Зачем так делать? Это еще одна ошибка. Перехват нельзя делать просто так, только с определенной целью.

Я подошел ближе. До врага осталось пару шагов. Высокий рванулся ко мне, махнул ножом сверху вниз. Я блокировал его удар свободной рукой. Слегка толкнул предплечьем, добавил коленом по голени. Высокий вскрикнул от боли и отскочил назад.

Не теряя времени, я тут же пошел на него. Главное скорость. Их двое, мне нельзя медлить. Надо все время работать против врага, грузить его лавиной атак, заставить потерять баланс и растеряться. Держать высокий темп, чтобы атаковать и обладать инициативой.

И еще я работал по ближайшей, левой руке противника. Обычно неопытные бойцы не ценят конечности. Они стараются укрыть грудь, живот, горло и лицо. Ну, может еще и пах.

При этом забывают о том, что хороший порез по запястьям и локтям может лишить его руки. А это уже почти гарантированный проигрыш.

Двигал я полусогнутыми руками, расположенными перед грудью, проводя быстрые секущие движения в локте и почти не шевеля запястьем. Это отличает ножевой бой от фехтования шпагой, где игра кистью один из основных элементов. Еще в ножевом поединке мало размашистых выпадов.

Я сделал финт левой рукой, отвлекаясь внимания высокого. Он отшатнулся назад. Тогда я тут же атаковал его руку. Эта комбинация ударов. Нельзя наносить одиночный, только несколько.

Я резанул его руку, задев запястье с внутренней стороны, пытаясь добраться до вен и высокий вскрикнул от боли. Он отпрянул от меня, но я уже вошел во вкус.

Не задерживаясь, я снова сделал финт левой рукой, целя ему в глаза и теперь ударил его в шею. Тоже простой боковой порез. Брызнула кровь. Высокий упал на стеллажи, опрокинул с полки коробки и свалился на пол.

В то же мгновение на меня напал низенький. Он зарычал от ярости:

— Ах ты, сукин сын! Сдохни!

Тоже напал на меня, только держа нож прямым хватом, лезвием вперед. Другое дело, что он совсем потерял голову и просто полез вперед, пытаясь уколоть меня кончиком ножа.

Раз так, тогда расправиться с ним еще легче. Я сделал ложный выпад правой рукой с ножом вперед, сделав к нему резкий подшаг. Он встревожился и прекратил атаку.

Тогда я тут же ударил его левой, свободной рукой. Целил в глаза, как и полагается, потому что это финт, ложная атака.

Низенький противник, как и ожидалось, отшатнулся. Я блокировал его руку с ножом свободной рукой. Толкнул его бедром, слегка разворачивая к себе боком и выводя из равновесия.

И уже теперь ударил ножом в грудь. У него как раз распахнулся вельветовый плащ. Потом вытащил лезвие вонзил снова. Низенький споткнулся и упал на пол.

Я пошел дальше. Выбрался почти в центр склада, там, где грузы передавали на отправку, поэтому здесь много свободного пространства.

Шрам сидел на диванчике, все так же зажав ладонью рану на плече. Глядел на меня. Сквозь пальцы вытекла кровь.

— Мистер Усмиритель? — он шутливо наклонил голову. — Не могу сказать, что очень рад встрече. Хотя получилось энергично и весело, как ты считаешь?

Вот как? Он еще может шутить и бахвалиться в такой ситуации? Молодец, крепкий парень.

Значит, очень опасный. Не исключено, что у него есть козырь в рукаве. Как минимум, он где-то спрятал складной нож, которым я ранил его.

— Да, вышло неплохо, — я подошел ближе, стараясь держать фланги в поле зрения. Оттуда в любой момент могла выскочить подмога. — У вас тут уютно и красиво. Вы тут, я смотрю, уже развлекали гостей, когда я пришел? Я не очень помешал вашим планам? Там один гость остался, самый молодой. Он передает тебе привет, Шрам.

Рафик оскалился.

— Я не успел прикончить щенка. Ты помешал. Но ничего, он долго не протянет, — босс «Бродяг с Двадцать третьей улицы» продолжал всматриваться в меня. Прищурился. Лампа на потолке освещала его лицо справа, морщинистая и уродливая сторона со шрамом осталась в тени. — Меня интересует другое. Зачем тебе это все? Может, расскажешь? Хотя подожди, дай угадаю. Бандиты убили твоих родителей, верно? Или любимую девушку. Как в комиксах. С тех пор ты поклялся мстить им.

Он даже слегка усмехнулся, хотя тут же поморщился от боли.

— Я угадал? Под этой страшной маской и суровыми методами убийцы старый добрый романтик. Надо же, как забавно. А тебе не кажется, что все это…

Он не успел докончить. Мне надоела его болтовня. Я просто метнул в него нож и попал в грудь. Шрам откинулся назад и схватился за нож.

Я подождал, глядя, как он корчится. Из-за пояса выпал складной нож, тот самый, которым я его ранил. Он и вправду приготовил его, чтобы ударить меня, улучив удобный момент.

— Нет, не кажется, — ответил я, подошел к Шраму, забрал у него свой охотничий нож из раны и воткнул ему в шею, перерезая артерию. — Тебя уже заждались в аду, так что счастливого пути, приятель.

* * *

Крис Элдон по кличке Гоблин поднял руки чуть выше, хотя после шестого раунда они казались под завязку набитыми свинцом. Пот застилал глаза, а дыхание превратилось в тонкий хрип, как будто в глотке застрял свисток.

— Давай, атакуй его, Спэниш! — закричал Макс Бритва Фицпатрик, сидевший в первом ряду на скамейках окружающих ринг. Указательным и средним пальцами правой руки он привычно держал сигару «Монтекристо» иногда поднимал кверху. — Задай жару этому ублюдку. Только следи за его левой, он умеет бить так, словно гвозди заколачивает.

Джо Спэниш, здоровяк ростом в пять футов и весом в двести двадцать фунтов, довольно ухмыльнулся. Их тренировочный поединок с Гоблином, ростом всего в четыре фута и весом сто тридцать фунтов, походил на бой Давида и Голиафа, однако, вопреки библейской легенде, маленький Давид явно проигрывал огромному Голиафу. Все-таки, на ринге размеры и вправду рулят.

Все предыдущие пять раундов Гоблин бегал вокруг Спэниша, радуя немногочисленных зрителей забавными трюками. Изредка огрызался короткими хуками.

Сегодня встреча лидеров Альянса угнетенных проходила в боксерском зале «Красный угол», принадлежащем Гоблину. В молодости Элдон начинал путь в банде, как боксер в наилегчайшем весе, причем за короткий срок сумел выиграть семь поединков подряд и чуть было не пробился к чемпионату страны. На призовые деньги, полученные от побед, часть из которых он выиграл в тотализаторе, ставя на себя через подставных лиц, Гоблин открыл собственный боксерский клуб и еще