— Ты побил меня, и я убежал. Помнишь?

— Так и было. Дальше.

— Дальше я вернулся в логово. Череп всё рассказал Старьёвщику, и он спросил у меня, почему я тебя не привёл… Ну… Сам знаешь почему. Старьёвщик сказал, что продаст меня Скаевым, старый толстый мудак. А эти мрази, посмотри, что сделали, — он затянул рукава своей кофты, — и спина такая же.

На руках пацана живого места не было, одни шрамы и следы непонятно от чего.

— Они издевались надо мной, твари, ставили эксперименты… А в итоге я так и не смог стать бестом… Дерьмо, меня просто решили выкинуть в Нору… Как мусор.

— Почему не сбежал от Старьёвщика?

— Попробуй от него сбеги, ага.

— Хочешь отомстить?

— Даже не представляешь, как сильно.

— Допустим, пока всё похоже на правду. Но что ты хочешь от меня?

— Хочу присоединиться к вам.

Смотрю на него, а сам прикидываю варианты, чего полезного он может предложить. Он знает, где логово мусорщиков, какие у них планы и всё в таком духе. Если я решу грохнуть Старьёвщика, то Рыжий может мне в этом помочь, по крайней мере информацией.

Зачем мне убивать Старьёвщика? Его смерть — не самоцель для меня. Рыжий ясно дал понять, что главарь мусорщиков сотрудничает с лабораторией Скаевых. То есть, если на него сильно надавить, можно выбить полезную информацию. Которая поможет мне подобраться к лаборатории.

Зачем мне она? Элементарно, ведь они используют Нору вовсю. Да я почти уверен, что Скаевы объяснят мне, как в их любимую Нору попали я и гора трупов.

Получается, Рыжий может стать отправной точкой, с которой я начну своё расследование. Похоже, я всё-таки хочу, чтобы он стал частью нашей команды, хех. Но что об этом думают остальные?

— Во-первых, доверие нужно заслужить. Во-вторых, как, ты думаешь, тебя примут пацаны?

— Захотят избить.

— Да, — ухмыльнулся я, — в общем, пойдёшь с нами. И запомни, если я что-то заподозрю, то сразу тебя прикончу.

— Я докажу, что мне можно верить.

Поверил ли я Рыжему? В его историю — точно, ведь всё, что с ним случилось, просто невозможно подстроить специально. Что до остальных и Фрэнка, с ними придётся поговорить, и разговор этот будет не из простых.

Вскоре девочкам стало лучше, и они сказали, что готовы идти. Мы спустились и вышли из высотки. Прежде чем отправиться дальше, я подошёл к трупам и забрал два энергетических меча, которые всё ещё светились синим цветом. Готов спорить, что их можно продать за большие деньги, а если и нет, то оставлю себе.

Даша вела себя странно, она то держалась поближе ко мне и хотела пообщаться, то наоборот, будто бы обижалась и отстранялась. В принципе, реакция понятная, ведь я не говорил ей того, что она так хотела услышать. Можно сказать прямо, что она мне неинтересна, но что-то подсказывало мне так не делать.

Позже мы организовали привал в лесу, я выждал подходящий момент и тихо сказал Вики:

— Дино о тебе очень беспокоился.

Она нахмурилась, затем задумалась и в конце улыбнулась.

— Да? М-м-м… Понятно.

***

Часа через два мы почти добрались до убежища. Вики и Даша чувствовали себя относительно хорошо. Рыжий заметно нервничал, по нему было видно, что он боится. Причём боится не того, что его побьют, а что не примут. Ведь куда ещё пойти пацану, если его предала собственная банда.

Впрочем, я сильно сомневаюсь, что Старьёвщик дорожит хоть одним пацаном из своей группы. Из того, что знаю, можно сделать вывод, что они для него — просто рабочая сила, которая добывает дары Норы и в случае чего может стать ценным товаром для лаборатории.

— Рыжий, ты, я надеюсь, понимаешь, что об этом месте никто не должен узнать?

— Макс, ну я че, на дебила похож? Я же сказал, что хочу отомстить Старьёвщику, да и пацаны — уроды, никто даже не думал мне помочь.

— Кроме них, ты с кем-то знаком?

— Нет. Ну, в лаборатории со мной разговаривали всякие твари в белых халатах.

— Ясно. Постарайся вести себя скромно, я постараюсь договориться, чтобы тебя приняли.

— Спасибо, — ответил пацан, — и это, извини, что тогда напал на тебя. Ты здоровский чел…

— Хах, — так меня ещё никто не называл.

— Азур? — окликнула Вики. — А чего он зовёт тебя Максом? Это твоё настоящее имя?

— Нет, не настоящее. Долгая история… Хватит разговоров, мы почти пришли.

Все вместе мы залезли через лаз в пещеру. Затем я откинул ветки и листву, открыл люк. Первым сказал спуститься девочкам, после отправил вниз Рыжего, а сам слез последним и закрыл люк.

Спуститься тихо мы не смогли, шум наверняка разбудил кого-то из обитателей убежища, если они вообще смогли заснуть в такую ночь.

Первым из комнаты мальчиков вышел Жёлудь:

— Охренеть! Ты их спас! — закричал он с улыбкой до ушей. — Как ты это сделал?! Ну скажи мне, как?

Следом за ним выскочил Дино:

— Вики! — парень бросился её обнимать, но остановился. — Я рад, что с тобой всё хорошо, — смущённо сказал он.

— И я рада тебя видеть, — ответила Вики и крепко его обняла.

Из комнаты вышли молчаливые друзья, громко дали друг другу пять и подошли к девочкам, чтобы рассказать, как они рады встрече.

Появился и Рома:

— А этот говноед почему с вами? — молодой боксёр обратил внимание на Рыжего.

Не успел я ответить, как в коридоре появился Фрэнк:

— Азур, мне уже плевать, кто ты, нахрен, такой. Просто спасибо! Большое человеческое спасибо!

Крепче всех спала Мэри, она вышла из комнаты девочек и глазам своим не поверила. Смотрела на всё так, будто бы до сих пор не верит в происходящее.

Все радовались чудесному спасению, не уставали меня благодарить и поражаться тому, что мне всё-таки удалось сдержать обещание.

Дино и Вики стояли рядом и о чём-то шептались. Иногда они посматривали на меня и улыбались. Молчаливые Джеф и Майк расспрашивали Дашу о злоключениях и пытались её развеселить.

Недовольный Рома стоял рядом с Дино и всё пытался заставить второго обратить внимание на Рыжего и высказаться по этому поводу. Но Дино в тот момент было совершенно плевать, кого я привёл домой. Мне кажется, что от Вики его ничего не могло отвлечь.

Фрэнк