class="p1">Конечно, он разволновался! Мальчишеский голос дрожал, и этот факт не мог остаться незамеченным. Вся гоп-компания в очередной раз расхохоталась довольная развлечением и первой реакцией жертвы.

— А я забыл! Ты же филин, — куражился черноглазый пацан, купаясь в восхищении свиты. — Тупая сова. На глобус тебя надо натягивать. Полезешь на глобус, алкаш?

— Почему ты решил, что меня можно натянуть на глобус, Каиси?

Настя мысленно ему зааплодировала. Молодец, пацан! Так держать! На лицах некоторых ребят появилось легкое замешательство. Что-то менялось, но уловить, что именно, они пока не могли. В замешательство пришел и Каиси. Заводила безобразной компашки.

— Чево-о?

— Для чего ты мне все это сказал? — уже спокойно продолжал Петя, еще сильнее вводя в недоумение сверстников. — Тебе не пора пойти домой и заняться своими делами? Что тебе мешает это сделать прямо сейчас?

— Что ты щас сказал? — Каиси раздражало то, что он слышал. — Ты совсем оборзел? Совсем берега перепутал?

В следующий момент раздался мат, и банка с пивом полетела в Петра. Тот вовремя увернулся, и жестянка закатилась в кусты, прямо под ноги Насти. Плюхнулась, из нее выплеснулась какая-то жидкость, потекла.

— Щас получишь! — полетела угроза. — Давайте ему разок всыплем, чтобы знал свое место, придурок!

— Это уже ни в какие ворота! — выругалась Кошкина и выступила к ребятам из кустов. — Вам не кажется, что оборзели вы? Что это вы берега перепутали?

До полета банки и угрозы еще оставалась надежда, что компашка отступит и оставит Петьку в покое. Его обращение к обидчикам должно было вселить в них неуверенность, заставить задуматься о собственных действиях, воззвать к совести, показать им, что отсутствует страх. Даже драка один на один могла решить часть проблем, если бы Петя ответил. Но… не было гарантий, что на мальчишку не набросится вся толпа в порыве что-то ему доказать.

Ее появление, конечно, произвело фурор. Петя отступил на шаг, ближе к ней. Ребята замешкались, испугались, даже главарь на какой-то миг растерялся, но быстро пришел в себя и прищурился. Сдаваться он не собирался, решив отстаивать авторитет до конца.

Еще не хотелось, чтобы ребята взбесились и дружно напали на нее и на Петю. Поэтому-то Кошкина и вызвала подмогу, понимая, что может быть всякое. А там, если прибегут свидетели — учителя или даже директор, то вообще замечательно. Пофамильно вызовут родителей на ковер и разберутся, чтобы впредь было неповадно вытворять всякую чушь.

— А ты кто такая, тётя?

Заводила отличался от остальных повышенной наглостью. Казалось, его совсем не смущало появление взрослого. Наоборот, он даже почувствовал себя еще более важным, хотя Настя видела в глазах его друзей страх и неуверенность. Она тут же смекнула, что делать.

— А вы, ребята? — не обращая внимания на главаря, пошла в наступление Настя. — Вы чего смотрите и молчите? Почему поддерживаете такое? А если вы окажетесь на месте Пети, вам будет хорошо от этого? Только представьте, что вам будут предлагать выпить какую-то дрянь из старой банки!

Она смотрела каждому ребенку в глаза, дожидаясь отведения взгляда.

— Вот тебя начнут унижать. А тебя? Или тебя? А если захотят побить? Тебе понравится?

— А что вы ее слушаете ваще? — Заводила вдруг понял, что запахло жареным. Его авторитет рассыпался, как высохший песочный замок, и это ему крайне не нравилось. — Кто она ваще такая? Давайте и ей наваляем! Закидаем камнями?

Он наклонился, подхватывая что-то с земли. Кинул бы он камень? Как знать? Может, просто хотел напугать, но у него получилось. У Насти застыла в жилах кровь от такого жуткого предложения. Это что же такое растет, если оно способно вот так легко манипулировать и причинять другим вред?

— Каиси Матвеев! Ну, кто бы сомневался! — как гром среди ясного неба раздался женский окрик.

Строгий. Решительный. Не далеко и не близко. В порыве разборок никто и не заметил, как прибежала подмога. Давно ли она тут была? Ответа у Кошкиной не было.

— И Суканов, Лесин, Панищев. Вся гоп-компания в сборе! Что тут происходит? Потрудитесь-ка объяснить!

— Палево! Бежим! Завучиха! — заорал вдруг главарь, и ребята бросились врассыпную.

— Родителей всех в школу! — неслось им вдогонку. — Завтра же! Будем разбираться со всеми!

Настя широко улыбалась с ощущением настоящей победы, глядя на улыбку Петра. Мальчик впервые за несколько недель чувствовал себя преотлично. Кое-что получилось. Теперь она была в этом уверена. Как только они доберутся до офиса, надо запросить у Алены картинку и посмотреть вероятности. Можно спросить и у Глеба, так даже будет быстрее.

***

Мы чуть-чуть не успели. Прибежали к самой развязке. Видели, как один из мальчишек поднимал что-то с земли. Хотел кинуть в Кошкину камень и заставить это сделать друзей. Вся произошедшая сцена мысленно прошла у меня перед глазами, ведь с гарнитурой я слышала все. Совсем скоро запись случившегося ляжет на стол Бурову и, конечно, директору школы, чтобы было на что опереться при разговоре с родителями. У администрации будет возможность предпринять нужные меры, чтобы впредь избегать подобных инцидентов.

— Вот и зря ты вмешалась! — заявил Петя Насте и возбужденно затараторил от радости: — Я бы справился сам! Ты видела, как он на меня наезжал? Видела, как кинул в меня старую банку? А я бы ему дал леща! Я был готов. Честно-честно. На этот раз я бы смог.

— Конечно, ты бы справился. Но я так захотела помочь, что не удержалась, — ласково отвечала ему Настя. — Ты отличный ученик, парень!

Она протянула кулак, чтобы по нему кулаком стукнул Филин.

— У нас все получилось!

— Будут знать, как меня доставать, — радовался Петя. — Так им и надо!

— Петька, а, Петюня… Пе-е-еть… — вдруг срывающимся дрожащим голосом заговорила Марина, до этого стоявшая в тени за спинами Макса и учителей.

Невысокий рост позволил ей остаться незамеченной. Специально или нет, я не знала, и теперь следила за всем с интересом. Что она будет делать? Что она увидела и поняла? Поняла ли?

— Мама? — удивился ребенок. — А ты что тут делаешь?

— Вот пришла…

— Она пришла тебя защитить. С директором говорила, — произнес Максим, перебивая Марину. — Мама же твоя. Поняла, что ты нуждаешься в её поддержке. У тебя ведь случилась беда, а ты ей не безразличен. Ведь сын. Любит тебя.

— Это правда?

Губы Марины мелко задрожали, лицо исказилось в болезненно-скорбной гримасе, руки повисли плетьми. Слезы выступили на её глазах, и вся она изменилась, будто что-то перевернулось в душе. Зажглась искра, вдруг осветившая многое. Так мне показалось и так хотелось надеяться. Кажется, Марина осознала для себя нечто важное. Произошла переоценка ценностей, ситуации, людей, принимавших в