Гонория медленно кивнула, пытаясь все запомнить.

– Вы останетесь здесь, в Фензморе?

– Я не могу, – ответил доктор, упаковывая сумку. – Я должен осмотреть другого пациента, но вечером вернусь. Я не думаю, что нам придется принимать решение до вечера.

– Вы не думаете? – резко спросила Гонория. – То есть вы не уверены?

Доктор Уинтерс вздохнул.

– В медицине никогда нельзя быть ни в чем уверенным, миледи. Хотел бы я, чтобы это было не так. – Он выглянул в окно, из которого открывался вид на бесконечные зеленые луга Фензмора. – Возможно, однажды все изменится. Но боюсь, не на нашем веку. А пока моя работа остается настолько же искусством, насколько наукой.

Гонория не это хотела услышать, но она готова была признать, что это правда, и благодарно кивнула доктору.

Доктор Уинтерс поклонился, дал инструкции Гонории и ее матери и ушел, пообещав вернуться позже вечером. Леди Уинстед проводила его, снова оставив Гонорию наедине с Маркусом, все так же неподвижно лежавшим на кровати.

Несколько минут Гонория без движения стояла в центре комнаты, чувствуя себя странно потерянной. Ей нечего было делать. Она осталась такой же напуганной, как и утром, но тогда по крайней мере могла сконцентрироваться на лечении его ноги. Теперь же ей оставалось только ждать.

Ей нечем было заняться, и ее охватил страх.

Что за выбор.

Жизнь или нога.

И возможно, ей придется выбирать.

Она не хотела брать на себя такую ответственность. О Боже, нет.

– О, Маркус, – вздохнула она, подойдя к кровати. – Как такое могло случиться? Почему это случилось? Несправедливо. – Она села на стоящий рядом стул и оперлась локтями на матрас, опустив голову на сцепленные руки.

Она, конечно, пожертвует его ногой, чтобы сохранить ему жизнь. Именно так поступил бы сам Маркус, если бы был в состоянии решать. Он гордый человек, но не настолько, чтобы предпочесть смерть увечью. Гонория это знала. Они, конечно, никогда не говорили о таких вещах – никто не будет сидеть за обеденным столом и обсуждать, что лучше – ампутация или смерть.

Гонория знала, что он выбрал бы. Она знала его пятнадцать лет, и ей не нужно даже задавать ему такой вопрос.

Он, однако, разозлится. Не на нее. Даже не на доктора. На жизнь. Может быть, на Бога. Но он выдержит. Она поможет ему. Она не оставит его, пока он не… пока он не…

О Боже. Она даже не может себе этого представить.

Гонория глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В ней росло желание выбежать из комнаты и умолять доктора Уинтерса отнять ногу прямо сейчас. Если это сохранит Маркусу жизнь, она сама будет держать проклятую пилу. Или передаст ее доктору.

Но она не может представить себе мир без Маркуса. Даже если он не будет участвовать в жизни Гонории, останется в Кембриджшире, а она выйдет замуж за кого-нибудь из Йоркшира или Уэльса или с островов Оркни и никогда больше его не увидит, ей все равно нужно знать – Маркус жив и здоров, разъезжает на лошадях, или читает книгу, или, возможно, сидит в кресле у камина.

Однако время принимать решение еще не пришло, как бы Гонория ни ненавидела неопределенность. Она не может повести себя эгоистично. Она должна сохранить его в целости, если это возможно. Но что, если она будет ждать слишком долго?

Гонория плотно закрыла глаза. Она чувствовала, как жгучие слезы скапливаются под веками, грозя вылиться вместе со всем ужасом и раздражением, накопившимися в ней.

– Пожалуйста, не умирай, – прошептала Гонория. Она попыталась вытереть слезы рукой, потом опять бессильно опустила голову на руки. Возможно, ей следует молить его ногу, а не его самого. Или Бога, или дьявола, или Зевса, или Тора. Она готова молиться человеку, доящему корову, если это может помочь.

– Маркус, – повторила она. Его имя, казалось, приносило ей успокоение. – Маркус.

– Кхнория.

Она замерла. Потом выпрямилась.

– Маркус? Его глаза не открылись, но она видела движение век, а его подбородок еле заметно двигался вверх и вниз.

– О, Маркус, – всхлипнула она. Слезы покатились по ее щекам. – О, мне так стыдно. Я не должна плакать. – Она беспомощно посмотрела по сторонам в поисках платка и наконец вытерла слезы простыней. – Я так рада, что слышу твой голос. Хотя он совершенно не похож на твой.

– Вх… в…

– Хочешь воды? – спросила она, подбежав.

Его подбородок снова задвигался.

– Позволь мне чуть-чуть тебя приподнять. Так будет лучше. – Она обхватила его и немного приподняла.

Стакан воды стоял на столе рядом с кроватью, ложечка все еще оставалась там. – Я дам тебе всего несколько капель, – сказала она ему, – чуть-чуть. Боюсь, ты подавишься, если я дам тебе слишком много.

Ей удалось дать ему восемь неполных ложек воды, прежде чем он дал ей знать, что уже достаточно.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, пытаясь взбить подушку.

Он слегка наклонил голову набок. Кажется, это была вариация на тему пожатия плечами.

– Конечно, ты чувствуешь себя ужасно, – уточнила она, – но есть ли изменения? Более ужасно? Менее ужасно?

Он не ответил.

– Настолько же ужасно? – Она рассмеялась. В самом деле рассмеялась. Удивительно. – Я говорю глупости.

Он кивнул. Это было почти незаметное движение, но более сильное, чем раньше.

– Ты слышал меня, – заключила Гонория, не в силах сдержать радостную улыбку. – Ты смеешься надо мной, но ты меня слышал.

Он снова кивнул.

– Хорошо. Я разрешаю тебе. Когда ты будешь чувствовать себя лучше – а ты будешь чувствовать себя лучше, – тебе нельзя будет больше это делать, я имею в виду смеяться надо мной, но пока можешь продолжать. Ой! – Гонория нервно вскочила. – Я должна проверить твою ногу. Доктор Уинтерс ушел совсем недавно, знаю, но почему бы и не проверить?

Только два шага и одна секунда потребовались, чтобы убедиться, что изменений нет. Рана все еще чуть ли не светилась жутким красным цветом, но уже не было этого ужасного желтого, и никаких красных полосок на ноге.

– Все так же, – сказала Гонория Маркусу. – Не то чтобы я ожидала изменений, но почему бы не… Ну, ты знаешь. – Она смущенно улыбнулась. – Я уже говорила.

Она на мгновение замолчала, радуясь возможности смотреть на него. Его глаза оставались закрытыми, и он выглядел так же, как раньше, но Гонория услышала его голос, дала ему воды, и это дарило ей надежду.

– Твой жар! – вдруг воскликнула она. – Я должна проверить! – Гонория коснулась его лба. – Кажется, такой же, как и раньше. То есть сильнее, чем следует. Но меньше, чем был. Определенно меньше. – Она замолчала, гадая, не говорит ли сама с собой. – Ты еще меня слышишь? Он двинул головой.