– Хорошо? – удивился он. – Вам?

– А разве нет? Ведь у нас есть Семья!

– Это здорово, – согласился Вадим. – Пока она есть.

– В смысле?

– Пока тебя не исключат из неё, – пояснил он. – И пойдёт брат на брата!.. В смысле, на сестру. У твоих спецгардов ущербная психика и вот такусенький круг подобия. Выпасть за него – проще простого. И тогда вступает в силу железное правило: «Я тебя люблю, но дело есть дело».

– У тебя есть возражения по существу? Ну да, ты ж «с детства не любил овал»!..

– А с возрастом невзлюбил пирамиды.

– Что, сразу все? – ехидно спросила Кира. – Но разве они не прекрасны? Такая законченность линий!..

– Не бывает безупречных пирамид, – сказал Вадим, – разве только в теории. Алекс пытается создать из вас Семью, и всё равно неизбежны конфликты. Что станет, когда в противоречие вступят два долга – перед Семьёй и перед Делом? Ведь интересами Дела можно многое оправдать – вплоть до убийства. Если убедить себя, что на месте наставника сделаешь больше…

– Пить хочу, – пожаловалась Кира. – Эта парилка так иссушает!.. А увлажнить некому.

Вадим протянул ей сифон, предусмотрительно захваченный из бани, и девушка пустила струю в рот, словно беря пример с Изольды. Перехватив взгляд гостя, понимающе усмехнулась:

– По этим вещам Иза – ба-альшой спец!

– Видишь? – откликнулся тот. – Было бы желание, а увлажнители – не проблема.

– Полежи со мной, – попросила Кира. – Ох, ну почему мы не голые?

Послушно Вадим улёгся рядом, и она положила голову ему на плечо, жалостно вздыхая, изображая из себя «слабую женщину». Как будто это нравится кому-то, кроме слабых мужчин!

– Хорошо завершился день, правда? – спросил он. – Весело.

– Не пойму, – сказала Кира. – Ты возникаешь там, где затевается свара, или, наоборот, она возникает там, где появляешься ты?

– Ну да, – хмыкнул Вадим. – Какие могут быть проблемы там, если я – тут!.. Забыла, кто меня «пригласил»?

– Это было неосторожно, – признала она. – Вместе с тобой центр событий сместился в Школу.

– Похоже, пробрались к вам ещё до моего появления, – заметил Вадим. – Так что я по крайней мере не помешал.

– Н-да, – сказала Кира. – Как представишь, что могло случиться!..

– Хорошо, хоть на это у тебя хватает воображения.

Девушка поёрзала на постели, устраиваясь удобней, пробормотала:

– Как уютно! Возле тебя лишь и спать… но спать жалко.

– «Не спи – замёрзнешь», – поддержал он. – Тем более, передышка кончилась.

– Вот такое ты называешь передышкой? – возмутилась Кира. – Скажи об этом Алексу, когда очухается!

– К тому времени я буду далеко.

– А я?

– Зачем таскать тебя с собой, если вблизи меня – центр событий?

– Как раз поэтому!

Она вжималась в Вадима всё плотнее, приваливая жадным телом, и это становилось опасным – учитывая недавние потрясения и дурной пример Изольды, способной завести кого угодно. Эдак вскоре и сам Вадим не захочет отсюда уходить.

– Вы и впрямь будто новые самураи, – сказал он. – Но набирают вас из сирот… Между прочим, мне показалось или в самом деле Алекса и Сида что-то связывает?

– Ты тоже заметил? – удивилась Кира. – По-моему, шеф слишком третирует малыша, а для него это равнозначно любви.

– Дело не столько в любви, сколько в сходстве, – уточнил Вадим. – Кровном сходстве, какое бывает у близких.

– Братья? – задумчиво спросила девушка. – Или…

– По разнице лет скорее «или». По другим признакам тоже.

– Неудивительно, что Алекс скрывает. Это может оказаться его слабым местом.

– Кстати, раз уж зашла речь… Что за отношения у Саввы с наследником?

– Ну, ты повернул! – хмыкнула Кира. – По-моему, Первый завёл Ореста как собачонку – лишь бы не быть одному. Я даже не знаю, кто его мать. Любви там никакой, однако ж семья. Ко всем радостям парнишка – калека, едва передвигается без сторонней помощи.

– Ладно, а что вы собираетесь делать теперь? – спросил Вадим. – Будете ждать следующего наезда?

– Если вдуматься, – сказала Кира, явно пародируя его речь, – не стряслось ничего из ряда вон. Нормальные разборки меж конкурентами. И ведь ничего не докажешь! Чего б ни наплели «языки», начальство их отсечёт. К тому ж убийц могли нанять – такое практикуется. Может, это простая крутарская шушера, работающая на заказ и даже не знающая клиентов. И что делать тогда?

– Мы ж не в суде, верно? – отозвался Вадим. – Это там требуются свидетели, вещдоки, прочее. А нам важно понять суть назревающих событий, чтобы суметь им противостоять.

– И что же ты понял?

– Во-первых, это не «простая крутарская шушера». Это – найты, сводная команда, подручные Шершней. Значит, работают не по найму, а «за страх», как холопы. Вопрос: на кого?

– Ну? – снова подстегнула Кира. – И на кого?

– Алекс помянул двух претендентов: Бондаря и Ферапонта, – то бишь силовиков и духовников. Добавь сюда главного коммунара, ибо есть мнение, что Шершни вкалывали на него.

– Бажена? – удивилась она. – Этого плюгавого мышонка?

– Кто бы мог подумать, верно?.. Вот и не думали.

– Он похож на порядочного, насколько знаю.

– Порядочная сволочь он – вот что!

– Ты серьёзно, что ль?

– При случае посети сель-коммуну – такую образцовую плантацию устроили!.. Жаль, плантатора не застал, а то бы отвёл душу. И если Бажен хотя бы вровень с «королём»…

– Может, Бажен ему подчинён?

– А «король» подчинён кому-то в Крепости, да? Слишком сложная завязка. В Пирамиде такой быть не может – она выстроена на чётких вертикалях, даже без горизонтальных смычек.

– Значит, предлагаешь начать с коммунаров?

– А почему не посмотреть, куда ведёт подкоп? – спросил Вадим. – След-то я могу взять. Конечно, боязно…

– Это тебе-то?

– И братец Алекс не велит.

– Он сейчас не в той кондиции, чтоб командовать, – возразила Кира. – Временно мы предоставлены себе.

– А как же долг?

– Долг в том, чтобы выявить истоки угрозы. И я не собираюсь вовлекать в это других.

– Я тоже.

– Ну, от меня не отвяжешься!

– Ещё не разуверилась в своих талантах? – спросил Вадим. – Ведь за найтами могут скрываться другие, куда опасней.

Он честно старался отговорить девушку, хотя, что скрывать, не возражал бы против её общества. Раз уж нельзя понежиться в постели…