Костя набрал номер и приложил трубку к уху. Гудки шли долго. Он уже было отчаялся, но абонент всё-таки ответил.

– Настя, привет. Это я, – Костя заговорил торопливо. – Слушай, у тебя же есть электронная почта? Мне должны кое-какие документы прислать. Я дам твою почту? Ты сможешь распечатать и мне передать?

Настя подтвердила.

– Отлично. Тогда диктуй, записываю, – Костя перехватил трубку в левую руку, а правую приложил к груди и посмотрел вопросительно на девушку за стойкой. Та милостиво кивнула. Костя взял из канцелярского стакана шариковую ручку и маленький листочек из блока и принялся записывать адрес.

– Ок, записал. Я ещё час буду занят и потом сразу к тебе. Пока. Целую. – Костя нажал на красную кнопку и передал девушке телефон.

Когда он вернулся к столику, застал Артура вместе с Лёлей. На столе стояло новое ведро со льдом, из которого торчало горлышко винной бутылки.

– Вино будешь ещё? – спросил Артур. – Или виски?

– Хорош. Спасибо. – Костя допил вино из своего бокала и подозвал официанта: – Принесите, пожалуйста, ручку и листок бумаги.

Когда официант всё принес, Костя написал список документов, которые Артур должен ему отправить, и адрес Настиной электронной почты, которую он уже успел запомнить.

Ещё раз проверив написанное, он передал листок Артуру.

– Хм, печенька или печёнка? – ухмыльнулся Артур, прочитав адрес электронной почты.

– Кому как нравится, – ответил Костя, чуть смутившись.

– Хорошо, через пару часов я тебе всё пришлю. – Артур вчетверо сложил полученный лист и убрал во внутренний карман пиджака.

Вдруг взгляд его резко изменился и направился куда-то вдаль, сквозь Костю, сквозь столы. Оглядываться было неудобно, и Костя не мог понять, что же вызвало такой интерес и смену настроения у его нового шефа и компаньона. Артур слегка побледнел, осунулся и как будто провалился куда-то. Глаза смотрели прямо, но сам он был уже не здесь.

Неожиданно он встал из-за стола и пошёл вдоль столиков, не глядя на бармена, взял со стойки чистый высокий стакан и двинулся вперёд. За дальним столом сидел парень в синих джинсах и простой голубой рубашке. Его руки лежали на столешнице, сжатые в кулаки, рядом с литровой бутылкой водки и полным трёхсотграммовым стаканом.

По Костиной спине пробежал холодок. У незнакомца был точно такой же взгляд, как у Артура, – полный тоски, безнадёжности и, наверное, ненависти.

Артур отодвинул стул и сел к парню за стол, поставив свой стакан рядом. Костя видел только спину Артура, но понял, что тот что-то сказал. Парень медленно поднял голову, взял бутылку и наполнил до краёв бокал Артура. Они посмотрели друг на друга и, не чокаясь, залпом выпили по полному стакану водки. Никакой закуски на столе не было. Лишь водка и пустые стаканы, которые парень тотчас наполнил снова.

– Мне пора идти, приятно было познакомиться, – попрощался Костя с Лёлей и встал из-за стола.

– Чао, – ответила девушка, окинув его оценива ющим взглядом, и, не найдя ничего интересного, вернулась к рассматриванию своих ярко-красных длинных накладных ногтей.

Костя медленно пошёл вдоль столиков по направлению к выходу. Он хотел попрощаться с Артуром и ехать к Насте, но что-то его удерживало. Или простое любопытство, или осознание, что нужно знать всё о компаньоне. Непроизвольно он остановился чуть позади столика незнакомца и присел у барной стойки.

– Повтори вино, – коротко сказал он бармену, а сам постарался прислушаться к разговору.

Но разговора не было. Парень смотрел в окно, взгляд его не был прикован к чему-то конкретному, он смотрел сквозь пространство.

– Первая или вторая? – Артур прервал молчание.

– Вторая, – ответил парень через несколько секунд, так и не отвернув взгляда от окна.

– А я первую застал, – тихо продолжил разговор Артур, – почти в конце уже. – Артур повернулся к окну и так же стал всматриваться вдаль. – Под Гудермесом стояли. Была разок заварушка, а так обошлось.

Парень отвернулся от окна и посмотрел на Артура. Он как будто увидел его только что, до этого не слыша и не замечая.

– Про семь-семь-шесть слышал? – Глаза парня налились кровью и увлажнились. Костяшки сжатых в кулаки пальцев побелели.

– Высота семьсот семьдесят шесть? – кивнул Артур, так и не дождавшись ответа.

Парень опять потупил взгляд, взял стакан с водкой и, снова повернувшись к окну, начал пить. Он пил небольшими глотками, как воду, не морщась и не закусывая.

Костя никогда не видел ничего подобного. Лишь наблюдая за Артуром, который сделал глоток залпом и поморщился, он убедился, что Артур и незнакомец пили водку, а не воду.

Вдруг парень полез в карман джинсов, достал медаль и положил перед собой на стол. Что это была за медаль или орден, Костя не мог разглядеть.

– Тебя как зовут? – Артур взглянул на медаль и тотчас поднял взгляд на парня.

– Саня, – тихо, но твёрдо ответил он.

– Меня Артур. Давай, Саня, выпьем за наших, которые там остались.

Они, не сговариваясь, встали и молча, не чокаясь, выпили до дна.

Костя нахмурился, задумался, непроизвольно залпом допил своё вино. Артур и Саня сели. Они притягивали его взгляд как магнитом своей необычной, сильной энергией, не давая заняться чем-то другим. Костя рассматривал их уже почти в упор, когда Саня вдруг замер, чуть скосил глаза в сторону барной стойки, но не повернулся. Правую руку он медленно засунул под поясной ремень и достал оттуда небольшой складной нож.

– Твари, – сквозь зубы проговорил Саня и отработанным движением разложил нож.

Внезапно он резко встал, опрокинув с грохотом стул, и направился к Косте. Теперь он уже смотрел ему прямо в глаза. На лбу вздулась вена, а правая рука дрожала, яростно сжимая нож.

Костя побледнел. Он понял, что Саня идёт прямо на него.

– Саня, Саня, брат! – Артур понял, в чём дело, и вскочил со своего места.

– Они и здесь, суки… следят за нами… – прошипел Саня.

– Это свой, свой! – Артур схватил левой рукой Саню за шею, а правой – за кисть, сжимающую нож.

Саня не сопротивлялся. Он лишь продолжал смотреть на Костю таким взглядом, как будто вся его жизнь была подчинена лишь ненависти к нему. Костя замер и не мог пошевелиться. Бледный, он сидел на барном стуле, вцепившись в небольшую спинку.

– Тихо, тихо, брат. – Артур аккуратно забрал нож у Сани и обнял его за плечи. – Это свой. Это Костя – мой помощник. Здесь сидит, меня ждёт.

Саня понемногу успокаивался, и Артуру удалось развернуть его к их столу. Усаживая его обратно, Артур из-за спины помахал Косте, показывая, чтобы уходил.

Костя понял этот жест и на ватных ногах, забыв заплатить