— Шура, вы не просто фея! Вы…

— Я знаю, — с несколько самодовольной улыбкой подтвердила я. — Волшебница, королева, и вообще.

«Олегу Семеновичу немного душистого перца и хм, наверное, корицы пару крупинок, как считаешь?» — азартно спросила я у своей лампочки-подельницы, глядя на рослого блондина с щегольской ухоженной бородкой, того самого, кто первым подхватил эстафету Семена Абрамовича и прискакал потроллить новую сотрудницу.

«Думаю, угадала, — согласилась Шура, с самого начала заявившая мне, что всегда знает откуда-то, какой именно кофе кому приготовить. Чувствует, сколько каких специй и в какой момент положить. — А Валерию Петровичу сливки и шоколадную крупку, увидишь, какой будет эффект».

«Шура, а ведь у тебя точно есть зачатки бытовой магии», — задумчиво констатировала я, колдуя над очередной чашкой.

— Э нет! — последняя фраза была адресована Александру Сергеевичу, тоже попытавшемуся заполучить вожделенную чашку.

Этот тихушник даже за обедом держался в тени и старался не попадаться мне на глаза, но запах нашего кофе оказался сильнее его маскировки.

— За что такая немилость? — посмеиваясь, спросил Громов, прихватив собственную чашку.

— А он знает за что, — я как ни в чем не бывало убрала баночки со специями, которые по моей просьбе привезла все та же Шурина знакомая и с помощью которых я делала волшебство с кофе. — Я вообще собираюсь Александра Сергеевича зверски шантажировать, так что пусть готовится.

— Кхм! — упомянутый Александр Сергеевич подавился булочкой, закашлялся и уставился на меня потрясенно-обиженным взглядом, под общий одобрительный смех.

— Не «кхм», а имею право, — непреклонно поджала я губы, под тихое хихиканье Лампочки. — Кстати, вы собирались отвезти меня в школу за детьми, это предложение еще в силе?

— Естественно, — добрый доктор уже оправился и таки стащил со стола чашку кофе, который я для него приготовила на самом деле, просто отдавать не торопилась.

Стащил, поднес к лицу, принюхался и опять изумленно распахнул глаза. Потом глотнул и аж зажмурился, став похожим на блаженно мурлыкающего на солнце кота. Угу, нотка кардамона и только легкий-легкий намек на запах гвоздики, самого запаха и вкуса нет, именно этот намек и кокосовые сливки. Вот не знаю, откуда Шуре пришло в голову это странное сочетание, но напиток вышел такой вкусный, что я и сама едва не стонала от блаженства, приканчивая свою чашку. А вот это совпадение то, что доктора расплющило тем же вкусом, оно странное и такое многообещающее. И смешное.

Однако наслаждение наслаждением, а время ехать за детьми действительно подошло. Так что доктор, мельком глянув на часы, отставил чашку и сделал приглашающий жест в сторону входной двери. Под понимающие переглядывания вредных докторов, которых до конца от ехидства даже вкусный обед не излечил, я невозмутимо поправила толстую косу на плече и с достоинством проследовала в нужном направлении.

— И по какому поводу вы собираетесь меня зверски шантажировать? — все же поинтересовался Александр, когда мы уже сели в его машину и автомобиль плавно тронулся с места, выруливая из тихого двора на оживленную трассу.

— А то вы не поняли, — я пристегнула «ремень безопасности», который иначе противно пищал на меня, требуя соблюдать правила, и откинулась на мягкую спинку сиденья, искоса поглядывая на собеседника.

Что-то в его облике меня все время тревожило и цепляло, и раздражало, что я не могу поймать это ощущение, чтобы разглядеть его поближе и опознать наконец.

— Не совсем, — тут же отозвался Александр, преувеличенно внимательно глядя на дорогу.

— Издеваетесь?

— И не думаю, Саша, простите, можно мне вас так называть? Я, кстати, для друзей Алекс. Или еще можно называть меня Кей. Это прозвище с юности.

Странно. Он сказал, а у меня вдруг что-то дрогнуло в груди. И самое непонятное не только у меня. Я почувствовала волнение и смятение Лампочки, словно она тоже что-то неясное вспомнила, но так и не поймала в густом тумане это воспоминание, оно уплыло обратно в темноту. Ну и ладно, в конце концов!

Я аж рассердилась на себя и на него морочит тут голову внаглую! Я конкретные вопросы задаю, мог бы и ответить. А то ведь вот явно время тянет. Для чего, спрашивается? Ну так и есть! Нет, понятно, до школы совсем недалеко, но пока я осмысливала, что не так с доктором, с его именем и с его прозвищем, мы уже доехали. И доктор такой радостно прыг из машины, как заяц от лисы, то есть от меня. И уже снаружи:

— Я у машины подожду, вы не возражаете? Все равно в школу охранник не пустит постороннего.

— Да они сейчас и родителей не пускают, идиоты, — проворчала через меня Шура, и я пошла к крыльцу.

Благо калитку в заборе хотя бы открывают по звонку с пульта охраны.

Так, у Пашки последний урок закончился почти час назад, но он по договоренности сразу бежит в живой уголок при кабинете биологии, где практикантка из института привечает таких мальков, Антон после своих занятий его обычно забирает, и они оба ждут меня на крыльце или около него, колготясь с другими школьниками. А сегодня хм, что-то я сыновей не вижу. Впрочем, так тоже бывает, могли чуть-чуть задержаться, сейчас выйдут.

Но прошло десять минут, потом пятнадцать Одноклассники Антона почти рассосались по встречающим родителям я их, на удивление, узнавала почти всех в лицо без Шуриных подсказок, но от общего нашего с ней волнения даже не обращала внимания на эту странность. А моих все не было и не было. Где застряли?! Опять Тошка шапку в раздевалке потерял и сейчас роется там, шипит на Павла сквозь зубы, чтоб не торопил? Или, может, учитель какой задержал? Нет, если бы что-то случилось, мне бы уже позвонили. Так, не будем разводить панику раньше времени.

— Антон и Павел? — удивился охранник еще пять минут спустя, когда я не выдержала и пошла выяснять, куда подевались мои дети. — Так их отец забрал, час назад. Старшего с последнего урока отпросил вроде, а вы не знали?

«Шура, спокойно, — приговаривала я, спускаясь с крыльца. — Спокойно, Шура. Мы…»

«Да я спокойна, как айсберг, — неожиданно ровным тоном ответила Лампочка, и я слегка оторопела от того, какая ледяная решимость слышалась в ее голосе. — Я спокойна. Зря он так с детьми. Знаешь, может, ничего страшного и не случилось, хотя интуиция мне подсказывает обратное. Может, решил сам на тренировку Антона отвезти, а с младшим пока в торговом центре где-нибудь поколбаситься. Может. Но в любом случае, зря он так. Зря. Пока это все касалось только меня и я думала, что уж детей-то он втягивать не станет, я все бы стерпела, наверное. А теперь хватит».

«И что будем делать?»

«Сначала поедем к Виктору домой».

«А может, просто позвонить?»

«Естественно. Но спорю на что хочешь, телефоны будут вне доступа. И у Виктора, и у детей».