Ирина вскрикнула, увидев перед собой мужчину, одетого в черное. Она попятилась, отступая к окну и, споткнувшись о кровать, плашмя рухнула на пол. В одну секунду Щукин оказался рядом с ней и схватил Ирину за плечо. Девушка вновь вскрикнула, глядя широко открытыми от ужаса глазами в маску незнакомца.

– Заткнись, дура, – прошипел мужчина. – Марш быстро за мной, если не хочешь остаток жизни провести в публичном доме.

Ирина не шелохнулась, продолжая смотреть на мужчину огромными от испуга глазами. Пятнадцатилетняя девчонка, видевшая сцены насилия только на телеэкране, не понимала, что именно хочет от нее этот человек. Слова о публичном доме и вовсе пролетели мимо ее сознания.

Щукин поморщился. Ему не хотелось причинять девчонке боль, но мешкать было нельзя. Автоматная стрельба за забором стихла, и сейчас до слуха Николая доносились лишь редкие пистолетные выстрелы. Видимо, это братки Дыбина осмелели и выскочили на улицу. Через пару минут они вернутся в дом, чтобы немного прийти в себя. Но Щукин к этому времени уже должен быть далеко. Николай грубо дернул девчонку за ворот платья, поднимая ее на ноги.

– Марш за мной! Бегом! – скомандовал он и потащил Ирину к выходу.

Интуитивно девушка попыталась сопротивляться. Она повисла на руке Щукина, но тот продолжал тащить девчонку вслед за собой. На кухне Ирина вновь вскрикнула, увидев на полу окровавленное тело охранника. Но именно это зрелище и привело девушку в чувство. Зажав ладонью рот, она уже без понуканий заторопилась вслед за Николаем.

Щукин одним мощным рывком подкинул девушку на подоконник и выпихнул наружу. Ирина упала на коротко стриженный газон, но Щукин, спрыгнувший вслед за ней, вновь рывком поднял Ирину на ноги, и они побежали к ограде.

У ограды Щукин задержался. Обернувшись, он увидел, как боевики Дыбина бегом возвращаются назад во двор, волоча на поводках доберманов, захлебывающихся лаем. Щукин подтолкнул девушку к забору и подсадил наверх, приказав прыгать. А сам подтянулся на веревке и тоже спрыгнул вниз.

Ирина беспомощно озиралась вокруг, прислонясь спиной к забору. Николай подтолкнул ее к машине. Девушка покорно сделала несколько шагов и села в салон «копейки». Щукин, бросив на заднее сиденье сумку, забрался в салон. Только теперь он увидел, что Ирина беззвучно плачет.

– Вытри сопли. – Николай протянул девушке платок. – Все уже позади.

– Кто вы такой? Что вам от меня нужно? Что вы со мной хотите сделать? – скороговоркой проговорила она, беря платок из рук Щукина.

– Зажарю и съем, – буркнул Николай, заводя двигатель машины. – Пристегни ремень, бестолочь. – И резко вдавил педаль газа, не дожидаясь, пока девчонка выполнит приказание.

Старенькая «копейка» на удивление резво взяла с места в карьер. Щукин вскинул брови, удивляясь возможностям развалюхи, и, вырулив на проселочную дорогу, направил машину к мосту через Кузьминский пруд. На приличной скорости он проехал километр и, лишь убедившись в том, что погони нет, поехал медленнее и сдернул с головы маску.

– Вы?! – удивленно воскликнула Ирина. – Вы кто?

– Конь в кожаном пальто, – усмехнулся в ответ Щукин. – Много будешь знать, детонька, скоро состаришься. Сиди молча и не отвлекай меня.

Николай вел машину по узким дорогам Кузьминского лесопарка в сторону Люблинского кладбища. Ирине было одновременно и страшно, и интересно. Новые, не изведанные ранее эмоции настолько захлестнули ее, что с начала перестрелки у дома Дыбина она ни разу не вспомнила об отце.

– Скажите, а это вас папа прислал? – с надеждой в голосе спросила она Щукина. – С ним все в порядке? Он ведь не сильно пострадал?

У Николая не повернулся язык сказать девчонке, что ее отец мертв. Он промолчал, лишь бросив на Ирину холодный взгляд. Девушка поежилась и, отвернувшись от Щукина, попыталась привести в порядок свое платье.

Николай остановил машину позади кладбища. Девушка удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала. А Щукин, сняв с себя ветровку, протянул ее Ирине. Затем вышел из машины и вытащил с заднего сиденья дорожную сумку. Вынув из нее пакет с деньгами Роговского и зажигательную гранату, Николай закинул сумку обратно и приказал Ирине вылезти из машины. Та безмолвно подчинилась. Щукин кивнул, призывая отойти подальше, а затем бросил в салон пистолет и перчатки, которые снял с рук. С трудом запихав пакет в кожаную сумку, Николай протянул ее девушке.

– Я же велел тебе отойти подальше, – сказал он. – Марш вперед. И не останавливайся, пока я не прикажу.

Щукин привык тщательно заметать за собой следы. И его лучшим помощником в этом деле был огонь. Он отошел от «копейки» на десяток метров и, активизировав зажигательную гранату, швырнул ее в салон. А затем побежал, догоняя Ирину, неспешно бредущую по дороге.

Он догнал девушку и приказал остановиться. Забрав из ее рук тяжелую сумку, Николай несколько секунд наблюдал за тем, как внутри машины разгорается яростное пламя. А когда с грохотом рванул бензобак «копейки», Щукин дернул за руку застывшую в оцепенении девчонку.

– Ну вот и все, – усмехнулся он себе под нос. – Еще немного, и я заслужу хороший отдых. – Он улыбнулся Ирине. – Пошли быстрей, чадо. Нужно тебя куда-то определить на эту ночь…

* * *

Аксененко находился в полной растерянности – столько времени и средств было затрачено впустую! Что он имел? Да ничего. Несколько десятков снимков, ничего не доказывающих. Даже информация от идиота-следователя ничего не дала. Ну, встречался Дурнов с Роговским в парке; ну, привозили в дом к Дыбину какие-то вещи и девушку с завязанными глазами; ну, раскатывал голубоглазый блондин на тачке преступного авторитета. И что с того?

Дмитрий шлепнул ладонью по столу. Да, он знал, что боевики Дыбина и Роговского расправились с Лимоном. Он, единственный человек в Москве, располагал информацией, где находится пропавшая Ирина Верстова. Только он один знал, что полковник Дурнов давно подкуплен бандитами и прикрывает преступные группировки. Знал, но доказать не мог! И именно поэтому его мечты о фотостудии на берегу теплого моря, безбедной жизни и толпах прелестных моделей были готовы лопнуть, словно мыльный пузырь.

Дмитрий возлагал надежды на голубоглазого незнакомца, по непонятным причинам оказавшегося в самом водовороте событий, но тот вновь ускользнул. Правда, была еще его девушка…

Аксененко потратил полдня на то, чтобы выяснить личность ее. Затем он явился к ней в офис. Высмотрев коллегу Шевцовой, Дмитрий немного пофлиртовал с девушкой и пригласил ее пообедать в ближайшем кафе.

Светлана уплетала все обеденные блюда за обе щеки. Аксененко внутренне содрогался, представляя себе счет, который выставит ему официант, но терпел, так как девушка не только ела, но и трещала без умолку. Сам того не желая, Аксененко узнал, кто с кем из сотрудников фирмы состоит в интимных отношениях, какой зазнавшейся стервой является Оксана, какая сволочь «этот главбух» и что сама Светлана всю сознательную жизнь мечтает выскочить замуж. Дважды ей это удавалось, но оба мужа оказались нищими скотами.