стоял рядом со мной и устраивал «допрос». Он не мог понять, как мне удалось вытащить из лап Скаевых девочек. Жёлудь тоже обрадовался возвращению Вики и Даше, но ещё больше он зациклился на мне. Всё повторял, что я едва ли не супермен, и грозился, что хочет стать моей правой рукой. Больше всего меня позабавило, когда он в шутку попросил у меня автограф.

Когда эмоции стихли, я подошёл к Рыжему. Пацан сидел в углу и даже не поднимал голову. Готов спорить, что чувства в нём бурлили самые разные. Я наклонился к нему и сказал:

— Пойдём, я отведу тебя в комнату, побудешь там до завтра. Обещаю, тебя никто не тронет.

С Рыжим мы шли под вопрошающий взгляд некоторых пацанов. Особенно это не понравилось Роме, но ему я сказал:

— Я ручаюсь за этого придурка. Поэтому прекрати строить из себя неизвестно что и просто радуйся, как все. Не хочешь радоваться, так не порти другим настроение.

— Ручаешься? Точно?

— Я когда-то вас подводил?

— Извини, — Рома умолк и больше про бывшего мусорщика не заикался.

Мы с Рыжим ушли в конец коридора, я открыл дверь и сказал ему:

— Твоя комната до завтра, воду и еду тебе принесут позже.

— Да, спасибо, — ответил он.

Я закрыл дверь и вернулся к остальным. К этому моменту они единогласно решили, что чудесное спасение нужно отметить сбором в общей комнате и громкой музыкой из радио.

Глава 11

Утром все мы, кроме Рыжего, собрались в большой комнате за общим столом. Причём инициатором, так скажем, собрания был я. Нужно было обсудить план наших дальнейших действий, отталкиваясь от которого, я уже смогу более грамотно продумать свой собственный.

После моего небольшого выступления все поняли, для чего мы собрались. Улыбок стало меньше, они более серьёзно подошли к вопросу.

— Влад будет уже в конце этой недели, — сказал Фрэнк.

— У нас много самоцветов и артефактов? — спросил я.

— Если бы… — Фрэнк прикинул в уме. — Нам не хватит на переезд в город.

— И сколько ещё нужно поработать?

— Может неделю, а может и весь месяц. Зависит от вашего улова, но я бы вообще запретил вам ходить к Норе в ближайшее время.

— Согласен. Переезд для нас первостепенная цель, но когда люди из лаборатории поймут, что случилось, они наверняка не будут сидеть сложа руки. Нам нужно залечь на дно и выждать, пока всё стихнет.

— Зачем?! Да мы их отделаем, с тобой-то уж точно! — у Жёлудя явно очень поднялся боевой дух за последнее время.

— Нельзя недооценивать врага. Да, я спас девочек, но это не значит, что могу раскидывать вооружённых мужиков одной рукой.

— Нет? — судя по виду, искренне удивился Жёлудь.

Пришлось ему всё детально объяснить. Я не стал вдаваться в подробности о том, как именно спас девочек. Но больше, я уверен, никто не питал иллюзий по поводу моей непобедимости. Все согласились, что лучше нам на наёмников из лаборатории не нарываться.

— А этот мелкий гадёныш? — Фрэнк заговорил о Рыжем. — Где вы его нашли и зачем привели?

— Азур за него ручается, — уверенно ответил Рома, — ну, значит, пусть будет с нами.

— Старьёвщик продал Рыжего лаборатории. Как вы понимаете, он теперь хочет стать одним из нас.

— Всё равно ему не доверяю, — сказал Дино и посмотрел на остальных.

— Он был нашим врагом, — заговорил Джеф.

— Ну… — подхватил Майк. — Пусть тогда докажет делом, что он теперь с нами.

— Докажет, не сомневайся, а пока постарайтесь его не притеснять. Он столько всего пережил в лаборатории… — попросил я.

— Они просто монстры, изверги, хуже мутантов, — Вики вспомнила то ужасное место и занервничала, — мы для них даже не люди.

— Всё хорошо, ты в безопасности, — Дино её приобнял.

— А что с мусорщиками? — Жёлудь посмотрел на меня. — Их-то мы можем не бояться?

— Вряд ли они скоро вернутся к Норе, — предположил Рома, — скольким ты руки сломал? Вроде двоим… Или троим. То есть скорее всего их не будет больше, чем нас.

— Азура посчитай за пятерых! — не унимался Жёлудь.

— Если Старьёвщик не найдёт где-то ещё новых шестёрок, то да, думаю, они больше нам не страшны. Фрэнк, что думаешь? — спросил я.

— А чёрт его знает, найдёт он замену или нет… — старик задумался. — Пойду я к себе, вы уже почти взрослые, сами тут всё решите…

Какой-то он стал совсем уставший. Но не буду его задерживать, если хочет покурить или поспать — его дело. А мы и вправду уже почти взрослые, особенно я, хах.

— Давайте уже начнём готовить, — Жёлудь улыбнулся и посмотрел на остальных.

— Готовить что?

— Азур, тебе не сказали? У нас сегодня праздничный обед будет. М-м-м… Вкусности всякие.

— Победы полезно праздновать, но никто не сказал, что у вас сегодня не будет тренировки. Хотя придётся обойтись без пробежки.

— Ну, — завопили некоторые пацаны, — сегодня же выходной!

— Если вы просто так пропустите тренировку, можете больше ко мне не обращаться. У меня нет желания заниматься с лентяями.

— Я с ними разберусь, — сказал Дино, — мы придём на тренировку.

— Хорошо, а я пойду к Рыжему.

Вышел из общей комнаты и услышал, как Дино очень доступно объясняет пацанам необходимость тренировок. Прошёлся по коридору, поправил лампочку и открыл дверь к Рыжему.

— Скучаешь?

— Да так, делать-то здесь особо нечего, — он пожал плечами. — Ну? Что про меня сказали остальные?

— Тебе не доверяют, но вроде бы не против. Можешь остаться с нами.

— Я не подведу вас.

— Разумеется, — ответил я, — хочу поговорить о мусорщиках.

— Расскажу всё, что знаю.

В ходе разговора я выяснил много интересного. Во-первых, местоположение логова Старьёвщика. Оно находится на окраине города, в одной из не самых разрушенных многоэтажек. Что интересно, там совершенно безопасно, никакие мутанты внутрь не проникнут. Как этого добились? Очень просто — наглухо заколотили первые пять этажей и посбивали со стен всё, за что могли бы зацепиться монстры.

Если верить Рыжему, Старьёвщик продаёт самоцветы и артефакты, так скажем, по двум отличным путям сбыта. Первый — лаборатория, причём