Прямо за мной сидела пара парней брутальной наружности. Один из них смотрел на меня так, будто мысленно уже забивал гвозди в крышку моего гроба.

А это еще кто такой? Ревнивый ухажер?

Сирена приближалась, соблазнительно покачивая бедрами. Без своей хозяйки и Ариана она стала куда раскованнее! А я присохла мягким местом к стулу, не в силах укрыться от надвигающегося шторма.

Тим откровенно глумился надо мной, тихо посмеиваясь, но при этом сохранял постную мину.

— Привет. — Сирена без приглашения села на свободное место и стеснительно кашлянула в кулачок. — Меня зовут Марисса, я со второго курса. Мы уже однажды встречались, — улыбнулась она.

А сама глазищами так и стреляет, так и притягивает, как лодку на буксире, в которой не повезло оказаться незадачливому рыбаку. Совсем не скромница. В глазах бушующая стихия пляшет. Истинная дочь моря.

Только тут нежданчик: парень, то бишь я, на деле девица, как и сама сирена! Ей со мной ничего не светит.

Я молча скрестила руки на груди. Мое нежелание говорить было очевидным, но Марисса не собиралась сдаваться. В ожидании ответа она покусывала пухлые губы. Потом поняла, что я не собираюсь ей помогать, и сделала еще одну попытку для сближения.

— Ты не хочешь со мной разговаривать из-за того, что случилось днем? Понимаю… На самом деле Ариан не так плох, как хочет казаться. Он самый благородный, умный и воспитанный дракон в академии.

В общем, из самых-самых, мы это уже все поняли. Угу.

— Ну, так и шла бы к нему, — вмешался Тим, давясь от смеха.

Марисса стрельнула в него глазами и вновь уставилась на меня. Облизнула губы. Произнесла с придыханием:

— Давай сделаем вид, что прошлой встречи не было. Привет, меня зовут Марисса. А тебя?

Хармс продолжал есть, не поднимая глаз, только Ык, замерев, зачарованно слушает голос сирены, но ей он абсолютно безразличен. Ее горящий взгляд направлен на меня.

Я все так же молчу с каменным выражением на лице.

Наконец в глазах сирены вспыхивают предупреждающие огни маяка, еще чуть-чуть — и лодка разобьется об острые подводные рифы. Но Марисса справляется с гневом, в ее глазах вновь царит безоблачный штиль.

Она наклоняется ближе, еще ближе. Почти ложится грудью на стол.

У Ыка со стуком падает челюсть.

Что сказать, достоинства у Мариссы что надо. Мне даже тоскливо стало на миг. Вспомнила, что придется грудь перевязать.

Сирена демонстрирует свою самую пленительную улыбку:

— Такая тихая погода, почему бы нам немного не погулять после ужина?

Очарование момента нарушает Ык громкой отрыжкой.

Мариссу тут же сдувает с лавки. Тим тихо стонет, упав головой на стол. Из его глаз брызжут слезы. Хармс продолжает не реагировать, сидит, уткнувшись в тарелку. Я мысленно сползаю под стол.

Один Ык непонимающе вертит головой и обиженно заявляет:

— Ы?

Занавес.

— Марисса, прости моего друга, — фей, наконец, решил взять инициативу в свои руки. Поднялся и вытер слезы. — Но завтра слишком ответственный день. Нам всем нужно хорошенько отдохнуть, чтобы показать себя на тестах.

— Понимаю. — Сирена расправила складки на платье и потупила голубые глаза, в которых сверкнуло плохо скрытое раздражение. Но, похоже, на этот раз она решила отступить. — Что ж, не буду вам больше мешать. Приятного вечера и сладких снов!

Напоследок она одарила меня пленяющим взглядом, в который вложила все свое мастерство:

— Надеюсь, удача не оставит тебя!

Я же мотнула головой, отгоняя мимолетное наваждение.

Марисса явно применила какую-то магию. Я почувствовала влияние извне, хоть оно и не подействовало на меня. Не завидую тем, кого она выберет своей целью. С таким потенциалом любого парня окрутит, а потом и проглотит целиком — не подавится.

Собрав пустую посуду, парни поднялись из-за стола. Я встала последней и едва не наскочила на того типа с мрачным взглядом. А ему-то что нужно?

— Не становись у меня на пути! — рыкнул он. В его глазах с продольными зрачками полыхала жгучая ревность. — Не смей приближаться к моей девушке!

Ой, больно-то нужно. Но вслух зачем-то сказала другое:

— Марисса в курсе, что она твоя девушка?

Лучше бы промолчала.

Незнакомец зарычал. Самым натуральным образом. На его лице появилась клочковатая шерсть, а черты вытянулись, превращаясь в медвежью морду.

Положение спас Пашка. Втиснулся между нами с угрожающим клекотом, да еще когти выпустил и перья дыбом поднял. А от стола для грязной посуды уже спешили Хармс и Тим с Ыком. Причем последний чавкал на ходу и потрясал в воздухе кулаком с зажатой в нем коркой хлеба.

Счет четыре — один в нашу пользу. Ревнивый ухажер это быстро просек, видно, что не дурак.

— Запомни! Я предупредил! — выдал он напоследок и быстро ретировался.

— Я же тебе говорил, — произнес фей, подходя. — Держись от сирены подальше!

— Будто это я ее преследую! — возразила я.

— Думаю, твоя напускная холодность в этом случае еще хуже, ты только подогрел ее интерес. Теперь она точно не отстанет, пока не сдашься.

Мысленно взвыв, я посмотрела на Тима. Тот только руками развел. Мол, что я могу сделать?

Так, ставлю галочку: надо срочно искать отворот от всяких приставучих сирен. Пока чьи-то ревнивые ухажеры не устроили мне дантов ад.

Уже у входа в общежитие я почувствовала спиной чей-то пронзительный взгляд.

Кольнуло холодом.

Определенно знакомое ощущение.

Обернулась.

Уже стемнело, серый туман размыл очертания ближайших зданий, но мне показалось, что я увидела тень, похожую на мужскую фигуру. Тень качнулась, уходя в сумрак и растворяясь в тумане. Но на мгновение в свете фонаря сверкнули белые волосы…

Ариан?

Уж он-то точно не жертва сирены. Что он тут делает?

Может, следит за мной?..

* * *

Тем же вечером состоялось мое первое знакомство с общим душем. И надо сказать, прошло оно очень быстро. Одна нога там — и сразу назад за дверь.

Нет, ну это уже совсем ни в какие ворота не лезет!

«Новобранцы» непринужденно болтали возле шкафчиков. Кто-то раздевался, а кто-то уже вышел из душевой и растирался полотенцем. Парни, совершенно не смущаясь, демонстрировали обнаженные тела. Поигрывали мускулами, сравнивали объем бицепсов и крепость пресса… Хорошо, хоть достоинства свои линейкой не меряли!

Покраснев до ушей, я выскочила в коридор.