Но тут командоре завершил паузу.

Если честно, я думал, он орать будет. Призывать все кары космические на нашу голову или там еще чего нехорошего обещать. Ан нет. Он оказался умным. Коротко оглядев валяющиеся тела охранников (насколько я мог со своего места судить – ни одного трупа, стареем), он как будто бы даже удовлетворенно кивнул и коротким жестом показал вдоль коридора.

– Туда.

И этот приказ проигнорировать возможности не было. Переглянувшись с Эриком и поймав его улыбку, я, переступая через поверженные тела, честно направился за Сваничем. Душу отвели, пора и в самом деле подготовиться. Я еще предысторию наших кувырканий в версии Экоразведки не слышал. Ну, вот заодно и послушаю.

А кстати, интересные ощущения в новом качестве. Наемник. Хм. Говорят, будто им все можно. Я обернулся назад на поверженные тела. А что, похоже. Ну, ладно, попробуем.

Командоре вынес урок из произошедшего. Не поленился, сам пришел препровождать нас на десантную палубу. Ну и правильно. Потому что мы тоже вынесли. И нам понравилось.

Охранников больше видно не было, и весь путь до палубы мы прошли в компании Брата Тихона и невысокого сухонького мужичка, при виде которого Эрик почему-то подобрался и перестал сыпать шутками, которыми изводил меня два часа подряд. Поймите меня правильно, я не против того, чтобы побалагурить. Но шутки шутками, а Экоразведка лишний раз подтвердила, что конкурс туда проходят исключительно энергичные ребята. Есть два мотора в заднице, и у вас все шансы попасть в Экоразведку. Ну а нет – и не пытайся. Даже если попадешь, сдохнешь через два дня. Теперь я понимаю, как Эрик смог выдержать все эти дни в белой комнате. Или, наоборот, не понимаю. Он же натурально должен был взорваться.

И вот теперь всего лишь какой-то сухонький мужичок заставил Сванича заткнуться. Надо бы повнимательнее к этому кадру присмотреться. Поучиться, что ли?

На самом деле меня начиная со вчерашнего дня не покидало чувство нереальности происходящего. Никак я не мог в голове уложить, что все так просто. Еще вчера утром я был бесправным пленником конвергенов, и вот на тебе! Выродок, ни дать ни взять. Я шагаю вслед за командоре Легиона Выродков, собираясь принять участие в одной из их операций. А точнее – в трех. И, к слову, пойду и приму, потому что где-то в глубине этого огромного корабля сидят и ждут неизвестно чего четыре человека. Один экораз и три «Шмеля». Мой конвой. Вот только нет среди них ни Сереги, ни Гуся. И номера Пятого тоже нет. Где они? Кто знает? Не я. Но за оставшихся я отвечаю головой. Потому что именно ко мне пришел Брат Тихон, и это было мое решение. Придется соответствовать.

– Слушай, а чего это они внутри корабля постоянно ходят в боевом? – негромкий вопрос Эрика прервал выспренний ход моих мыслей. Сванич активно вертел головой, высматривая периодически попадавшихся на нашем пути конвергенов. Все они и впрямь щеголяли как минимум активированной полуброней. Иногда попадались особи даже в полном боевом. И вправду, чего это они?

Эрик, в отличие от меня, никакими высшими соображениями не заморачивался, по крайней мере внешне, поэтому на него не давил груз моральных страданий. Он решение принял и начал исполнять. Хотя, если присмотреться внимательнее, было тут все совсем не просто. Потому что за внешней болтливостью и расслабленностью Сванича тлел странный и опасный огонек. Вы уж мне поверьте, я этих ребят неплохо изучил. Взять хотя бы стычку в коридоре. Ведь на пустом месте сорвался…

– Нас боятся, – попробовал отшутиться я. – О твоих подвигах уже по внутрикорабельной связи сообщают. В режиме онлайн.

– А тебя, значит, забыли? – не преминул блеснуть улыбкой Эрик. – Ибиша все простил, так, что ли? Или вторая двойка не на твоем счету? – он шутливо пихнул меня в плечо. Я ухмыльнулся в ответ. Ну да, есть немного.

За два часа, отведенных нам на подготовку, читай, на отдых, мы успели вкратце поделиться друг с другом своими версиями произошедшего. Сильно они не отличались, поэтому я больше налегал на предысторию. Очень мне хотелось понять, с чего это командоре решил, что мы ему должны? Ну и выяснил. Да уж. Одно слово – Экоразведка. Эти ухари умудрились перехватить сообщения Легиона, в которых содержались инструкции по участию в предстоящей операции. Крупной. В частности, выродки собирали разбросанные по Галактике звенья для массированного удара по…

А вот эту информацию получить не удалось. Ну и Эрик, долго не думая (а вдруг они, супостаты, на Землю нацелились?), принял решение в стиле родной конторы. Чего там голову ломать? В конце концов, Третий Отдел они или нет? Как раз спецы по транспортировке живых существ. Читай – по захвату языков. Ну и захватили. Чего там заморачиваться? Подумаешь, выродки, и не таких таскивали. Правда, взять языков получилось не сразу – на том конце тоже не дети оказались. Пришлось побегать. И пробежки эти кончились точнехонько в нашем районе. Надо думать – максимально близко к точке сбора. А тут рейдеры, бедолаги (ну, не свезло ребятам, бывает). И мы. И файраты. Ну и конвергеновский линкор до кучи притащился, неся на борту тех из выродков, которые добрались до точки сбора без приключений. В общем, галацирк и паноптикум в одном лице. И стандартный расклад серьезной проблемы. Никто ни в чем не виноват, само так вышло.

А в итоге пленных экоразы во всей этой круговерти про… потеряли, в общем.

Файраты их там, в мешках, все-таки накрыли. Не прямым попаданием, тогда бы от них вообще ничего не осталось, а по касательной. Близкий разрыв повредил их спасательный контейнер, и пришлось им выбрасываться в открытый космос в чем были. А были они в скафандрах. Они, в смысле, экоразы. Остальные – как получилось, а получилось по-разному. Если при эвакуации с корабля одному из троих пленных запасной комплект пришелся впору, то двоих пришлось запихивать в спаспузырь буквально в реанимационных термонакидках и дыхательных приборах. Для немаленького ящера-стийта и шарообразного шипастого раваща (наемники, они разные бывают, даже у выродков) никаких скафандров, само собой, на корабле припасено не было. Ну и, естественно, когда пузырь лопнул, все разлетелись в разные стороны… В общем, спасли только гуманоида. Кстати, всякий раз при упоминании этого пленника Эрик начинал почему-то плотоядно улыбаться и щуриться, словно кот. Почему, я не успел выяснить. Ладно, еще будет время…

– Ну, да, есть немного, – ухмыльнулся я. – Хотя, если честно, мне как-то фиолетово, простил меня Ибиша или нет. Мы вне его юрисдикции. А если командоре не обманет – то и не будем.

Я сказал и сам вдруг понял, что это правда. В заключенном контракте прямо прописывалась ответственность Легиона в лице его представителя за безопасность и целостность заложников. Так что отчитываться мы и в самом деле должны только перед командоре. И при выполнении задания ребят наших нам должны вернуть на блюдечке. Причем пункт о психической вменяемости я, помня о своем пребывании в белой комнате, оговорил отдельно. Еще не хватало получить вместо ребят четыре овоща в качестве награды за геройствования в пользу наемников. А в том, что это будут именно геройствования, я не сомневался ничуть.