незнакомого мужика у себя дома. Или – знакомого? Я растерянно молчала.

Артур тяжело вздохнул, аккуратно отодвинул меня с пути и самостоятельно открыл дверь. Снял ботинки, что меня сильно удивило, – не замечала за ним аккуратности и уважения к чужому имуществу. Вампир прошел в гостиную, где спала Ева. Задержал на ней взгляд, затем вихрем пронесся на второй этаж, также быстро спустился, подошел ко мне вплотную, наклонился к моим волосам и глубоко вдохнул. Я все еще молчала и ошеломленно наблюдала за его странным поведением.

– Прости. Был не прав, – глухо сказал он.

И отошел на два шага назад.

Что?! Артур только что попросил прощения? Теперь происходящее казалось еще более странным. Что это было? Неужели – ревность за покойного Александра?