В третьем доме им открыла дверь многодетная мать, обвешанная детишками, словно новогодняя елка игрушками. Только выглядела она отнюдь не так празднично. Здесь Машей была крохотная девчушка лет трех. Она серьезно посмотрела на подруг и вдруг громко разревелась. В сорок первой квартире последнего корпуса, который почему-то назывался вторым, вообще никого не было. Подруги позвонили в соседнюю квартиру.

— Нам бы Машу из сорок первой квартиры! — жалобно прокричала Инна. — А то ей заказное письмо пришло.

— Она уехала, — сообщил старушечий голос из-за двери.

— Надолго?

— Сказала, что недели на две, — продолжала гундеть тетка. — Муж ее остался дома, может быть, он получит? Так он вернется с работы не раньше восьми.

Поблагодарив соседку, подруги устроились внизу возле дома ждать Машиного мужа. Честно говоря, наличие у Маши мужа стало для подруг настоящим открытием. Что это за муж, который позволяет жене кататься на пикники с незнакомыми мужчинами с ночевкой? Они прождали до десяти, но нужный мужчина не попадался, хотя подруги добросовестно спрашивали у каждого проходящего мужчины, не из сорок первой ли он квартиры и нет ли у него жены Маши. В наличии жены почему-то никто не спешил признаться.

— Слушай, на нас уже стали странно поглядывать, — сказала Инна; — Пошли спросим у той бабки, может, она чего напутала.

Но им не пришлось возвращаться. Возле них появился высокий худой парень.

— Вы, я так понимаю, ждете Валеру? — спросил он.

— Если Валера — это муж Маши из сорок первой квартиры, то да, — кивнула Юля.

— Не ждите, он прямо с работы махнул к жене.

У нее там случилось чего-то, я не понял чего, но нужна мужская поддержка.

— А вы откуда знаете? — подозрительно спросила Инна.

— Так мы с ним не только соседи по площадке, но и работаем вместе, — рассмеялся парень. — Дома строим. Он штукатур, а я маляр. Я его к себе на объект и пристроил. Новый дом строим сейчас, возле метро прямо стоит. Не видели?

Подруги потрясли головами.

— Ему жена вчера вечером позвонила и велела приехать. Он на работу уже прямо с вещами пришел, чтобы домой не возвращаться, — сказал парень. — А вернуться обещал только к понедельнику. Оно и понятно, чего ему одному в городе делать. Жара ведь.

Я бы тоже смотался на природу, но что-то никто не зовет.

— Скажи, а ты помнишь, как Маша выглядит? — спросила у парня Юля.

— Конечно, — снова заржал тот. — Рыжая, волосы вьются. Она их специально не стрижет, говорит, так красивей. Красится всегда ярко, рот большой.

Приметы совпадали.

— И давно Маша уехала?

— Дня три уже точно ее нет, — сказал парень.

— А ты не знаешь, куда именно она поехала? — спросила Юля у парня. — Название станции или деревни?

Тот покачал головой.

— Значит, до понедельника нам тут делать нечего, — заключила Инна.

Поблагодарив парня и вежливо отклонив предложение попить пивка, девушки ушли.

— Может быть, у Маши на работе знают, куда она поехала? — предположила Юля. — Кафе «Лагуна». Ты не знаешь, где это может быть?

— Нет, сейчас столько разных кафе и ресторанчиков развелось, — с сожалением призналась Инна. — Но можно посмотреть в, справочнике.

Увы, кафе с таким названием в городе оказалось целых три штуки;

— Могло быть и хуже, — философски заметила Инна.

И подруги отправились в объезд по этим кафе.

К полуночи они объехали их все, но ни в одном за последние несколько месяцев не работала официантка Маша с рыжими волосами.

— Странно, — заметила Юля, когда девушки вернулись домой. — Называет правильный адрес, но врет насчет места работы.

— Может быть, твой Никита что-то перепутал? — предположила Инна. — Позвони ему еще разок.

Юля так и сделала. Никита уже спал и очень удивился Юлиному звонку.

— Ну да, «Лагуна» или как-то очень похоже, — сказал он.

— Что значит очень похоже? — рассердилась Юля. — Мы из-за тебя сегодня потеряли без малого три часа, таскаясь по этим «Лагунам». А теперь ты заявляешь, что, может, вовсе и не «Лагуна».

— А что ты от меня хочешь, я же не знал, что это нужно запомнить, — возмутился Никита. — Сейчас я у Шуры спрошу.

— Откуда же она помнит, если Маша тебя приглашала?! — закричала в трубку Юля, но тот уже пошел будить жену.

— Алло, — сказал сонный Шурин голос. — Никакая это не «Лагуна», а «Игуана», Никитка все перепутал.

— «Игуана»? Ты точно помнишь?

— Можешь на меня положиться, — невозмутимо ответила Шура. — Ты же меня знаешь, у меня не голова, а склад ненужной информации.

— Но на этот раз твоя информация очень даже пригодилась, спасибо тебе, Шурочка.

— А в чем дело-то? — крикнула Шура, но Юля уже повесила трубку.

— «Игуана», — сказала она Инне.

— Ага, это больше похоже на правду, — согласилась подруга. — Я тоже припоминаю, как Машка распространялась про отбивные из крокодила в соусе из авокадо и змею на вертеле в соусе из сердцевины кактуса. «Игуана» самое подходящее название для такого местечка.

Подруги снова кинулись к справочнику. «Игуана» находилась на набережной реки Фонтанки и работала с одиннадцати до полуночи.

— Завтра же туда и поедем, — сказала Инна.

* * *

Вокруг царили тьма, тишина и покой. Лишь где-то вдалеке раздавался шум струящейся воды. Чиркнула спичка, и в темноте заалел маленький огонек, света от которого хватило, чтобы осмотреться вокруг. Двое крупных мужчин стояли в жилище, бесспорно принадлежавшем бомжу. Однако бомж им попался чистоплотный. Не было никакого мусора, на полу лежала груда веток и сухих листьев, прикрытая чистым одеялом, имелась даже подушка в наволочке. Кроме того, пол в комнатке был чисто выметен и сбрызнут водой.

— Тут никого нет, — разочарованно сказал один из мужчин.

— Сейчас нет, — поправил его второй. — Будем ждать. По всему выходит, что мы попали куда нужно.

Никуда девка теперь от нас не денется, явится. Тут ее логово. Нужно подождать. Погаси огонь, спугнешь.

Спичка несколько раз дернулась в воздухе и погасла. Оба мужчины встали по обе стороны от двери и затаились. Хозяин импровизированного дома не стал испытывать их терпение. Послышались шаги, дверь открылась, и на пороге возникла женская фигура с чем-то тяжелым в руках. Неожиданно обе ее руки оказались плотно прижаты к телу, а на рот аккуратно наклеена полоска пластыря. Затем зажегся свет.

— Она! — обрадовался один из мужчин. — Смотри, блондинка и молодая.