– Кха… кхха… – кашель отдаётся ожидаемой болью, но такой… обезличенной.

Всё-таки удаётся напиться, после чего устраиваюсь поудобней – Привязаться здесь просто не к чему, да и на Привязку нужно какое-то время… Так что остаётся только одно – ждать. Проваливаюсь в забытье… и просыпаюсь от сигнала голодного желудка…

«Состояние критическое!» – орут настройки. Жрать! Тянусь рукой к выгоревшей траве и притягиваю к себе. Особо съедобного ничего, но попадаются какие-то мелкие невкусные колоски, «баранки» и просто сочные стебли или листья.

«Чувство Жрать» слегка отступает, и желудок урчит, но послушно… хотя и с явственным сомнением… переваривает поступающее топливо. Отползаю чуть дальше, на новое… пастбище. За время беспамятства раны и переломы чуть зажили. Благо ещё, что у эльфов в Игре они не могут зажить криво – один из расовых бонусов. По крайней мере, если к этому не прилагать специальных усилий или не поймать особо гнусное Проклятие.

Полоска Жизни восстанавливается медленно – «топлива» маловато. Пробыл на месте почти двое суток, питаясь всяческой ботвой. Ночью было страшновато – выли неподалёку какие-то шакалы, но подходить не стали.

И вот – победа! Сумел на четвереньках доползти до реки и сейчас жадно жру перловицы[26], выловленные на мелководье.

Ударяю ракушку о небольшой камень, дробя хрупкий панцирь. Ещё раз, ещё… Осторожно снять острую скорлупу и медленно съесть склизкое, пахнущее тиной создание. Ощущение двойственное: гадость, но… еда. Жизнь.

Жизнь и правда восстанавливается быстро, но затем резко тормозит. Не понял… осматриваю себя – никаких там порезов. Тогда что? Сбалансированное питание организм требует, что ли?

Но… а вдруг? Я же теперь… непонятно что… Лезу в камыши и выдергиваю корневища. Передвигаться больно… но корневища подстёгивают восстановление Жизни.

Набиваю живот до отказа и выползаю с мелководья на берег. Кстати… а это явно другой климатический пояс, не Лютцов… Сколько просидел в реке, а не замёрз. Ладно, несущественно.

Устраиваюсь поудобней на прогретом песке… но быстро понимаю, что зря.

– Эх! – И с матерком таскаю стебли камыша на подстилку и «одеяло». Не то чтобы сырые стебли с режущими листьями были чем-то хороши… но солнце. Обгорел. Пока сидел и ел, Жизнь постоянно восстанавливалась и не было заметно, а теперь вот так… Кстати, почему ИскИн не пищал об опасности солнца для меня? Почему сопротивление… а, насчёт сопротивления, впрочем, ясно – у меня теперь другой перс и другие характеристики.

Устраиваюсь поудобней…

Раса – Лесной Эльф

Имя – Эрик

Направление – Страж

Уровень – 6

Сила – 10

Ловкость – 29

Выносливость – 11

Жизнь – 17

Мана – 10

Мудрость – 6

Удача – 2

Слава – 0

Магия:

Огонь – 5

Вода – 7

Воздух – 39

Земля – 4

Руны – 9

Свет – 5

Время – 3

Холод – 5

Гравитация – 14

Шаманизм – 1

Телекинез – 4

– Могли и сильнее порезать – можно сказать, легко отделался, – философски бурчу я вслух, просмотрев наиболее важные Характеристики. И…

«Выход»

Нет.

«ИскИн»

Нет.

«Форум»

Нет.

– Охо-хо… получается, что я либо как это… Сорвался?[27] Либо в Реальном Мире есть ещё один я. Так сказать – оригинал. Я же – этакий… не то игрок с ограниченными правами, не то НПС с неограниченным количеством жизней. Ох-ре-неть!

С этими мыслями незаметно для себя заснул и проснулся замёрзший, проголодавшийся, но полностью здоровый. Настроение, как ни странно, – отменное.

– Я жив! – ору я в небеса. – Хоть НПС, хоть душа, но я жив!

Начинаю проделывать таолу тайдзисюань и с удовольствием убеждаюсь, что навыки остались. Затем тестирую тамишевари[28], магию… Всё в порядке, абсолютно в порядке.

Но вот из имущества – только трусы, что печально. Ни ножа, ни одежды… А степь, она такая…

– Эпическая сила, да чего это я!

Быстро набиваю себе брюхо по принципу калорийности, трусцой бегу вдоль берега, глядя по сторонам. Быстро замечаю, что природа здесь бедноватая для Игры.

– Какая-нибудь хрень с Проклятыми Землями или ещё что-нибудь не лучше.

Но вот и цель – достаточно крупный камень, частично вросший в землю. Быстро проверяю его и Привязываюсь.

– Уф… гора с плеч…

Альтернатива-то – очередное падение с высоты!

Теперь – оружие, а затем и одежда – солнце снова «съело» немного Жизни. Привычно – перловицей и корневищами камыша набиваю живот. Сейчас не до разносолов, оружие прежде всего.

Деревья… опасливо. Насколько я помню, когда их мало, то шанс нарваться на хищника, устроившего там логово, крайне велик. Ну или на стадо кабанов, отдыхающих в тени. Хотя особой альтернативы нет – нужно копьё, дубинка или хотя бы посох… Или не нужно? Некоторое время обдумываю идею кистеня из небольшого булыжника и сплетённой из травы верёвки… Но… нет, местную траву я плохо знаю, да и вообще не большой специалист в этом деле. А потратитЗь время на эксперименты и получить «пшик» не слишком интересно.

Деревья… хотя, может, попробовать валяющиеся вдоль реки сучья? Это в Реальном Мире они были бы отсыревшие, а тут… мало ли…

– Сучок, сучочек… – трусцой бегу я к очередному куску дерева. Хватаю и включаю Распознавание Плотника[29].

«Липа, 20 % прочности».

– Тьфу! Вот же… реализм.

Бегаю вдоль реки уже часа два и нашёл за это время немало древесины. Но вся – такого вот типа. Тополя, липы… один раз попалось самое обычное дубовое полено – прочное, добротное… но сделать из него копьё нельзя, так что находка в принципе бесполезна, хотя таскаю с собой. Кстати, Жизнь надо поднять… опять перловицы и корни камыша.

Через часок поиска трусцой возвращаюсь к «моему» камню – так почему-то спокойней. Плету из травы циновки, пончо, шляпу и юбочку до колен. Потратил где-то с час и с некоторым сомнением гляжу на это… творчество. Неказисто. Очень. Но добротно.