мы замедлились: казалось, лошади боятся этого леса не меньше всадников.

– Мы поедем через лес?

– Да. – Эврен кивнул у меня за спиной. – Иначе нам придется пересечь земли людей.

– Тогда давай так и сделаем. – Я окинула взглядом на вид спокойный лес.

– Путь займет гораздо больше времени, а у нас его нет. Мы должны доставить тебя в безопасное место как можно быстрее.

– Ты действительно думаешь, что вампиры так хотят заполучить меня?

Эврен застонал, и его грудь плотнее прижалась к моей спине. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не прижаться к нему в ответ.

– Ты Благословленная будущего короля. Будущая королева Ситлали. Для Кровавого двора ты главная ценность.

Мое сердце забилось быстрее, когда я услышала эти слова. Я была пешкой в руках королевской семьи, и они пользовались мной, как хотели.

– Ониксовый лес опасен, но он опасен и для вампиров. Здесь живут жуткие твари, но мы надеемся обернуть это в свою пользу. Я сбился со счета, сколько раз проезжал через этот лес со своими стражниками.

Едва ли его слова успокоили меня, но несмотря на все, что произошло во дворце, я доверяла Эврену больше, чем остальным. Если и был кто-то, кто мог провезти меня через Ониксовый лес, это был он.

Но вслух я ничего не сказала. Мы въехали в лес, и меня окутала удивительная магия. Мои отметки слегка пульсировали, рану на запястье словно обдало огнем. Я прижала ладонь к повязке, и Эврен заметил это.

– Ты в порядке?

– Да. – Я натянула плащ на плечи, почувствовав, как повеяло холодом. Здесь определенно было прохладнее, хотя мы только-только оказались в тени деревьев.

Мы молча ехали через лес. Я была настороже, внимательно следила за каждым движением, которое, как мне казалось, видела в лесу, но вскоре мои глаза начали слипаться от мерного покачивания в седле.

Я закрыла глаза, но тут же открыла их и посмотрела на Джораха. Он уверенно ехал перед нами, словно нам ничто не угрожало, и мои ресницы снова сомкнулись.

Вскоре наша лошадь почти остановилась, и моя голова упала на грудь принца. Я очнулась ото сна и растерянно моргнула, вдохнув запах Эврена. Мой нос оказался прижат к его шее.

Я тихо застонала. Он обхватил меня за талию, удерживая в седле. Его теплое тело прижималось к моему, и мне не хотелось отстраняться.

– Принцесса?

– М-м-м? – Я снова вдохнула его запах. Почему от него всегда так приятно пахло?

– Просыпайся, принцесса. Нам нужно разбить лагерь. – Эврен прижал руку к моему животу, и мои бедра крепче сжались на боках лошади.

Я тихо застонала. Мне хотелось, чтобы его рука опустилась немного ниже и избавила от истомы, что разливалась у меня между ног.

– Принцесса, клянусь богами. – Эврен повернулся и тихо прошептал мне на ухо: – Я скину тебя с этой лошади и трахну прямо перед своими людьми, если ты не перестанешь издавать такие звуки.

Я распахнула глаза и убрала голову с его плеча. Стражники привязывали лошадей к деревьям, но все четверо поглядывали на нас. Я отстранилась от Эврена, стараясь оказаться как можно дальше, и он со смехом провел рукой от моего живота к спине.

Принц легко спрыгнул с лошади и протянул мне руку. Мне хотелось отказаться от помощи, слезть самой, но бедра сводило не только от желания. Я устала ехать верхом, и у меня даже не хватило сил перекинуть ногу через лошадь.

– Подожди. – Эврен обхватил меня руками и приподнял в седле, прижав к себе. Он медленно опустил меня на землю, и я почувствовала напряжение в его брюках. Он хотел меня так же сильно, как я его.

И я жалела об этом.

Все было бы гораздо проще, если бы Эврен не вызывал во мне таких чувств. Но теперь, глядя на него, я не могла заставить себя отойти.

– Нам нужно разбить лагерь и отдохнуть, перед тем как мы продолжим путь.

Я посмотрела на деревья, сквозь кроны которых пробивались солнечные лучи.

– Но сейчас день.

– Это единственное время, когда в Ониксовом лесу можно спать. Ночью здесь нужно быть начеку.

– Хорошо. – Я кивнула, и Эврен смахнул прядь волос с моего лица.

– Ты ляжешь рядом со мной.

Его слова вывели меня из себя. Эврен продолжал командовать, словно ничего не произошло.

– Это ты убил тех мужчин?

– Что? – Эврен уставился на меня, но на его лице не было ни капли удивления.

– Те головы за воротами. Стражники и господин Эткин. Их убил ты? – Я должна была знать. Хотя в глубине души я уже знала правду, мне нужно было услышать ее от Эврена.

– Я ведь сказал, что никто не посмеет обидеть тебя, не увидев острия моего меча.

– Кроме твоего брата? – Я подняла перевязанное запястье и заставила Эврена посмотреть на него. Признать то, что он допустил. – Лишь ему можно причинять мне боль?

Эврен стиснул зубы и мягко обхватил руками мое запястье. Я попыталась отстраниться, но он поднял мою руку и прижался губами к повязке. Все это время он смотрел на меня, и его челюсти напряглись, крепко сжимаясь, – столько слов остались невысказанными. Слов, которые он не мог произнести.

– Я могу исцелить эту рану.

– Нет. – Я тряхнула головой и отдернула руку. На этот раз Эврен отпустил ее. – Не хочу забывать о том, что они сделали со мной. Что ты позволил им сделать.

Его глаза потемнели, и он подошел ко мне невозможно близко.

– Я не виноват.

– Виноват. – Я попятилась и едва не столкнулась с нашей лошадью. – Ты не лучше своего брата.

Я не стала дожидаться ответа Эврена. Отвернулась и направилась к стражникам, которые кормили своих лошадей.

– Джорах, здесь есть место, где я могу уединиться?

Мужчина уставился на меня. Он не ожидал, что я подойду к нему.

– Вы можете отойти за эти деревья, но нам придется следить за вами, Благословленная. Здесь слишком опасно.

– Хорошо. – Я фыркнула и пошла в указанном направлении. – Но я хочу, чтобы это сделали вы.

Джорах посмотрел на Эврена и повернулся ко мне.

– Хорошо.

Я углубилась в лес, шаги Джораха раздавались прямо у меня за мной.

– И еще кое-что, Джорах. Пожалуйста, перестаньте называть меня Благословленной. Я Адара.

– Простите, Адара.

Я остановилась возле дерева, которое находилось достаточно далеко от моих сопровождающих, обернулась к Джораху и погрозила пальцем. Тот с улыбкой отвернулся.

Мы оба молчали, пока я справляла нужду. Джорах стоял неподвижно, словно статуя, когда я вернулась к нему.

– Мне жаль, что вам поручили это задание. – Я поправила свой плащ, и Джорах