– Деньги бери, сука! – заорал Косой, пиная носком ботинка единственного помощника, оставшегося в живых.

Тот подскочил с пола и трясущимися руками начал закидывать перемазанные в крови пачки купюр обратно в сумку. Несколько секунд Косой ждал, нервно переводя взгляд с застывших на полу охранников на лестничный пролет, а затем рывком поднял подручного и потащил за собой вниз. Они выскочили из коридора прямо в оглушающий рев музыки и, расталкивая толпу, бросились к выходу из ночного клуба. Охранник в дверях, не понимая, что происходит, попытался их остановить, но Косой, словно пустую коробку, отшвырнул здорового парня с дороги. Когда они выскочили на улицу, около них затормозила «шестерка».

– Гони быстрей, мать твою! – заорал Косой. – Быстрее, сука!

Машина, заскрипев покрышками, на бешеной скорости рванула. Косой и его напарник захлопывали дверцы уже на ходу. И, лишь убедившись в том, что их никто не преследует, Косой достал из кармана сотовый и набрал нужный номер.

– Это я, мать твою! – заорал он в трубку, едва услышав знакомый голос. – Значит, говорил, все пройдет гладко?!.

Полчаса назад Николай закончил разговор с Дыбиным. В особняк к вору в законе приезжать он не стал. Щукин позвонил ему по телефону и сказал, что опаздывает на поезд. Дыбин разнервничался, но когда узнал, что Николай выполнил его поручение, успокоился и задал один-единственный вопрос:

– Кто?

– Утка и Смешной. – Николай назвал братков Дыбы, о которых недавно упоминал Роговский. – Тебе эти имена о чем-нибудь говорят?

– Говорят, – с ненавистью прорычал толстяк в трубку. – Сколько я тебе должен?

– Ужин в ресторане с девочками, когда я в следующий раз приеду в Москву, – усмехнулся Щукин. – А ты к тому времени постарайся сберечь собственную башку в целости и сохранности.

– Вот за это не беспокойся. – Теперь в голосе Дыбина слышалось злорадное ликование. – Счастливого пути и не пропадай!

Попрощавшись с толстяком, Щукин повесил трубку и облегченно вздохнул. Пока все шло по его плану. В ближайший час Дыбин будет занят приватной беседой с двумя своими боевиками, а затем Николай позаботится о том, как занять досуг вора в законе.

Щукин ждал. Он сидел в машине, которую достал Косой перед началом операции. Техника была старая и буквально дышала на ладан, но автомобиль нужен был ему всего на полчаса. А потом он просто бросит эту битую «копейку».

На пассажирском сиденье рядом с Николаем лежала дорожная сумка. Николай ждал звонка. Едва зазвонил сотовый, Щукин преобразился. Расслабленные мышцы напряглись, руки метнулись к часам и телефону, а спина выпрямилась. Он мельком бросил взгляд на часы и лишь затем ответил на звонок. Теперь счет времени пошел на секунды.

– Косой? – поинтересовался Щукин.

– Я, мать твою! Значит, говорил, все пройдет гладко? – Мелкий наркодилер, казалось, бился в истерике. – Откуда взялись эти бритые бляди? Какого хрена…

– Заткнись. – Косой мгновенно замолк. – Вытиранием твоих соплей и разбором полетов займемся потом. Вы сделали все, что я приказывал?

– Да. И даже больше! – Косой вновь начал заводиться. – Но я тебе хочу сказать…

– Потом. Обсудим все позже, – вновь оборвал его Николай и отключил связь. Несколько секунд он смотрел на телефон, словно ожидая нового звонка, но сотовый молчал. Щукин усмехнулся и, уронив хрупкий аппарат на пол салона, раздавил его каблуком в мелкую крошку. – Арриведерчи, амигос!

Наступал кульминационный момент. Сейчас Николай уже ничего не мог изменить. Ему оставалось только ждать.

Глядя на железные двери второго подъезда, он весь напрягся. Секунды для него растянулись в часы, постепенно превращаясь в вечность. Казалось, прошла не одна сотня лет, а дверь в подъезд все не открывалась. Щукин перестал дышать. Наконец на улице появился тот, кого он ждал, – Роговский!

Бык не смог проигнорировать налет на одно из своих самых прибыльных заведений. Он выскочил из дома так, будто за ним гнались полчища дьяволов. Щукин довольно усмехнулся.

Подхватив с сиденья дорожную сумку, Николай не спеша выбрался из машины и пошел к подъезду. Войдя в подъезд, он поднялся на лифте на восьмой этаж и намертво застопорил двери лифта, загнав под одну из них стальную пластину. На этом спокойный и размеренный ритм его действий закончился.

Щукин стремительно спустился на лестничную площадку между седьмым и шестым этажами, расстегивая на бегу дорожную сумку. Молниеносными движениями он вытащил куртку пожарника, шлем и противогаз, а затем начал натягивать их на себя. На лестничной площадке он остановился и, застегнув последние пуговицы на куртке, выхватил из сумки небольшой электроприбор собственного изготовления.

В следующую секунду Николай распахнул окно и прикрепил эту несложную конструкцию на стену с наружной стороны. Затем выхватил из сумки две дымовые шашки и активизировал одну из них. Расчетливым движением он забросил ее на незастекленный балкон седьмого этажа. Убедившись, что наверху появились первые клубы дыма, Щукин бросил вторую задымившуюся шашку на лестничную площадку и включил прибор за окном. Раздался далекий вой сирены. Николай, опережая клубы едкого дыма, помчался на шестой этаж и одну за другой начал нажимать кнопки звонков.

– Быстро вниз, все вниз! – начал кричать он, едва из-за дверей стали появляться удивленные люди. – Сильный очаг возгорания на восьмом. Эвакуируемся! Быстрее! Быстрее, говорю! Задохнетесь на хрен!

Паника вспыхнула почти мгновенно. Жильцы шестого этажа, напуганные едким дымом, бросились вниз сломя голову. Если у кого-то и возникли сомнения в правдивости истории, рассказанной Щукиным, то звук сирены за окном развеял их окончательно. Люди побежали вниз, таща на руках детей и забыв о том, что оставляют открытыми двери. Сейчас главным для них было спастись от пожара, сбежать от удушающего дыма.

Впрочем, Щукина они не волновали. Его внимание было привлечено к симпатичной девушке, застывшей в дверях своей квартиры в полной прострации. Она хватала широко открытым ртом отравленный дымом воздух и от этого только сильнее начинала задыхаться. Красивые черные глаза девушки были сжаты в узкие щелки, из которых текли слезы, смывавшие косметику с лица. Щукин, проявив чудеса благородства, подхватил девушку на руки и бегом спустился на один пролет вниз. Там он оставил безвинно пострадавшую дамочку и вновь рванул вверх. Якобы спасать остальных.

Однако дальше квартиры Роговского, жену которого он только что эвакуировал, Николай не пошел. Роскошное жилище Быка уже заполнилось дымом. Николаю пришлось пробираться почти на ощупь, но дорогу он знал и легко попал в кабинет Роговского. В кабинете дыма оказалось на удивление мало, но снимать противогаз Щукин не стал. Достав из кармана куртки немного пластита, он аккуратно обмазал им край сейфа около замка. Отступив в противоположный конец кабинета, Николай спрятался за массивный стол и выстрелил из пистолета во взрывчатку. Заряд сдетонировал чуть громче, чем выстрел из пистолета, но вряд ли хоть кто-то из жильцов дома обратил на эти хлопки внимание.