Влад. – Я уже попросил Андрея поискать информацию о пропавшей когда-то давно девочке. Жаль, Полина не запомнила, когда именно. Но если таких девочек было несколько, я узнаю ту, что видел, по фото.

– Надо бы тогда еще попросить его поискать дела с повешенными.

– Тут немного сложнее, – вздохнул Влад. – Я, конечно, и парня того узнаю, если увижу, но дел с повешенными молодыми людьми может быть много. Мы не знаем ни год, ни место… Я видел его в гостинице, но он вряд ли повесился… или был повешен здесь. Мы бы знали об этом.

– Это могло произойти где-то рядом с озером или в лесу, – предположила Юля. – Или даже на том месте, где сейчас стоит гостиница, но где ее не было тогда. И еще этот случай может быть как-то связан с потерявшейся девочкой. Например, произошел тогда же, когда она потерялась. Я бы начала поиски с этого.

– Да, пожалуй. Я передам Андрею, пусть заодно проверит и это.

– А знаешь, кто еще видел какую-то девочку? – после недолгого молчания поинтересовалась Юля. И не дожидаясь ответа, сообщила: – Диана. Во сне.

– Та самая Диана? – удивился Влад. – Ее я еще не видел…

– Да видел ты ее, – проворчала Юля. – Она вчера тут долго крутилась. Все хотела с Карпатским поговорить. Ты был в холле, когда я отправила ее за ним.

– А, темноволосая, симпатичная, – улыбнулся Влад.

– Симпатичная? Хм, давай называть вещи своими именами. Она красотка.

Влад с подозрением покосился на Юлю, но предпочел не комментировать. Он знал, что это опасная территория и правильного ответа в данном случае просто не существует.

– Я не узнал ее по голосу, слишком мало его слышал.

– Мне показалось, она с тобой даже поздоровалась, – заметила Юля немного недовольно.

– Просто кивнула. Со мной многие сейчас здороваются, а я не всех узнаю, – равнодушно отмахнулся Влад. И чтобы как-то сменить тему, поинтересовался: – Почему она рассказала тебе свой сон?

– Она не рассказывала, мне Савин рассказал. Упомянул, что сон тот был подозрительно реальным.

– Савин? – Теперь Влад недовольно нахмурился. – Что этот парень опять тут делает?

Юля удивленно посмотрела на него.

– То же, что и все остальные наши гости: отдыхает. Говорит, он здесь лучше спит, а у него с этим проблемы. Но я думаю, что дело еще и в годовщине исчезновения его девушки.

– А, ну да, – уже спокойнее отозвался Влад. – Интересно было бы проверить, видели мы с Дианой одну и ту же девочку или нет. С рисунками было немного проще.

– Вполне может быть, что одну, – нарочито ровным тоном отозвалась Юля. – А еще они с Савиным видели во сне одну и ту же старуху.

– Вот как?

– Да. Савин описал ее как типичную Бабу-ягу.

– То есть ведьму? Вот и Нурейтдинов говорил про ведьм.

– Да. А еще про ведьму сказала моя новая знакомая. Только я опять забыла спросить, как ее зовут.

Влад посмотрел на Юлю, недоуменно хмурясь, но через пару мгновений его лицо просветлело.

– Ты про ту пожилую даму, которую не видел никто, кроме тебя?

Юля закатила глаза и покачала головой.

– Она настоящая, Влад. У меня нет галлюцинаций. И видений тоже.

– Откуда ты знаешь? – весело подначил он. – Мне тоже казалось, что девочка в лесу была настоящей. Да и парень в коридоре выглядел реальней некуда.

– Но в отличие от твоих видений эта дама вполне адекватно общается, – возразила Юля, недовольно поджав губы. – Реагирует на вопросы, слушает мои ответы. И вообще… У нас тут и так слишком высокая концентрация людей со способностями на квадратный метр. Ты со своими видениями. Савин с вещими снами. И это я еще молчу про Нурейтдинова и его магию! Если добавить к вам Диану, которой теперь тоже что-то снится, то мне в этом ряду уже просто не останется места…

– А что, если эта дама и есть ведьма, которая живет в лесу за озером? – загадочным тоном предположил Влад. Впрочем, не скрывая того, что просто шутит, за что Юля недовольно толкнула его плечом. Он не сдержал смешок. – Прости, это нервное.

Взгляд супруги это не смягчило, и он обнял ее за плечи, чтобы привлечь ближе и быстро поцеловать в висок. Только тогда Юля наконец улыбнулась. Однако улыбка не задержалась на ее лице.

– Слушай, а если это действительно ведьма… ну, в смысле, похитила девочку и вообще обитает тут поблизости… Что мы будем делать? Что вообще делают с ведьмами?

– Сжигают на кострах? – предположил Влад после небольшой паузы. – Или топят.

– Не путай настоящих ведьм и ложно обвиненных в колдовстве, – проворчала Юля. – Хотя Настасья была вполне себе ведьмой, но ее утопить смогли.

– Потому что нарисованный с нее портрет забрал часть ее силы. Может, и в этот раз сработает? Как там у Савина с художественными способностями? Портрет по памяти осилит?

Она снова выразительно ткнула его локтем под ребра, призывая быть более серьезным, и предложила:

– Может, сам попробуешь? Вдруг и эта способность у тебя осталась?

– Или меня лишили ее вместе со слепотой, – задумчиво протянул Влад, и на этот раз его тон действительно прозвучал вполне серьезно. – И не просто так. Ведь есть вероятность, что произошедшее со мной чудо – результат колдовства. Не зря же у меня на лбу был почти такой же символ, как на той могиле.

Юля посмотрела на него с заметной тревогой, а потом сама прижалась теснее, теперь обняв руками его колено. В подвальчике повисла тишина, а свет круговой лампы стал заметно слабее.

– Слушай, а ты уже завтракала? – неожиданно поинтересовался Влад.

– Нет, только кофе попила, – призналась Юля. – Аппетита не было.

– Аппетит приходит во время еды, как говорят. Так может, бросим это все и пойдем поедим? Я тоже еще не завтракал. И честно говоря, ужасно голоден.

Юля легко согласилась. Что делать с ведьмой, она все равно не знала.

Глава 20

17 мая, понедельник

г. Шелково

После весьма неприятного пробуждения от ночного кошмара Карпатскому не удалось снова уснуть. С полчаса он промаялся в кровати, ворочаясь с боку на бок и прокручивая в голове то образы из сна, то материалы расследования, а потом встал и отправился на кухню. Шел четвертый час утра, за последние двое суток он спал слишком мало, но знал, что сейчас все равно уснуть не сможет. И утомительно бесполезному лежанию в постели предпочел работу.

Пока не слишком новый ноутбук просыпался и приходил в себя, успел свариться кофе. Налив большую кружку, Карпатский бросил в нее три ложки сахара и устроился за кухонным столом.

«Ну и кто после этого слишком доверчив и смотрит поверхностно?» – слова девочки-старухи из сна все еще звучали в голове, заставляя думать, что он что-то пропустил. И мозг довольно быстро нашел изъян в его прежних рассуждениях: если он допустил, что «феей», забравшей маленькую Полину, могла быть ее родная мать, надевшая парик и разрисовавшая лицо, то почему так быстро сбросил со счетов Федорову? Она ведь тоже могла разрисовать лицо, и плохо знающая ее девочка уловила лишь общий образ, не сопоставила его с реальной тетей. Как минимум стоило проверить ее передвижения вечером и, возможно, ночью.

Однако после часа изучения записей Карпатского ждало разочарование: хозяйка гостиницы довольно рано ушла в номер, в котором жила, и не покидала его до самого