За холодильником обнаружился узкий проход из рефрижераторов, стоящих на фут от стены. Заканчивался проход кучей черных железных решеток для окон, аккуратно сложенных друг на друга.

Возле решеток я обнаружил темные капли крови. Их уронил раненый зверь, на которого я охотился. Вот так, по следам, я его и найду.

Решетки и разобранные стеллажи образовали коридорчик, ведущий налево к железной двери, выкрашенной в серый цвет. Я открыл ее, стараясь не шуметь и выглянул в коридор.

Это как раз тот коридор, из которого я сам пробрался на склад. Только этот выход находится дальше, я тут еще не был. Впереди стена здания, справа и слева пусто.

На потолке тускло светила натриевая газоразрядная лампа, хорошо, что Шрам не догадался ее сломать. Я увидел слева на бетонном полу капли его крови, в десяти футах от двери.

Вот ты где, бедный малыш. Я отправился дальше по коридору, стараясь не шуметь. Дошел до поворота налево, свернул и увидел серую железную дверь в конце коридора. Рядом еще одну, только в стене.

Та, что сбоку, тоже вела на склад. Та, что впереди, вела дальше по коридору Крови на полу нет, так что я не мог предположить, куда убежал мой зверек.

Хотя, я могу быстро обыскать склад. Найти кровь там. Если моя добыча ушла сюда.

Я осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. В ту же секунду кто-то слева, стоящий у стены, пытался меня ударить.

В воздухе просвистела дубинка или труба, не разобрал в полумраке. Если бы я не отдернул голову назад, мне бы ее проломили. Все, что я успел заметить, так это такие же поломанные и полуразобранные стеллажи напротив входа и деревянные коробки, сложенные друг на друга. Кто-то раньше сделал это аккуратно, но сейчас они рассыпались по пыльному бетонному полу.

Кто на меня напал, выяснилось в тот же миг. Это вовсе не Рафик Шрам.

Я только отступил обратно в коридор, а нападающий поднял дубинку, оторвался от стены слева, где прятался и снова напал на меня. Двигался он быстро и ловко, сверху на голый торс напялил черную куртку пилота бомбардировщика ВВС США из кожи ягненка с цветными нашивками и шевронами на груди и плечах.

Куртка уже старая и дырявая на локтях, воротник слева оборван. Снизу нападающий надел джинсы, на ногах кроссовки, длинные каштановые волосы метались в стороны, когда он двигался. Фигура длинная и худая. Лицо узкое, как лезвие ножа, с маленькими глазками, злобно посверкивающими в полумраке.

Это еще один из бойцов в банде, помогает Шраму спастись. Между прочим, в руке у него не дубинка, а знакомая алюминиевая бита с посеребренным утолщением и ручкой, окрашенной в белый цвет.

Не иначе, как Шрам передал биту и приказал задержать меня. Сам он в это время что-то говорил другим своим людям в глубине склада, я слышал вдалеке встревоженные голоса.

Худощавый продолжил атаку. Снова поднял дубинку и напал на меня. Хорошо, что здесь узкий коридор, всего четыре фута в ширину. Для того, чтобы работать битой, тут мало места для замаха.

Я махнул девой рукой, чтобы ввести его в заблуждение. Сам сместился влево, одновременно уходя с линии атаки и отводя руку противника с битой в сторону от себя.

Саму биту схватить не пытался, это нереально, зато успел аккуратно перехватить кисть, увел ее вниз и добавил ногой в пах врага. Худощавый согнулся от боли и прекратил атаку. Руку с битой прижал к паху.

Я ударил его ножом в спину, уронил на пол и добавил два удара в грудь. Вторым пронзил сердце и худощавый тут же погиб.

Бита звонко покатилась по полу. Я оттолкнул ее ногой и выпрямился. Поглядел на тощего мертвого бродягу с длинными грязными волосами и ощутил страшную усталость. Мне нужен отпуск, надо поехать в Майами.

Но сначала надо очистить город от мрази.

Я снова заглянул на склад. Надо поторапливаться, Шрам опять может ускользнуть через запасной выход. Я торопливо пошел по стихийному коридорчику, образованному между разобранными стеллажами и картонными коробками для упаковки кухонных шкафов.

За стеллажами я заметил движение. Ко мне шли двое человек, один маленький, в длинном коричневом вельветовом пальто, явно не по размеру, полы почти достигали пола. Второй, наоборот, высокий, в короткой темной коричневой куртке с двумя нагрудными карманами, молниями на рукавах и в синих тренировочных штанах.

Они выглядели вполне прилично, даже не скажешь, что это бродяги. Вот только одежда не по размеру, одному слишком длинная, другому слишком короткая.

А еще в руках они держали ножи. У низенького в пальто складной нож, с коротким лезвием и черной пластмассовой рукояткой, почти полностью скрытой в ладони.

У высокого оружие побольше, японский мини-нож из стали, тоже с коротким хищным лезвием, рукоять тоже сделана из стали с деревянными нащечками и блокиратором клинка в конце. Выглядели ребята зловеще, явно намеревались прикончить меня.

Когда вышли из-за угла, остановились и удивленно уставились на меня. Видимо, не ожидали увидеть такую устрашющую маску, как у меня.

Они стояли в проходе, а сбоку в щели между стеллажами я заметил Шрама, сидящего на диванчике и зажимающего раненое плечо рукой. Чтобы пройти к боссу Бродяг, мне нужно было прорваться через двух бойцов банды.

— Да это же просто маска, — усмехнулся высокий. Голова у него оказалась большая и угловатая, руки и ноги длинные. Голос звучный и металлический, таким хорошо озвучивать фильмы. Он первый двинулся ко мне. — Эй, псих, иди сюда. Хочешь, я тебе рожу подправлю?

Ну что же, вот у нас и ножевой бой. Один из моих любимых.

Мой инструктор по рукопашному бою на военно-морской базе «Норфолк» Атлантического флота ВМС США говорил, что у меня есть талант к этому виду оружия. Потом в прошлой жизни мне довелось на три года переехать на Филиппины, где я дополнительно обучался арнис, искусству борьбы на ножах и палках. Вроде бы достиг неплохих результатов.

— Ну, давай, псих, — высокий вышел на два шага вперед. Низенький остался позади. Проход слишком узкий, чтобы они поместились тут рядом. — Сейчас я порежу твою тупую маску.

Противник держал нож обратным хватом, лезвие направлено вниз от мизинца, но режущей кромкой к себе. Это первая ошибка. Он собирается только колоть ножом, а это режущее оружие. Его сила именно в рассечении тела врага. Поэтому режущую кромку надо всегда держать в направлении от себя.

— Давай, иди к папочке, — высокий перехватил нож из руки в руку. Три