шепотом прокатился по моей коже, приласкал, словно поцелуй любимого.

– Ты даже не представляешь, насколько я жесток, принцесса. Ты познала лишь удовольствие, которое способно доставить мое тело. Тебе не захочется узнать мою злобу.

Я попыталась сглотнуть, но у меня не получилось. Паника. Чистый, абсолютный ужас бежал по моим венам. Я боялась того, что собирался сделать Эврен.

– Прошу, Эврен.

Его рука замерла, а взгляд смягчился.

– Я еще никогда не испытывал такого страха, как теперь. Кажется, я целую вечность прочесывал лес в поисках тебя. – Эврен запустил руки в мои волосы, притянув к себе. – Я злюсь, принцесса, потому что не должен испытывать чувств к тебе. Но я бы объехал весь мир, чтобы отыскать тебя.

– Я не могу вернуться во дворец, Эврен. – Я покачала головой, хотя мое сердце бешено забилось от его слов. – Я не позволю им снова пить мою кровь.

– Я знаю. Черт, я знаю. – Эврен откинул голову, и его взгляд упал на мои губы. – Но я не смогу защитить тебя, пока ты не позволишь мне. Ты должна доверять мне.

Я смотрела в его глаза и боролась с собой. Мне хотелось, чтобы Эврен поцеловал меня, сделал так, чтобы в мире остались только мы, но в глубине души я по-прежнему не доверяла ему.

– Капитан? – Из-за деревьев раздался голос Джораха. Эврен вздохнул и посмотрел в сторону.

– Сюда! – крикнул он. – Я нашел ее.

Джорах вышел к нам, и гнев заблестел в его глазах, когда он увидел меня.

– Вы целы, Благословленная?

– Да. – Я кивнула, хотя не была уверена в этом.

– Она была с нимфой, – ответил Эврен, и я перевела взгляд на деревья, в которых скрылась Осирис. Я не видела ее, но чувствовала, что она по-прежнему наблюдает за мной. – Нам нужно выбираться из леса.

– Согласен. – Джорах подошел ко мне, и я наконец заметила остальных стражников. Все выглядели измученными, и я знала, что именно я была тому виной. – Нам нужно ехать.

Глава 16

Мы ехали несколько часов, и мои бедра болели, а желание наконец слезть с лошади было невыносимым.

– Еще немного, – проговорил Эврен у меня за спиной. – Скоро мы разобьем лагерь.

Я кивнула, хотя сомневалась, что выдержу еще хоть несколько минут в седле. Мое тело устало, и я могла винить лишь себя одну.

– Пока что ты отлично держишься.

Это был комплимент, но в ответ я лишь стиснула зубы. Эврен нашел меня, но его подбадривания меня мало волновали. Я просто хотела слезть с чертовой лошади.

– Капитан.

Я начала массировать ноги. Эврен обернулся на Джораха.

– Эврен!

Я услышала его возглас, и мимо меня со свистом пролетела стрела.

– Черт. – Эврен застонал, обхватил меня за талию и скинул с лошади.

Мы упали на жесткую землю, и моя голова ударилась о грудь Эврена.

– Пригнись, принцесса. – Эврен отполз от меня, и я с ужасом увидела, что он выдернул стрелу из своего левого плеча.

– Эврен! – крикнула я. Он сдернул черный кинжал с бедра и бросился вперед.

Я отползла в сторону, чувствуя, как камни и ветки царапают руки. Моя спина коснулась корней дерева. Наша лошадь в испуге встала на дыбы. Еще одна стрела полетела в мою сторону. Я быстро вскочила на ноги и вытащила кинжал.

Раздались крики, и я увидела, что нас окружили пятеро мужчин. Один уже доставал меч из шеи Силама. Я ахнула, увидев, как падает на землю стражник, с которым я познакомилась всего несколько дней назад.

Эврен метнул кинжал в мужчину, одетого во все черное, и попал прямо в цель. Воин выпучил глаза и потянулся к клинку, вонзившемуся ему в шею. Он пытался глазами найти своего противника, и его взгляд остановился на Эврене.

Эврен налетел на мужчину, не обращая внимания на остальных, выдернул кинжал, ударил воина ногой в грудь и повалил его на землю.

Затем принц запустил кинжал в спину воина, который сражался с Джорахом. Мужчина тут же рухнул на колени, и кровь пропитала его черную форму. Джорах замахнулся мечом и прикончил его прежде, чем тот успел понять, что произошло.

Еще один солдат бросился на Эврена с мечом над головой. Принц еще не достал свой кинжал, но напал на врага, прежде чем тот опустил меч. Оба рухнули на землю.

– Нет! – крикнула я, плохо понимая, что произошло.

Лэндри лежал на земле возле Джораха, но я не видела его грудь и не могла проверить, дышит ли он. Он должен был дышать. Должен.

Я отыскала взглядом Эврена, который сражался с противником на земле. Внезапно кто-то дернул меня за волосы. Я закричала от боли и принялась размахивать руками, пытаясь вырваться.

Бесполезно. Мужчина повалил меня и поволок по земле, не обращая внимания на мои попытки освободиться.

Я вновь замахнулась, пытаясь вслепую ударить солдата кинжалом, но все было без толку.

– Идем, звездная шлюха. – Мужчина поставил меня на ноги, держа за волосы, и я заскулила от боли. – Хочу увидеть, из-за чего вся суета.

Я лягалась и размахивала руками, но его меч был быстрее. Мужчина разрезал мой плащ на лоскуты за считаные секунды.

– Пожалуйста, не надо. – Я искала глазами Эврена, но мужчина тащил меня все дальше в лес, и я слышала лишь крики сражающихся и звон металла.

– Замри. – Незнакомец дернул меня еще раз, и я почувствовала, как лезвие уперлось мне в шею. Прикосновение холодного металла вызвало во мне невиданный страх, и я начала звать Эврена. Лезвие разрезало мою рубашку до брюк.

По коже побежали мурашки, когда холодный лесной воздух коснулся моих отметок. Мужчина сильнее сжал мои волосы. Я попыталась призвать магию и сосредоточить ее в ладонях, как сделала это раньше, но от трясущихся пальцев толку было мало.

– Святые боги, – пробормотал мужчина, и я сжала дрожащей рукой отцовский кинжал. – Кровавая королева даже не представляет…

Договорить он не успел. Я замахнулась кинжалом и ударила его в бедро. Воин взревел от боли, но этого было достаточно, чтобы он ослабил хватку. Я упала на колени и тут же поползла прочь на четвереньках.

Мужчина дернул меня за щиколотку, и я рухнула на живот. Я застонала от боли, но впилась ногтями в землю.

– Немедленно убери от нее руки. – Я подняла голову и увидела Эврена, который бежал в моем направлении. Взгляд его был убийственным, по виску и щеке текла кровь.

Мужчина не отпустил меня. «Мой принц», – сорвалось с его губ. Всего два слова, и магия Эврена дымом поднялась в