Семёныч оглянулся на Вениамина и чуть замедлил шаг. – Во-первых, она на самом деле так себя чувствовала. Ей так казалось. А во-вторых, здесь я врач и я решаю, кого как лечить.

Вениамин замолчал, насупился и больше комментариев не давал. Они вышли из подъезда, попрощались с бабушками и сели в машину. Семёныч сразу же связался с диспетчером:

– Счастливцев. Третья бригада…

Дальше вызовов не было. Семёныч воткнул рацию на место, посмотрел на часы и скомандовал:

– На базу, отдыхаем пока.

Валера завёл мотор, воткнул первую передачу и тронулся с места.

– Семёныч, я вам книги сделал, – сказал Валера, как только они отъехали, и просунул руку за спинку своего сиденья. Порывшись, он достал увесистый полиэтиленовый пакет.

– Ох, я уж и забыл.

– Извините, что долго. Времени нет, сами знаете… – робко проговорил Валера.

– Да ты что? – возмутился Семёныч. – Это ты извини, что я тебя напрягаю.

Валера удовлетворённо кивнул, а Семёныч достал из пакета завёрнутые в бумагу книги, положил их на колени и начал осторожно разворачивать.

Сверху лежали «Алые паруса» Александра Грина. Семёныч достал из бардачка салфетку, протёр руки и только после этого взял книгу в руки.

– Валера, ты мастер, – он понюхал обложку и стал рассматривать новый переплёт. Обложка была тоже отреставрирована. На новый картон была аккуратно наклеена старая обложка.

– Двадцать третий год, издательство «Френкель», – прочитал Семёныч и, чуть отодвинув книгу от себя, любовался старой простенькой картинкой: в полукруге облаков на чёрных волнах плыл парусник с ярко-красными парусами. Семёныч перелистнул несколько страниц и, убедившись, что книга переплетена идеально, положил её на бумагу и взял в руки двухтомник Сервантеса «Дон Кихот».

– Вот делали же книги, – воскликнул Семёныч, рассматривая чёрно-белые иллюстрации, – сейчас такой полиграфии нет. Печатают на газетной бумаге. В туалете почитать и сразу выкинуть. Спасибо, Валера, порадовал старика. – Семёныч завернул книги в бумагу, сложил в пакет и убрал за своё сиденье.

– Сергей Семёнович, я не поняла. Какой помощник ещё у вас будет? – Лена подсела ближе к окошку, соединяющему кабину и салон, и открыла его, сдвинув стекло. – Вы что, на моё место кого-то берёте?

– Нет, не переживай, – ответил Семёныч, – сын мой Костя практику небольшую пройдёт. Будет утюги таскать и носилки.

– Практику? – удивилась Лена. – Он разве в медицинском?

– Да нет, – чуть смутился Семёныч, – он на экономическом. А сейчас работу нашёл. Нужно ездить на машине по районам. Мы договорились, что я буду помогать ему, а он мне.

– Ого, а главный разрешит?

– А куда он денется? Работать нужно кому-то. Вот Веня у нас будет лечить, а Костя утюги да ящик таскать.

– Я и сам прекрасно справляюсь, – выкрикнул из глубины салона Вениамин и тоже подсел к окошку.

– Он только на права сдал, а скоро зима. Месяц-два поезжу с ним. Мало ли что? – Семёныч отстегнул ремень безопасности и повернулся вполоборота к окошку. – А сам гордый. – Семёныч улыбнулся. – Говорит, раз ты со мной будешь ездить, то и я тогда с тобой.

– Гордый! – воскликнул возмущённо Вениамин. – Он бы лучше гордость свою направил на то, чтобы вас беречь, лишний раз отдохнуть дать. Чтобы после суток вы спать ложились, а не таксовать ехали или куда-то там ещё.

– Ничего, нормально. Ему сейчас важнее. Закрепится, начнёт зарплату хорошую получать, вот тут и можно на пенсию идти. – Семёныч рассмеялся и повернулся к лобовому стеклу, показывая, что разговор окончен.

– Какая пенсия? – не унимался Вениамин. – Вот я, между прочим, тоже бы хотел в институт, но колледж закончил и сразу на работу.

Он хотел было что-то добавить, но Лена перебила его и похлопала по коленке:

– Всё, хорош. Ты куда лезешь? Разберутся как-нибудь папа с сыном без тебя.

Вениамин осёкся, насупился и сдвинулся в угол салона. Лена достала из кармана календарик и принялась за планирование своего отпуска.

До базы оставалось минут десять, и все как-то вдруг замолчали, думая каждый о своём, даже мотор в «газели» стал тарахтеть чуть тише, поддавшись общему настроению.

Часть 6. Костя

Глава 6.1

Костя прижал плечом к уху телефонную трубку и начал набирать номер. В левой руке он держал чёрную пластиковую визитную карточку, а правой крутил диск домашнего телефона.

На пятом гудке абонент ответил:

– Да.

– Добрый вечер. Это Константин. Мы с вами вчера в казино познакомились. Вы мне дали прайс-лист на водку и визитную карточку.

– А, Костя, здоров, – ответил Артур, – что решил? Будешь этой темой заниматься?

– Да, мне это интересно. Завтра я поеду в соседнюю область и могу сразу начать там предлагать.

– Добре, добре, – перебил Артур, – давай не по телефону. Ты сейчас сможешь приехать? Я в казино.

– Да, конечно. – Костя вскинул руку и посмотрел на часы. – Минут через двадцать смогу быть.

– Отлично, тогда давай там, в ресторане, на втором этаже. Поговорим и поужинаем.

Костя положил трубку на базу и посмотрел в зеркало, висевшее над телефонной тумбочкой.

– Решаем вопросы, – медленно вслух произнес Костя и хищно улыбнулся. Подмигнув самому себе, он пошёл одеваться.

«Интересно, кто ему отдал эту водку? Неужели сам Сан Саныч? – думал Костя, перебирая в платяном шкафу рубашки. – Вряд ли. Был бы должен, отдал бы деньгами. Хотя если партия большая, то выгоднее отдать продуктом. Часть долга сразу отобьётся».

Костя выбрал тёмно-синюю сорочку, приложил её к голубым джинсам и остался доволен.

Он вышел в коридор, взял с холодильника ключи, обулся и, сняв с вешалки куртку, выбежал из квартиры.

В такси он достал из заднего кармана брюк сложенный вчетверо прайс-лист, включил боковой свет и уже в который раз задумался над небольшой таблицей из двух столбиков. Название – цена, название – цена. Десять позиций. Водка, настойки, бальзам.

Он свернул лист и, сунув его в карман, тронул за плечо таксиста:

– Командир, тормозни по пути у любого супермаркета. Забегу на пять минут.

В супермаркете он сразу направился к алкогольной секции. Подойдя к полке с водкой и другим крепким алкоголем, он начал искать схожие названия и записывать в таблицу цены рядом с ценой от Артура.

В ассортименте магазина было шесть позиций, которые Костя нашёл в прайс-листе. Он задумался. Цены Артура были значительно ниже магазинных, но нужно было высчитать точную разницу.

Костя оглядел зал, пошёл в отдел канцтоваров и взял с полки калькулятор.

– Ты что тут считаешь? – раздался голос за спиной, и Костя оглянулся.

Перед ним стоял охранник в чёрной униформе с бейджем, прикреплённым к нагрудному карману, – под его фотографией значилось: «Сотрудник службы предотвращения потерь Куцевой Станислав».

Костя оглядел охранника с