Земле цвет кожи обозначают как белый или черный. Именно так и не иначе. Если вы, например, оказались свидетелем преступления и описываете полиции внешность преступника, то вы, как правило, прибегнете к одной из этих категорий. Ошеломляющий спектр оттенков человеческой кожи сократили только до двух цветов, и почему-то все с этим согласны. Возможно, вы добавите в этот перечень прилагательные «красный» и «желтый», характеризуя цвет кожи индейцев и азиатов, но это не совсем верно, поскольку ни у кого нет кожи таких цветов. Когда белые гуляют среди снежных сугробов, они не сливаются с ними и не становятся невидимыми на их фоне. А когда их кожа становится очень темной от солнечного загара, никто из них не становится черным. И вы наверняка не встречали кого-либо, чья кожа была бы красной, как пожарная машина, или желтой, как лимон. Так что те цветовые категории, которыми мы пользуемся в жизни, очень сильно утрированы (видимо, от лени) и только питают расизм. У бывшего американского президента Барака Обамы мать была белой, и ее предки происходили из Европы. Отец же имел кенийские корни. Барак – светлокожий черный. И потому в Соединенных Штатах его считают первым черным президентом. А теперь представим, что Обама являлся бы политическим лидером в какой-нибудь африканской стране с черным населением. Если мы прибегнем к симметричным рассуждениям, то население этой страны считало бы его своим первым белым президентом.

В физике есть термин «альбедо», которым обозначают отражательную способность поверхностей. Мы часто прибегаем к этому термину как показателю количества солнечной энергии, поглощаемой поверхностью планеты, по сравнению с энергией, что отражается верхушками облаков или рельефом местности. Поверхность с нулевым альбедо поглощает всю приходящую энергию. А если альбедо равно единице, значит, у поверхности идеальная отражательная способность. Альбедо Земли, усредненное по регионам и временам года, – примерно 0,3; это значит, что наша планета отражает 30 % солнечной энергии, а поглощает 70 %. Энергия, поглощаемая планетой, определяет ее климат. Проблему глобального потепления, которая волнует научный мир, некоторые ученые предлагают решать не за счет сокращения выбросов парниковых газов, а за счет впрыскивания в стратосферу отражающих частиц[157]. Это, мол, увеличит альбедо Земли и уменьшит количество солнечного света, поглощаемого Землей.

Если бы действительно нужно было определить белизну или черноту человеческой кожи, то в этом случае следовало бы измерить альбедо каждого человека. Это позволило бы количественно подкрепить тот факт, что людей, населяющих эту планету, нельзя поместить в тесные ячейки, потому как отражательная способность кожи являет собой непрерывный континуум переходных состояний. Изучение коренных народов мира и родовых общин, живущих на одном месте многие тысячелетия, показало, что между широтой местности проживания и чернотой кожи существует прямая связь[158]. Чем ближе к экватору, то есть чем интенсивнее солнечный свет, тем темнее их кожа. Чем дальше от экватора и ближе к полюсам, тем кожа светлее. Значит, у Санта-Клауса, который является коренным жителем Северного полюса, кожа должна быть белее некуда. Предпринимаемые в последнее время попытки вывести на арену чернокожего Санта-Клауса, пусть даже они и вызваны благородным стремлением к расовому равенству, выглядят неправдоподобными. То же самое относится и к образу белокожего Иисуса. Он был родом из солнечного Назарета, расположенного на 33˚ северной широты, кожа Иисуса, скорее всего, была куда темнее, чем на фресках эпохи Возрождения и в голливудских фильмах.

Составлен даже атлас распределения по широтам коренных народов с соответствующим цветом кожи, и он однозначно указывает на то, что кожа у людей темнее в тех широтах, где вредный ультрафиолет почти под прямым углом падает на поверхность Земли[159]. Мы знаем, что пигмент меланин, присутствующий в темной коже, может рассеивать 99,9 % ультрафиолетового излучения. Мы знаем также, что ультрафиолет может разрушать клетки кожи до такой степени, что это приводит к солнечному ожогу и, в конечном счете, к раку. Пигментация возникла в ходе эволюции и является одной из удивительных особенностей адаптации человека к природным условиям, но этого, однако, можно было достичь и путем других генетических ухищрений.

Но мы упорно делим людей по цвету кожи. Это странно хотя бы уже потому, что в любом косметическом магазине, в отделе красок для волос, выставлены на продажу не менее сотни цветов, причем каждый цвет имеет свое неповторимое название. Вот лишь несколько примеров: киноварь, цвет корицы, латунь, горячий какао, мускатный орех, бразильский сумрак, перечный горошек, жареные каштаны, цвет Сахары, прибрежных дюн и так далее[160]. Это всего лишь часть линейки красок для волос внутри одного бренда[161]. Более того, индустрия косметики делает все от нее зависящее, чтобы создать средства, в точности соответствующие вашему цвету кожи. Поскольку большая часть косметики производится с расчетом на то, чтобы идеально сочетаться с цветом лица, косметическим компаниям приходится думать о цвете кожи практически постоянно. Профессиональный визажист (а любой визажист – это настоящий художник) смешивает несколько основных цветов, подбирая тот оттенок, который наилучшим образом подойдет. Если воспользоваться квантовым языком, это не что иное, как суперпозиция. При индексации косметических продуктов, как правило, используют не слова, а числа или коды, что обеспечивает, как и в спектральной классификации звезд, гораздо большую точность и нюансировку. Я часто выступаю на телевидении, и обычно перед выступлением меня приглашают в гримерную, чтобы навести лоск. Так вот, от гримеров (или визажистов) я узнал, что в линейке фирмы МАС оттенку кожи моего лица соответствует консилер NW55.

Помимо визажистов и гримеров, настоящими мастерами цвета являются также дизайнеры. Не знаете, в какой цвет выкрасить стены? Компания Benjamin Moore в своем рекламном проспекте перечисляет тысячи оттенков[162] (как говорится, выбирай не хочу), не говоря уже о сотнях оттенках черного и белого цветов, причем всем им даны изобретательные названия, закодированные также цифрами. Еще одно доказательство того, что, если бы мы захотели и очень постарались, то при даче свидетельских показаний в полиции могли бы использовать для описания человека не несколько, а множество категорий цвета.

Но зачем вообще нужна классификация по цвету кожи? Представьте, например, что одна группа людей угнетает другую, и, чтобы решить эту проблему, вам понадобятся достоверные данные о том, кто кого угнетает и как выглядят эти люди. Правда, здесь имеется и обратная сторона: например, безнравственные люди, стоящие у власти, воспользовавшись теми же данными, могут захотеть усилить неравенство среди людей, как это произошло при апартеиде в Южной Африке. Принятый в 1950 году закон о регистрации населения делили всех жителей ЮАР на белых, черных и несколько категорий цветных (людей смешанной расы и азиатов), что позволило стоящему у власти белому меньшинству устанавливать