Я скромно помалкивал, конечно же, не из-за того, что предпочитал не хвастаться, хотя и это тоже. А только потому, что и сам не знал, какой у меня теперь уровень.

Услышав вопросы Найда, несколько других сварга все же недоверчиво предположили, что я все-таки отражал дар, потому что такое с первого раза сделать невозможно. Сварга-ракта учатся создавать такую печать годами.

– А даже если и так! – воскликнул на это Найд. – Попробуйте сами сделать такую же печать! Смотрите – это ведь готовый артефакт! Наденешь на иссякшего ракта, и энергия потечет к нему. Тут пусть и немного шакти, но на восстановление хватит. Даже я не способен на такое! А у меня шестой уровень.

Сколько моя сила вызвала восхищения у одной половины команды, столько же вызывала зависти и открытой неприязни у другой. Но я воспринимал это спокойно. Да и Карим, видя все это, подбадривал:

– Ты выбрал путь власти, – по-философски изрекал он, – тебе придется завоевать их доверие, заслужить уважение, прежде чем они безропотно примут твою силу и покорятся твоей власти.

Помимо того, что я научился создавать обратную печать, с Каримом и Найдом на всякий случай мы разучили еще несколько дополнительных печатей артефакторики.

Теперь я умел ставить печать на комнаты и здания и узнал, что разрушить такую печать можно только разрушив полностью здание до основания. Потому что плетение опутывает все стены, пол и потолок, в объёме этого самого помещения. Убрав крышу и, к примеру, несколько стен, нарушить целостность печати нельзя.

Вечера я проводил со Стражем в своей комнате. Конечно, я бы предпочёл более приятную компанию, но мне необходимо было узнать побольше о том, как Амар Самрат управлял Империей и что имеется в его арсенале из божественных технологий.

Например, узнал, что Стражей создают с помощью специальной капсулы, которых на Хеме всего три и все они во дворце императора. Человека, зачастую преступника, помещают в эту капсулу, и его сознание заменяет Разум. Душа человека покидает тело не сразу, а лишь через несколько недель. А все это время новообращенный Страж вытесняет постепенно из тела душу преступника.

С одной стороны все это казалось чем-то отвратительным. Но с другой – наверное, это все же гуманнее, чем казнь. Душа медленнои безболезненно покидает тело. У преступников тамас нет такой возможности – их казнят, а жёсткость казни зависит исключительно от тяжести преступления.

А еще я понял, что весьма посредственно разбираюсь в законах Империи. В академии этот предмет начнётся только на втором курсе. А я, судя по всему, в академии больше учиться не буду. Теперь мне предстоит все постигать самому. Ну, или почти самому. Карим Абакар и Сэдэо теперь считают своей миссией обучать меня. Но это к лучшему: с хорошими учителями куда лучше, чем без них.

Кроме всего прочего, Страж, а точнее – Разум, шпионил для меня. Это было самое интересное. Я находился в Нинья-двар, но в то же время знал, что происходит во дворце Императора и у Южного утеса. Также Страж покорно отчитывался обо всех действиях и приказах Каннон. И ведь она даже не подозревала, что я слежу за ней. Как объяснил Разум, Каннон считает, что она единственный Хранитель на Хеме, оттого и ведёт себя беспечно. Если бы Амар Самрат не погиб, Стражи бы даже приказы ее выполнять не стали, потому что этот Разум и эти Стражи принадлежали императору и подчинялись исключительно ему. У Каннон же есть свой Разум, через который она и подключалась к Стражу в тот раз. А вот самих Стражей в ОРМ Милосердная Бодхи никогда не создавала.

Вечером в день затмения я был весь как на иголках. И если предыдущие два дня пронеслись галопом, то последние два часа тянулись так медленно, что казалось, будто сама вселенная нарочно его растягивает.

Вся команда: и сварга, и урджа, договорились собраться во дворике школы после заката. И как только в ночных небесах засияли Чандра и Фатта, я поспешил на улицу. Прибыл к месту сбора одним из первых, следом явился Найд. Видимо, не один я не находил себе места.

Найд, как руководитель команды, нес перед собой уже готовый посох. Его всего пару часов назад привезли из северного городка, где над ним работал лучший из мастеров севера.

Он чем-то напоминал посох Авара, но лишь отдалённо. Рукоять толще и темнее, навершие сделано по-другому. Камень внутри навершия был плотно закреплён витиеватыми коваными крючками. Но то, что внешне он отличался от посоха Авара, на самом деле не имело никакого значения. Главное в нем – камень шивы.

– Ты готов? – на выдохе, улыбаясь во весь рот, спросил Найд.

– Более чем, – ответил я и протянул руку к посоху. Внутри камня вновь блеснуло красным.

– Смотри, чувствует силу, – усмехнулся Найд, отдавая мне посох.

Пока я любовался работой мастера, резными узорами на рукояти, Найд как-то пристально и озадаченно смотрел на меня.

– А у тебя всегда глаза зеленым светились?

Черт, опять что ли?

Я удивленно уставился на Найда, делая вид, что не понимаю, о чем речь.

– Видимо, из-за посоха или освещение тут такое, – подбросил я ему объяснение.

– Странно все равно, – сказал Найд, и в этот момент, к моему облегчению, из школы вышли несколько сварга-ракта из нашей команды. Следом за ними появился Карим и Сэдэо, а затем как-то почти одновременно во дворике у черного выхода оказались все.

В том числе и двое Стражей наблюдателей. Они были приставленные к нам Каннон, чтобы докладывать о ходе активации посоха.

Мы двинулись в путь. Территорию Нинья-двар директор заранее вежливо попросил нас покинуть, дабы не будоражить учеников, ну и еще он, по всей видимости, предполагал, что это может оказаться опасным. И опасения его были далеко небезосновательны. Посох шивы сам по себе изначально несет функцию разрушения, а никто из нас и близко не мог представить, что именно будет происходить во время активации. Я же на этот счет не особо переживал. Если Авар справился и выжил, значит, и мне ничего не грозит.

Для проведения активации мы выбрали небольшой пустырь в нескольких километрах от Нинья-двар. До места дошли быстро. И команда тут же приступила к подготовке. Сварга начали доставать какие-то амулеты, предметы, о назначении которых я мог только догадываться. Урджа-мастера принялись оценивать силу энергетических потоков. В общем, все суетились, создавая видимость работы, хотя на самом деле ничего, кроме меня и посоха, не требовалось. Но, видимо, эти серьезные мужи и девы – с почётной приставкой мастера – не могли иначе. А так сразу понятно – тут происходит что-то крайне серьезное.

Когда до затмения оставалось пять минут, все, не сговариваясь, начали покидать зону – невидимый круг, обложенный артефактами, усиливающими энергетические потоки. Я же остался в центре, примеряясь к посоху и поглядывая на спутник. Мысленно же все время повторял последовательность действий создания печати.

В последние минуты до затмения вокруг воцарилась такая умиротворённая тишина, что на какой-то миг мне показалось, будто я здесь один. Но, стоило повернуть голову, взглянуть на напряжённые, сосредоточенные лица членов команды, на их взволнованные взгляды – как от умиротворения ни оставалось и следа.