– Лед приложи, – буркнул Николай и, оттолкнув его в сторону, вошел внутрь притона.

Косой в точности выполнил распоряжение Щукина. Квартира была на удивление безлюдна. В просторном зале присутствовали сам хозяин и восемь парней самой разнообразной масти и калибра. Щукин остановился и осмотрел их с ног до головы, не говоря ни слова. Помощники Косого тоже молчали. Немая сцена продолжалась пару секунд. Затем хозяин притона не выдержал.

– Ну и что дальше? – хмуро поинтересовался он, не вставая со своего места.

– Где оружие? – не ответил на его вопрос Щукин.

Косой коротким кивком головы приказал одному из своих подчиненных достать из-за дивана объемистую дорожную сумку. Худощавый парень с довольно большим трудом поднял ее и поставил к ногам Николая. Щукин подождал, пока он вернется на место, а затем критическим взглядом осмотрел содержимое баула.

Внутри была самая настоящая коллекция хлама! Брезгливо морщась, Николай достал из сумки сначала два обреза, сделанных из охотничьих ружей, потом извлек старенький «калаш», два пистолета Макарова и «наган» с рукояткой, перетянутой изоляционной лентой. На дне сумки лежали еще допотопный «шмайсер», обрезанный пятизарядный карабин и вполне приличное помповое ружье. Щукин фыркнул.

– И этот хлам ты купил за три штуки баксов? – ехидно поинтересовался он, глядя прямо в глаза Косому.

Тот поежился.

– Так ведь времени мало было, – прокашлявшись, сказал тот. – К тому же машины еще пришлось доставать. Боеприпасы там…

– Ладно, проехали, – отмахнулся от него Николай и повысил голос: – Внимание сюда! Сейчас я расскажу, что вы должны сделать. Два раза повторять не буду, поэтому слушать всем внимательно. И запомните, если напортачите и завалите нам всю операцию, достанем вас из-под земли. Всем ясно? – Дождавшись разрозненных подтверждающих возгласов, Щукин продолжил: – Нам нужно спровоцировать две группировки к взаимному столкновению. Почва для этого подготовлена, но нужен маленький толчок. Вам надо будет устроить небольшой переполох на двух объектах…

– А самим слабо? – возмутился один из подчиненных Косого. – Привыкли чужими руками жар грести.

– Заткнись, мудак! – тут же заорал на него Косой, а затем, извиняясь, посмотрел на Щукина.

Николай тяжелым взглядом уперся прямо в глаза взбунтовавшейся «шестерки». Парень, сначала с вызовом встретивший этот взгляд, постепенно сник, опустив голову.

– Я, кажется, сказал, чтобы ты привел надежных людей? – Николай перевел взгляд на Косого и махнул рукой в сторону бунтаря. – Это дерьмо ты называешь надежным человеком?

– Не волнуйтесь. Все будет нормально, – поторопился заверить его хозяин притона. – Он все сделает так, как нужно. Я головой ручаюсь!

– Вот именно, что головой, – усмехнулся Щукин и, выдержав паузу, продолжил: – А теперь перейдем к сути…

* * *

У небольшого с виду ночного клуба «Золотая подкова», расположенного почти посередине Люблинской улицы, в этот час было довольно людно. Останавливались машины, выпуская из своих мягких салонов молодых и не очень людей. И в этой людской сутолоке никто не обращал внимания на остановившуюся неподалеку бежевую потрепанную «шестерку».

В машине сидело пятеро мужчин. Трое сидели совершенно спокойно, лениво поглядывая в сторону входа в ночной клуб: один изредка поглядывал на часы, а самый молодой и щуплый постоянно вертелся. Было заметно, что он сильно нервничал.

– Косой, не будь идиотом, – сказал он, прервав затянувшееся молчание. – Давай откажемся от этой фигни. Потом будет поздно.

– Заткнись, Шуруп, – беззлобно оборвал его мужчина, смотревший на часы.

– Ты сам подумай, что лучше: быть трупом или на нарах срок откуковать? – не унимался Шуруп.

– Заткнись, я тебе сказал! – В голосе Косого послышалось раздражение.

– Да я-то заткнусь, вот только как ты говорить будешь, когда пулю в брюхо схлопочешь?! – Голос Шурупа сорвался почти на крик. – Как тебе девять грамм в желудке? Понравятся?

С Косым произошла настоящая метаморфоза. После этой фразы Шурупа его губы сжались в тонкую полоску, а мышцы напряглись. Он резко обернулся и одним молниеносным движением схватил Шурупа за горло. Тот сдавленно хрюкнул и попытался отцепить пальцы Косого. Но сделать это ему не удалось.

– Слушайте все, – сказал Косой, не обращая внимания на то, что Шуруп начал задыхаться. – Мы все конкретно у ментов под колпаком. Слышали сами, что живыми мы им особо не нужны. Им важно с более крутыми ребятами разобраться. Если мы поможем, то, по крайней мере, год сможем жить спокойно.

Он наконец убрал руку с горла Шурупа. Брезгливо поморщившись, Косой посмотрел на своих подчиненных.

– Сейчас для всех мы – дерьмо. Никто! Но есть шанс все поправить, – зло проговорил он. – Менты помогут нам отмазаться от тех ублюдков, что доят нас и не дают работать спокойно. Именно поэтому мы сейчас пойдем и сделаем все, что нужно. К тому же этот гребаный особист сказал, что мы можем взять себе все те деньги, которые удастся получить этим вечером. Как вам эта перспектива?

– Да нормально, Косой, – пожал плечами один из невозмутимой троицы. – Решили же все уже. И не хрена сто раз об одном и том же говорить. Нормальное дело. Развлечемся, по крайней мере.

– Вот и хорошо, – кивнул головой Косой и снова посмотрел на часы. – Проверьте стволы.

В салоне «шестерки» тут же послышался лязг оружия. Водитель и Косой щелкнули затворами «макаровых». Двое парней на заднем сиденье повертели в руках обрезы, словно удивляясь тому, как это доисторическое оружие тут оказалось, а Шуруп брезгливо посмотрел на револьвер.

– Мать вашу!.. – недовольно проворчал он. – Если я из этой рухляди пальну, она мне самому башку снесет.

– А тебя никто стрелять и не заставляет. Ты здесь только для массовки, – усмехнулся Косой и вновь посмотрел на часы. – Ладно. Оружие убрали и пошли. С богом.

Четверо мужчин тут же вылезли из салона «шестерки», оставив внутри водителя. Он достал из кармана пистолет и, положив его рядом с собой на сиденье, равнодушным взглядом проводил своих товарищей до дверей «Золотой подковы». Затем, медленно тронувшись с места, проехал квартал и, развернувшись, вернулся назад, остановив машину на углу ночного клуба. Водитель посмотрел на часы. Через десять минут он должен был завести двигатель и быть готовым рвануть с места сразу, как только ушедшая четверка вновь окажется на улице.

А Косой тем временем уверенно пробирался сквозь толпу молодежи в дансинге. Он шел к служебным помещениям. Трое спутников следовали за ним, не отставая ни на шаг. У входа дорогу четверке преградил широкоплечий охранник в черных брюках и синей рубашке.

– Извините, сюда нельзя, – проговорил он, заслоняя спиной дверь. – Здесь вход только для персонала.

– А мы и есть персонал, – широко улыбнулся Косой и, выхватив из-за пояса пистолет, упер его в живот охранника. Трое помощников тут же достали свое оружие.