же наводит. Но тогда в чём вообще смысл помогать мне?

Пожалуй, стоит отложить эти вопросы до личной встречи, а то таким образом можно себе нафантазировать всё что угодно. Не ровен час и среди своих стану врагов высматривать.

С другой стороны, сегодняшний опыт как раз и показал, что они могут находиться очень близко. Сомневаюсь, что Баталин вообще рассматривал своих ребят под таким углом. Но на то они и внедрённые агенты, чтобы сидеть до последнего и не подавать виду.

— У тебя есть ещё люди? — спросил я Константина, который сейчас вёл машину.

— Зачем? — задал он тупой вопрос и покосился на меня.

— Есть или нет? — не меняя интонации, повторил я.

— Есть парни, которых я иногда нанимал для разных поручений, ну ты понимаешь…

— Значит, своих людей у тебя не осталось.

— Смотря для чего? Если нужно провернуть что-то быстрое, то эти вполне подойдут.

— Нам нужна ударная группа, — пустился в объяснения я. — Скоро начнётся хаос.

— Что с тобой такое? — влезла в разговор Кристина. — Твой голос, он какой-то странный.

— Препарат, — ответил я, — Голован сделал укол, который блокирует мою силу, как побочный эффект, полностью лишает эмоций.

Баталин вдруг резко вдавил тормоз и направил машину к обочине.

— Как лишает⁈ — уставился он на меня удивлёнными, испуганными глазами. — А как же я, ты что, не сможешь меня разминировать⁈ Мы так не договаривались…

— Заткнись, — оборвал я его истерику. — Ничего я с тобой не делал, это был блеф.

— Сука, — выдохнул тот. — Вот ты урод! Козлина, мать твою…

— Езжай! — строго произнёс я и посмотрел на него безжизненным взглядом.

Баталин как-то сразу притих, судорожно сглотнул и, включив поворотник, снова встроился в поток машин. Примерно посередине посёлка мы свернули вправо, и это направление для меня было незнакомо. Потому я сразу проявил интерес.

— Мы куда?

— На Владимир, — на этот раз без лишних вопросов ответил тот. — Там на «М7» и по ней с ветерком до Урала.

В машине вновь образовалась неловкая тишина. И всё дело не в том, что никто не хотел обсуждать случившееся, скорее, нужно было это обдумать.

— Ты как? — обернулся я к задним пассажирам и дотронулся до коленки Вики, которая сидела посередине.

Она вздрогнула, и вся как-то сжалась. Возможно, это ещё стресс, а может быть, тому виной мой механический голос, полностью лишённый эмоций. Как я ни старался придать ему участия и сострадания, увы, ничего не получилось.

— С ней всё будет в порядке, — вместо неё ответила Кристина. — Просто дай ей немного времени.

— Оно нам всем не помешает, — передёрнул плечами Есенин, словно в салоне вдруг сделалось очень холодно.

Дорога всегда успокаивает. Я это заметил давно, ещё когда мир для меня оставался прежним. Ситуации в жизни, даже подростка, бывают разные, и случалось, что я злился. Чаще на себя, собственную глупость или недальновидность. В такие моменты я всегда просил дядю Колю немного покатать меня по Москве. Глядя на то, как мимо пробегают кварталы, рекламные стенды и другие автомобили, как-то незаметно успокаивался. Мысли замедляли бег и порой решения, которые казались непостижимы, сами собой возникали в голове.

Вот и сейчас, подъезжая к Владимиру, на заднем сиденье уже не чувствовалась того напряжения, что присутствовало в самом начале. Вика уснула, Баталин крутил баранку расслабленно, одной рукой. Есенин, молча смотрел в окно, но его лицо перестало быть сосредоточенным и хмурым. Единственная, по кому невозможно было понять, что там творится в душе́ — Кристина.

— Нам нужно едой запастись и куревом, — подал дельный совет Баталин. — Может, заедем в город, тормознём у маркета какого?

— Да, идея здравая, — согласился я.

— Отпускает тебя, похоже, — хмыкнул тот и сразу объяснился, что именно он под этим подразумевал. — Голос нормальным становится.

— Да, похоже на то, — прислушавшись к себе, согласился я, — но способность будет недоступна почти сутки.

— Переживём, надеюсь, — отмахнулся он и посмотрел в зеркало заднего вида. — Вы как там, пошопиться нет желания?

— Я схожу, — отозвалась Кристина. — Посмотри лучше не маркет, а центр какой, Вике явно во что-то переодеться нужно.

— Не вопрос, мадмуазель, — подмигнул ей в зеркале Константин.

— Я с ней побуду, — отозвался Серёга. — Возьмите пожрать чего-нибудь, шавухи хоть какой или бургеров, ну ты понял.

Мы въехали в город и почти сразу обнаружили искомое. Большой торговый центр раскинулся слева и ни по размерам, ни по внешнему виду ничуть не уступал любому столичному.

Машина свернула на стоянку, и как только она замерла, тут же проснулась Вика. Тоже интересная странность организма: спать под мерный гул мотора и постоянное покачивание на неровностях дороги, и моментально просыпаться, когда вдруг наступает состояние покоя.

Девушка сразу попыталась закутаться в лохмотья, что остались от её одежды, ну и ту куртку, что накинул на её плечи брат. Однако самое важное, что на лице больше не видно следов стресса и страха, лишь стеснение и неловкость. Организм всё же поборол его и убрал эту жуткую, каменную маску безразличия.

— Мы сейчас тебе что-нибудь прикупим, — погладила её по волосам Кристина.

— Угу, — кивнула Шиза. — Я есть хочу.

— Сейчас всё будет, солнышко, — голосом, полным задора, объявил Баталин, который как раз в этот момент заглянул в салон и рылся в пакете с деньгами.

Вскоре мы уверенно шагали к торговому центру и даже не подозревали, какой сюрприз нас ожидает внутри. Нет, по факту никаких неприятностей не случилось, всё прошло довольно гладко.

Кристина предложила нам разделиться, чтобы не тянуть время и не бегать среди бутиков со шмотками. Так и поступили: мы в продуктовый, а девушка на второй этаж. Ну а встречаемся у машины, независимо от затраченного времени.

Так вот первая странность обнаружилась именно в продуктовом. Полки в таких магазинах, как правило, ломятся от изобилия и порой без указателей даже непонятно где, что лежит. И вот уже на подходах в глаза бросились полупустые витрины, что тут же вызвало массу вопросов.

— Так говорят, нас, вообще, скоро закроют, — объяснила женщина на кассе. — Никто ничего не объясняет толком, говорят, что с поставками проблемы, а наладят их или нет — не знаем.

— И давно так? — кивнул Константин в сторону зала.

— С неделю, примерно, — вздохнула та. — То каждый день по пять машин приходило, а то всего две за всё время. И такое не только у нас, по всему городу прилавки пустеют. Никто ничего толком понять не может, а телевизор молчит, словно и не изменилось ничего. Странно всё это и страшно, будто война скоро.

— Да с чего вы такое взяли? — усмехнулся тот. — Если бы война какая, так давно бы новости гремели. Сейчас, слава богу, с информацией проблем нет.

— Да вы на улице на лица прохожих посмотрите, — указала рукой в сторону выхода она. — Все мрачные ходят, как эти, загруженные какие-то. А мне соседка вчера сказала, что вообще конец света скоро. И в правительстве всё знают, но нам специально не говорят — паники боятся. А? Как вам такое, ребят?

— Кто знает, кто знает, — пробормотал Константин. — Ну ладно, спасибо за информацию, красавица, пойдём мы по вашим остаткам посмотрим.

— Ой, — отмахнулась та на красавицу и захихикала, — в крупы и консервы можете не ходить даже, там уж дня два как пусто.

— И ещё раз спасибо, — уже на ходу выкрикнул тот и тихонько обратился ко мне. — Думаешь, началось?

— Сто процентов, — кивнул я в ответ. — Видимо, времени гораздо меньше, чем я думал. Со дня на день можно ожидать панику среди населения, ну а дальше сам понимаешь.

— Да, нам бы следовало оружием запастись, а не печеньем, — вздохнул тот и как раз именно его, то есть печенье, бросил в продуктовую тележку. — Может, зря мы там все стволы спалили?

— Нет, полиция пока работает, а возможно, что в ближайшее время предвидится усиление, — не согласился я. — Нам просто нужно поскорее добраться до Екатеринбурга и желательно без лишних проблем. В бункере нам оружие без надобности.

— Твои слова да богу в уши, — хмыкнул тот. — У меня на этот счёт своё мнение. С оружием, с ним ведь как с презервативом: пусть лучше есть и не нужно, чем когда нужно, а его нет.

— В приоритете сейчас…

— Да понял я, не дурак, — перебил меня он. — Просто высказываю своё мнение. Так, ладно, сейчас воды ещё наберём и валим. Нам этого за глаза хватит.

— Пожалуй, ты прав, — согласился я. — К банкоматам ещё пройдём, попробую обналичить, сколько получится.

И вот здесь меня ожидал второй сюрприз, в виде надписи: «Ваша