Тонкие лапки легли на мои плечи, отвлекая от дел.

- Лёш? Ты ещё на Земле? Не улетай без меня в космос, пожалуйста, мне тоже интересно!

Без неё улетишь, как же...

- Эй, детка, ты где? - услышали мы. Лина вздрогнула и я сжал её ладонь, стараясь приободрить. - Детка, хватит прятаться!

Местом встречи с Локтевым я выбрал ту самую хилую скамейку, где напали на Лину. Довольно удобное и закрытое место, подходящее для неформального общения.

- Стоять! - рявкнул я, когда парень выбрался из зарослей и резво дёрнулся обратно: - Имей в виду, наш разговор - в твоих интересах.

Сработало - Локтев не мог не принять вызов и вальяжно направился к нам.

- Чего тебе надо, папаша? - с ухмылкой бросил он, рассматривая исключительно Лину. Моего изучающего взгляда Локтев всеми силами избегал. - А, я понял. Тёлку свою как приманку используешь, да? - И уже Лине: - Не заскучала ещё с папиком, детка?

Рыська сощурилась как вполне взрослая хищница. Даже черты лица заострились, выдавая в "официантке" отнюдь не пай-девочку. В другой ситуации я бы позволил ей поставить парня на место... но сейчас мне нужен был свой лад.

Собирая компромат на Локтева-старшего, мы параллельно занимались его сыном. В старом деле нашлось немало любопытных фактов. В частности, был в жизни Кирилла приличный по времени эпизод без клубов, алкоголя и ночных заездов по Москве. Этот эпизод назывался: "Первая любовь", когда ради правильной старшекурсницы Локтев изображал кроткого ягнёнка. Надолго его не хватило, но...

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​- Арина тоже предпочла тебе папика?

- Хрен её знает, - ответил Локтев небрежно, - я не спрашивал. Раз-два окрутил девчонку по пьяни и разбежались. Сдалась мне эта страхолюдина!

- Страхолюдина, которая бросила тебя спустя год отношений. Хороший был запой, - оценил я насмешливо.

Глаза парня полыхнули чистой неприкрытой злобой. Если б мог напасть - напал бы, не раздумывая, но меня он побаивался, а Лину я предусмотрительно оставил за спиной.

- Тебе чего надо, а? Ты че доебался до меня, а? Сдохла Аринка, всё, утопилась. Видать из-за своей большой любви, - а голос дрогнул, как он не старался быть равнодушным. "В сердце самого страшного бегемота может жить любовь, - вещала сестра в далёком детстве. Правда, потом она морщила нос, глядя на меня, и добавляла: - Но ты какой-то совсем толстокожий. Но зато не бегемот!"

- Это ты её убил? - не выдержала душа моей Рыськи: - Убил из-за того, что она тебя бросила?

На лице Локтева заиграло прямо-таки бескрайнее изумление. В актёрские способности парня мне не верилось и судя по мимике - он не врал.

Твою мать. Лучше б это действительно был Локтев!

- Детка, ты совсем того? Мы полгода назад расстались! Ты знаешь, сколько я тёлок за это время переимел?

- Тогда что ты искал в её номере? И почему вернулся только под утро? Тебя не было в корпусе во время убийства! С такими уликами, малыш, за тебя не каждый адвокат возьмётся!

Мы с Локтевым выпали одновременно. Да уж, леди-журналист из Франции с русскими корнями - воистину гремучая смесь!

- Ты-ты... Ты совсем обдолбанная, что ли?! С девкой я был! Всю ночь! Сдалась мне эта Арина!

- С какой девкой? - потребовала Лина, наступая: - Имя, фамилия, паспортные данные. Ещё желательно свидетельские показания!

Локтев от подобного напора тоже не сразу очнулся:

- Э, подруга, притормози, какие показания?.. Рыженькая она была, из горничных, кажется, Катя или Кристина... Точно, Кристина! Бабки ей предложил, она и согласилась. Так себе девка, но я когда Арину увидел...

Мы с Рыськой недоумённо переглянулись. Всю ночь провёл с девушкой? Хотя если напился - вполне мог вырубиться и у горничной, и под ближайшим кустом.

- Я уточню, - зловеще пообещала Лина. Кажется, Рыська окончательно вжилась в роль плохого детектива. Кадык у парня нервно дёрнулся, но это была единственная его слабая эмоция. В остальном же он только скривился.

Я показал Локтеву записку из номера Арины, и ожидаемо получил круглые глаза. Мол, ничего он не отправлял, ничего не писал и вообще - в двадцать первом веке для контакта есть мессенджеры. Я прямо видел, как Лине хочется дать парню "тупым тяжёлым" по голове и отправить в изолятор. Пока кровожадная Рыська не сорвалась, я поспешил её увести.

- Ты с ума сошёл?! - завопила она, когда мы вышли на дорожку: - Он же сбежит!

- Не сбежит, - улыбнулся я, приобнимая возмущённую красотку за талию. Резкий взгляд ореховых глаз словно ударил наотмашь. Воздуха не хватало катастрофически. Это болезненное напоминание. Она не твоя, Заяц. Несмотря на то, что её взгляд вштыривает как наркотик. - Во-первых, ему не с руки поднимать шум, а с отцом они в дерьмовых отношениях. Во-вторых, у охраны есть указания насчёт определённого списка людей. Локтева просто не выпустят из отеля. По крайней мере  без моего указания.

- Какой ты продуманный, аж тошно, - раздражённо выдала "женщина моей мечты".

Ехидно выгнул бровь.

- Кто-то должен следить за обороной, раз уж Рыська вышла на тропу войны. Буду прикрывать тебе тыл и подавать патроны.

- Между нами говоря, - потянула Лина с самым серьёзным лицом, - тыл вы, мужчина, прикрываете так себе...

Вот возьму ремень и научу невоспитанную Рыську уважать старших по званию!

Маленькая провокаторша в ответ широко улыбнулась. Я машинально потянулся к ней и...

- Лёша! - голос Чащинской застал врасплох. Мы с Линой едва не столкнулись лбами и как подростки отпрянули друг от друга. Подбежавшая жена генерала аж запыхалась. Что опять?! Пожар? Кража? Террористы?

- Леша, вы все объявления проспали! Сегодня у главного корпуса состоится Большой Летний Пикник! Культурно-развлекательное мероприятие! - она важно подняла вверх указательный палец: - Давайте, берите девушку свою - и будем отдыхать как приличные люди! Давайте-давайте, нечего в номере сидеть! Такой воздух, такая природа... Представляете, я уже пятый день без таблеток - и чувствую себя потрясающе бодрой!

Она подхватила Лину под локоть и потянула в сторону корпусов. Глядя, как растерянная Рыська перебирает ногами, я подавил смешок. Ну Александра!.. Знает ведь, как сделать по-своему.

- А с таблетками вы спать хотели? - на автомате уточнила Лина. Чащинская в ответ всплеснула руками.