– Добрый день. Меня зовут Жирдяй.

– Жирдяй… приятно познакомиться, господин Жирдяй. Прошу обозначить свой статус. Варианты на выбор: владелец и пилот, владелец, пилот, потенциальный покупатель…

– Владелец и пилот!

– Принято. Проверка инструкций и ограничение, запрос о процедуре подтверждения своих прав… внимание… прошу подождать… прошу подождать…

Это не нейросеть, не ИскИН. Тут простой компьютер с псевдоинтеллектом. С таким не договориться, но я пока и не надеюсь на результат. Нам в любом случае придется выволакивать эту почти расчленённую, а вернее не собранную воедино стальную тушу на улицу, там грузить на и без того забитые сани-волокуши… и тащить стального рыцаря на базу.

– Инструкций не обнаружено… служебной информации в базе данных не обнаружено… соединения с корпоративной сетью не обнаружено, попытка установления соединения провалилась. Информации о компании производители не обнаружено. Господин Жирдяй… вы, как законопослушный и совершеннолетний гражданин, осознающий свою ответственность в случае предоставления заведомо ложной информации, подтверждаете свое право на владение данным боевым механизмом?

– Подтверждаю.

– Пожалуйста, прижмите обе ладони к сенсорам на подлокотниках ложемента. Оставайтесь неподвижным. Смотрите перед собой. Производится привязка Жирдяя к боевому механизму СитиХантер, личный бортовой номер семь ноль один. Произнесите следующие слова: «я полноправный владелец и пилот боевого механизма модели СитиХантер с бортовым номером семь ноль один».

– Я полноправный владелец и пилот боевого механизма модели СитиХантер с бортовым номером семь ноль один.

– Привязывание завершено. Запись сведений о новых имущественных правах в нейроимплант невозможна – нейроимплант не обнаружен.

– Такого не имею.

– Обнаружено наличие особой связи владельца Жирдяя с глобальным божественным эхо…

– Связь с глобальным божественным эхо? – изумленно повторил я.

– Подтверждаю. Обнаружено наличие особой постоянной связи владельца Жирдяя с глобальным божественным мировым информационным эхом, также известным как «глобальная игровая система» или ГИС. Подтверждаете наличие такого постоянного соединения?

– Да!

– Ищу возможность подключения к ГИС в качестве отдельной боевой единицы… провал… ищу возможность подключения к ГИС в качестве личного имущества Жирдяя… Отклик получен. Получен запрос на идентификацию… Отсылка данных. Данные приняты. Ожидание… ожидание… ответ получен. Ответ ГИС утвердителен, постоянная связь между боевым механизмом СитиХантер 701 и его владельцем Жирдяем успешно установлена. Доброго дня, босс.

Последняя фраза – «Доброго дня, босс» – прозвучала не в ушах, а прямо в моей гудящей от переизбытка эмоций и новой информации голове. Я аж подпрыгнул в ложементе, шарахнувшись макушкой о шлем.

– Доброго дня – ответил я вслух, невольно распахивая глаза, когда прямо перед мысленным взором развернулась объемная 3Д-картинка с разноцветной схемой боевого механизма.

В углу виртуального экрана возникло на пару секунд облачко серого искристого тумана, а когда оно рассеялось, я обнаружил в углу новую «кнопку-пиктограмм» с надписью «Мои боевые механизмы». Обалдеть…

Ткнув, раскрыл меню и появился куцый список с единственной строчкой «СитиХантер 701». Ткнув еще раз, вывел на экран все ту же разноцветную схему. Левая рука окрашена красным, торс и голова желтые, ноги желтые, правая рука желтая… Ниже еще немало важной информации, идущей короткими ясными столбиками. Хватило одного взгляда дилетанта, чтобы понять – боевому механизму срочно требуется огромное количество смазочных механизмом, бортовое вооружение частично неисправно, частично лишено боезапаса, бортовая электроника в полном порядке, бортовой реактор в полном порядке, постоянная связь с пилотом успешно установлена.

– Обалдеть – прошептал я, мертвой хваткой сжимая крохотные джойстики, вжимаясь спиной в эластичный материал ложемента боевого механизма – Обалдеть блин!

– Босс! Босс! – эхо чуть встревоженного крика Туффи – Куда пропал?

– Я тут! – крикнул я и осекся – мех буквально перехватил мои слова и чуть ли не на весь склад трубно проревел – Я здесь!

– О господи – проблеял из темноты Туффи – Что это мать его было такое?!

Кокпит с гулом закрылся, перед глазами замерцало, зажглось еще несколько экранов, зажглись картинки и перед моим мысленном взором. Десятки строчек с информацией побежали перед глазами и по большей части они были желтыми и красными, но при этом мех утверждал, что мобильность присутствует.

Чтобы встать во весь более чем двенадцатиметровый рост мне не пришлось ничего делать. Я просто подумал об этом и… сам того не ожидав, просто поднялся. Да. Я поднялся. Это безумное ощущение полного слияния с огромной боевой машиной. Это не СитиХантер-701, а я сам – Жирдяй – поднялся во весь свой стальной рост, тяжко оперся единственной рукой о задрожавшую опорную колонну, полоснул темноту двумя мощными прожекторами, высветив крохотную фигурку Туффи, замершего по пояс в темной воде и потрясенно смотрящего на поднявшегося над ним исполина.

«Это я, Туффи» – хотел успокаивающе произнести я.

– Это я, Туффи! – проревел СитиХантер и сделал шаг к седому мужичонке – Я!

– Г-господи… – замотал головой седой эльф – Господи… у меня что-то в требухе от шока порвалось… Босс… это ведь ты? Да?

– Я… – вынужденно проревел я и, опять же действуя полностью инстинктивно, почти неосознанно, развернул корпус, посылая волны света в глубины огромного склада, откуда уже неслись встревоженные крики. Остановившись, поднял руку и закричал:

– Всем успокоиться! Отбой тревоги! Это я – Жирдяй! Внутри боевой шагающей машины! Все в порядке!

– Все в порядке – продолжал качать головой Туффи, медленно погружаясь в воду – Кажется, у меня инфаркт…

– Сани придется разгрузить – проворчал я, успев перед этим разобраться с ползунками звука внешних динамиков и резко убавить – Полностью.

– Вот теперь у меня точно инфаркт, босс…

– Руку – произнес я, широко улыбаясь – Мне надо найти мою руку…

Сломались мы как назло – на самом лобном месте, с потрясающим видом на окрестности, прямо посреди поросшей бурым кустарником возвышенности с редкими буграми, которые так и хотелось назвать курганами. Сперва была суматошная беготня, что продолжалась до момента, когда я добрался до головного отсека и зло рявкнул, останавливая кавардак. До этого я сидел внутри кокпита боевого меха, осваиваясь, изучая немногочисленные кнопки, рычаги и куда более обширную виртуальную составляющую управления. За прошедшее время я понял только одно – не так-то это и просто. И тут взревевший генератором газотурбовоз замолк, и мы остановились.

Первый мой вопрос был простым – почему?