- Мы охотники, - главарь пристально осмотрел собеседника и его товарищей, задерживая взгляд на их снаряжении. - Так значит вы не воины, а... эти...

- Ученые мужи, - подсказал Сергей. - Нет, мы не воины, и нам нужна помощь, чтобы найти наших товарищей! Думаю, вас вознаградят!

- Где, говоришь, вы их потеряли?

- На перевале, на запад отсюда, в двух днях пути, - психолог показал рукой куда-то за спину.

- А.., - главарь мельком переглянулся со своими товарищами и осклабился, обнажив плохие почерневшие зубы. - Хорошо! Помочь мы всегда рады!

Сергей, улыбаясь, шагнул к нему. Вадим с Андреем, уже готовые последовать за командиром, вдруг с ужасом увидели, как главарь, не убирая дружелюбного, вроде бы оскала с лица, резко двинул рукой. Окровавленный наконечник копья, пробив шею их товарища, почти полностью вышел с другой стороны. Сергей замер на мгновение, вскинув руки к горлу, и тут же без звука упал навзничь. А трое лучников уже вскинули луки, целясь в них!

- На землю! - крикнул Вадим, прыгая в сторону и вниз. Натренированные в свое время рефлексы не подвели. Еще перекатываясь по жухлой скрипучей траве, он выдернул автомат из-за спины, взвел и открыл огонь по бегущим навстречу бандитам, размахивавшим копьями. Три коротких очереди - копьеносцы упали. Стрела глухо ударила в кевларовый шлем, беспомощно отскочив. Перекат, и еще три очереди - по лучникам. Дистанция в полтора-два десятка метров не оставляла противнику ни малейшего шанса.

Прошло всего секунд десять - и вот главарь остался стоять посреди поляны в одиночестве, ошеломленно озираясь. Вадим медленно поднялся, продолжая целиться в последнего остававшегося в живых бандита. Тот был настолько поражен случившимся, что даже не попытался бежать, стоя столбом. Насмерть вбитые в голову во время службы в спецназе ФСБ инструкции требовали обезвреженного бандита брать живым. Но Вадим, краем глаза взглянув на бездыханное тело Сергея с пробитым горлом, без дальнейших колебаний выжал спуск. Главарь с пробитой грудью рухнул наземь.

Вадим, возбужденно дыша, повел стволом налево-направо, но более врагов не обнаружилось. Тогда он повернулся к Андрею. Историк беспомощно лежал на земле, похожий на ежа из-за торчащих из него стрел.

- Черт, Андрей! - Вадим подскочил к товарищу.

- Шустрый ты, Вадим, - тихо пробормотал тот, постанывая. - Быстро отпрыгнул! А я вот, не успел...

- Сейчас, сейчас! - инженер, отложив автомат, лихорадочно искал аптечку в рюкзаке. - Где пробило?

- Ноги, рука, - простонал Андрей. - Да ты не суетись, кажется, ничего особо критического...

Вадим последовал совету и начал осматривать раненого по порядку важности, с верхней части тела. Cтрела, застрявшая в бронежилете, его не пробила и повреждений не нанесла. Другая застряла в предплечье левой руки, пробив его насквозь вместе с курткой. И еще две торчали из обеих ног, глубоко проникнув в "мясо". Кровь из ран не то чтобы хлестала, но текла довольно бодро. Вадим попытался припомнить, чему учили на курсах первой помощи.

- Так, сначала вколем обезболивающее! И противостолбнячное... хотя здесь это, наверное, лишнее. Ничего, пусть будет! - он повторял свои мысли вслух, как бы советуясь с пациентом, но тот молчал. - Теперь перетянем руку жгутом выше раны... так. Ну, Андрей, обезболивающее подействовало?

- Нет еще, слишком рано!

- Нельзя ждать. Извини, придется потерпеть!

Вадим пилящей стороной боевого ножа срезал стрелу со стороны наконечника, затем взялся за древко и с силой дернул. Андрей взвизгнул.

- Все, уже все! - приговаривал "доктор", смазывая дыры с обеих сторон руки заживляющим клеем и бинтуя рану.

Крови вылилось немного благодаря наложенному жгуту. Теперь надо было заняться ногами. Стрелы в них зашли не так глубоко, но зато придется как-то выковырять застрявшие наконечники. Вадима передернуло при мысли об этом, занятие полевой хирургией ему не могло раньше привидеться даже в страшных кошмарах. Но он постарался не показать своего страха товарищу.

- Ну, подействовало уже лекарство?

- Кажется, да, - ответил Андрей слабым голосом.

- Тогда закрой глаза и расслабься!

Вадим разрезал обе штанины, освободив места будущей операции. Задумчиво рассмотрел наконечник первой стрелы. Узкий "лист" из дрянного железа, всаженный шипом на обратном конце в древко, стянутое нитью. "Держится на стреле хреново, наверняка останется в ране, если дернуть! Но попробовать придется." Он, тяжело вздохнув, взялся за стрелу, торчавшую из левой ноги и плавно потянул. К удивлению, стрела вышла вместе с наконечником. Наверное, ударилась в кость и поэтому вошла неглубоко. Вадим быстро обработал рану и наложил пластырь.

А вот второй наконечник все же пришлось вырезать. Вадим постарался сделать это настолько аккуратно, насколько мог, сконцентрировавшись на задаче, чтобы мандраж не мешал работать. Это было тяжело сделать, да и Андрей все время отвлекал стонами. Видимо, обезболивающее действовало не особенно эффективно. Тем не менее, он справился, хотя кровищи пролилось немало. Забинтовав ногу, стал размышлять, не вколоть ли еще и антибиотик, дополнительно к клею, который тоже его содержал. Информации о местной биологии не хватало. С одной стороны, из переданных профессором сведений следовало, что тут явно действует некий биологический фактор, типа естественного антибиотика огромной силы. Но так ли это и насколько он мощен? Неужели у местных раны не загнивают? Ответа на этот вопрос не имелось, и Вадим решил вколоть антибиотик тоже. Хуже, по крайней мере, вряд ли будет...

Закончив с медицинскими операциями, он оттащил Андрея на середину поляны, уложив на те самые шкуры, добытые покойными охотниками. Под голову подложил его же рюкзак:

- Отдыхай пока, а я осмотрюсь!

Несколько минут он с тяжелой душой осматривал поляну. Тела надо