карта заблокирована, обратитесь в ближайший офис вашего банка». Я попробовал её на разных терминалах, но на результат это никак не повлияло.

Денег, чтобы добраться до Урала — достаточно, но момент всё же напряг. Плюс ко всему дополнительные вопросы возникли после проверки карты Баталина, которая без проблем считалась и позволила снять с себя средства. А это значит — дело не в банке и не в карте, а конкретно во мне и это очень, очень странно.

Глава 19

И в дороге больше нет умиротворения

Вика переоделась прямо в машине, предварительно выставив всех нас на улицу. Затем практически проглотила довольно объёмную шаурму и ещё половину отобрала у Кристины со словами: «Тебе вообще много жрать вредно». В общем, постепенно наша Шиза возвращалась в привычное состояние.

Мы проехали через город, а на выезде решили заправить бак под пробку. И снова воткнулись в крайне непривычную для современной жизни проблему. Дизеля на заправке не оказалось, как, впрочем, и другого топлива. Та же картина ожидала нас на соседней, и на следующей.

Теперь стало понятно и отсутствие транспорта в городе. Нет, машины, конечно, были, однако их поток никак не соответствовал стандартному дневному трафику большого города. Это наводило на определённые мысли, и ничего радужного в них не было.

Решение продолжать движение, пока не опустеет бак, приняли единогласно. К тому же Есенин всё ещё плохо управлялся с раненой ногой, и сколько он так проковыляет, вообще, непонятно.

По пути сворачивали практически на каждую АЗС и, в конце концов, нам повезло. Возможно, из-за не самого выгодного положения, а может, из-за невзрачной вывески и оформления в целом.

— Топлива, хоть улейся, — ответил старенький мужичок за кассой. — Что за вопросы такие сегодня весь день? То никого, а тут как сговорились.

— Так мы от самого Владимира заправиться не можем, — не подумав, ляпнул Баталин.

— Что вы говорите? — тут же оживился старичок. — И что, неужто совсем нигде горючки нет?

— Похоже на то, — пожал плечами я и пнул под рёбра Константина, чтоб лишнего не лязгал. — Скажите, а канистры у вас можно купить?

— Вот чего нет, того нет, — тут же помотал головой он. — И вообще, знаете ли, солярка вдруг резко подорожала, скажем, в два раза.

— Слышь, дед, а ты не оху…

— Заткнись уже, — прошипел я прямо в лицо Батлу, и с улыбкой взглянул в маленькое оконце, подмигнув кассиру: — Давай в полтора, за ценную информацию скидка.

— Идёт, — хитро прищурился он, и колонка тут же загудела, подавая ценную жидкость в бак нашего «Крузака». — Так а что вообще люди гутарят, не слышно?

— Никто ничего не знает, — пожал я плечами. — Одни войну прогнозирует, другие вообще конец света.

— Это да, — вздохнул дед. — Сейчас всё подряд сочинять будут. Я вон давеча с одним дальнобоем языками зацепился, так он знаешь, чё сказал?

— Да откуда же мне знать-то? — усмехнулся я.

— Во-о-от, — дед назидательно поднял палец вверх. — А он рассказал, что все аэропорты закрыли, мол, с небом что-то не так, не могут они летать больше.

— Да чушь это всё, — отмахнулся я. — Законы физики никто не отменял — как это так: самолёты вдруг летать разучились?

— Вот и я так ответил, — усмехнулся тот. — А он говорит с воздухом что-то не то, и в правительстве знают всё, но молчат, чтоб панику не провоцировать.

— Может и так, — не стал затевать я бесполезный спор с человеком, которому, похоже, просто скучно.

— Эх, молодой ты ещё, — отмахнулся от меня дед. — Ничего, подрастёшь — поймёшь. Срать всем на нас, на людей обычных. Они там точно что-то знают, это я тебе как пить дать говорю.

— Спасибо, — кивнул я и отошёл от окна к своим.

— Чё он там? — с ухмылкой кивнул на заправщика Баталин. — На уши присесть пытался?

— Ага, — нехотя ответил я.— Да ну, глупости всякие сочиняет.

— Глупости не глупости, а доля истины в его словах есть, — не согласился со мной тот. — С небом ведь в самом деле что-то не так.

— В смысле? — я не сразу понял, о чём он, и уж тем более не воспринял его слова буквально.

— В прямом, — ещё шире улыбнулся он и указал глазами в небо.

Я запрокинул голову и даже несмотря на остаточную блокировку эмоций, полностью утратил дар речи. Там творилось что-то невероятное.

Постоянные всполохи, вспышки, будто вот-вот начнётся гроза, хотя на небе ни облачка. Периодически появлялись странные росчерки, похожие на инверсионный след, от реактивного двигателя. Мне не нужно было объяснять, что происходит, как и всем остальным из нашей компании.

До конца осталось не так уж и много, ни о каких трёх месяцах даже речи быть не может. Счёт идёт, судя по всему, на дни, максимум — недели. Даже цвет некогда голубого небесного свода изменился и приобрёл красный, пока ещё лёгкий оттенок. Хотя это, скорее всего, из-за солнца, что уже собралось упасть за горизонт. Но уж больно зловеще всё это выглядело на фоне грядущего.

Мы как завороженные смотрели на небо, а из ступора нас вывел щелчок заправочного пистолета. Баталин ещё пару раз добавил, сколько смог и повесил его обратно, на колонку. Я же отправился расплачиваться.

К Нижнему Новгороду мы подъезжали уже в полной темноте, но в сам город так и не попали. Не потому, что нам не хотелось, просто там развернулась настоящая трагедия. Первая страшная катастрофа, которую теперь уже точно не смогут замолчать.

— Смотри, — указал пальцем вперёд Константин, затем остановил машину на обочине.

Те, кто следовал позади, последовали нашему примеру и вскоре отовсюду слышался гул испуганных голосов. Перед людьми наконец раскрылась страшная тайна. Пока в локальном масштабе, но совсем скоро они поймут — прежнего мира больше нет. Сколько сможет выжить под этой страшной бомбардировкой — непонятно, а те, кто окажется в числе счастливчиков, скорее всего, быстро об этом пожалеют.

А жуткое представление лишь только набирало обороты. Огненные шары озарили небо, превращая ночь в день. Словно тысячи маленьких солнц, с него сыпались раскалённые об атмосферу камни, а затем всё пространство вокруг заполнил грохот. Земля содрогнулась, а город, который лишь показался на горизонте в виде кучки ночных фонарей, теперь проявился чёрным силуэтом на фоне вспыхнувших взрывов.

Страшно представить, что сейчас творится на улицах. Хотя, похоже, Нижний накрыло не полностью, метеоритный дождь зацепил его край, но и этого более чем достаточно. Наверняка там сейчас творится настоящий ад.

Представление длилось недолго — всего каких-то пару минут. Метеоритный дождь быстро сошёл на нет, оставив буквально два-три отстающих, но они даже не достигли поверхности, рассыпались в пыль на подлёте.

«Что это было? Как такое возможно? Что делать?», — вопросы сыпались отовсюду, будто люди ждали, что вот сейчас подойдёт умный дядька и всё расскажет. Кто-то снял видео на телефон и сейчас пытался его отправить, а затем прокричал вполне ожидаемый вопрос: «Связь у кого-нибудь есть?» И люди загомонили ещё сильнее.

— Нужно сваливать, — подтолкнул я Баталина в спину.

— А, да, ага, — засуетился он и запрыгнул в салон.

Хлопнули задние двери, мерно затарахтел дизель, и машина вновь вывернула на асфальт. Город мы объехали по окружной и судя по звукам, которые из него доносились, правильно сделали. Зарево от пожаров зловеще подсвечивало чёрное небо, электричество полностью отключено и от этого произошедшее казалось ещё более жуткими. Вой сирен, крики, какой-то ещё непонятный шум, всё это доносилось даже на расстоянии, когда полыхающий мегаполис остался далеко позади.

— Значит, докладываю ситуацию, — подал голос Баталин. — Топлива у нас максимум до Казани, ну и за неё километров сто. Если вопрос не решим, придётся пешком. Лично я предлагаю тормознуть там и пошуршать по городу, может быть, что-то решится.

— Да что в такой ситуации можно решить? — возмутилась Шиза.

— Ох, девочка моя, — расхохотался тот, — ты сильно удивишься.

— Думаешь, получится найти топливо? — спросил я и сам же ответил. — Сомневаюсь, если его даже на заправках нет.

— На заправках, может, и нет, а вот в гараже у кого-нибудь — вполне, — не меняя оптимистичного настроя, заявил он. — Вон, Есенин не даст соврать. Помнишь Тутина?

— Дядь Мишу-то? Конечно, — охотно включился в разговор он. — Он всю жизнь на дальних рейсах и соляру налево толкал, сколько я себя помню.

— Вот такие люди нам и нужны, — с философским видом добавил Константин. — Это вы там в Москвах своих привыкли к комфорту, а в провинции каждый крутится как может. Если повезёт, то и по дороге что-нибудь сообразить получится. Пока