- Представляешь, было такое! Внук привёз мне витамины хорошие, из Германии, а я одну таблеточку проглотила - и еле до кровати дошла. Сморило мгновенно! Нет, в моём возрасте сложно выспаться, но это ж перебор! Что за таблетки диковинные, а?..

- Диковинные... - эхом повторил я. В голове словно раздался щелчок. Ну конечно! Только я мог найти все кусочки мозаики... и сложить их абсолютно неправильно!

- Да-да, Лёша! Я решила, что буду использовать их в качестве снотворного! Не пропадать же добру!

То есть, по прямому назначению. Попытка убийства раскручивалась спиралью, отматывая назад. Осталось узнать мотив и разобраться с деталями.

Оттеснив Лину, я велел Рыське идти вперёд и сам предложил Чащинской локоть.

- Александра Ивановна, а можно задать вам несколько вопросов?..

Лина

Наблюдая за тем, как шепчутся мадам-генераль и Лёша, я скрестила руки на груди. Значит, то Лина в опасности, то иди-вперёд-и-не-отсвечивай. Сволочь мой Зайчик! Натуральная...

Впрочем, он никогда не отрицал этот факт.

Я по-прежнему не понимала, как Лёша мог отпустить Локтева. Ведь даже буква "К" в письме совпадала! Допустим, Кирилл хотел подготовиться к убийству и вышел из корпуса раньше, а горничной приплатил за молчание. Я не сомневалась, что рыжая Кристина будет петь ему дифирамбы. Конечно, с ней, конечно, всю ночь без перерыва. У Локтева же на морде написано, что он альфа-самец.

Всё очевидно.

- Девушка не заскучала? - бесцеремонно вторгся Лёша в моё личное пространство. Ещё один, блин, альфа-самец. Шёл бы, мадам-генераль развлекал: - Лин, надеюсь, ты не ревнуешь меня к Чащинской?..

Вспыхнула. Его слова отрезвили - действительно, что на меня нашло?..

- О чём вы секретничали? И почему без меня?

Он нехотя признался:

- Чащинская та женщина, которой очень важен "проверенный" круг. Не стоило смущать её лишним вниманием.

Справедливо, но всё равно обидно.

- Пойдём на пикник? Завтра нужно съездить к Арине, встать придётся рано. Часы посещений, - пояснил Зайцев и добавил: - Ты едешь со мной - одну тебя в отеле я не оставлю.

Я не собиралась сидеть в номере, но надулась и недовольно задрала нос. Пусть ждёт, когда сменю гнев на милость.

Но новость мне определённо понравилась. Я хотела лично убедиться в том, что у Арины есть шанс.

- Так что насчёт пикника?

- Идём, - я кивнула, - мне интересно, что за пикник они удумали. К тому же, мы целый день лежали, не уснём. А завтра я еду с тобой!

- Со мной... - эхом откликнулся он и вдруг продекламировал:

Никогда бы не подумала, что Лёша умеет красиво читать стихи. Но его голос в быстрых строчках завораживал, словно мужчина хотел донести до меня нечто важное, но молчал.

- Мы вроде едем вместе или ты нашёл себе новую подружку? - неловко пошутила я. Лёша моргнул и крепко стиснул мою ладонь.

Пикник в комплекте с огненным шоу, вкусными шашлыками и песнями под гитару удался на славу. Но утром я и вправду встала с трудом. Свеженький и довольный Лёша вызывал во мне желание убивать.

С другой стороны, это к лучшему. Свою воображаемую крепость в виде отеля я покинула легко. В прошлый раз, выезжая за пределы Севера, я нервно сжимала кулаки. Сегодня даже в джип - огромный джип, который Лёша взял в аренду, залезла без опаски.

- Почему ты не вызвал такси? - очнулась спустя пять минут созерцания. Мимо смазанным пятном пролетали сосны, вызывая странную меланхолию.

- Не люблю посторонних за рулём. Лин, ты можешь поспать - до больницы ещё минут сорок ехать.

Пожалуй, он прав. Закутавшись в куртку, я заснула вновь.

В хрустале огромной спящей люстры играли разноцветные блики проекторов. В зале было светло и немного душно, как на любой танцевальной площадке. Взяв со столика бокал холодного шампанского - пятый или шестой по счёту, я поманила к себе красотку-невесту.

Подругами мы не были, но за осень успели хорошо узнать друг друга. София вместе с Ваней навещала меня в больнице, а потом - несколько раз, когда она приезжала в Париж - обязательно звала на кофе.

- Слушай, у меня же нет селфи с невестой! - оскалилась я, когда София подошла: - Надо исправить!

Девушка только закатила глаза:

- То есть, двадцать селфи с Ваней тебя не удовлетворили? - ехидно осведомилась она: - О, шампанское! Холодное...

- А как же первая брачная ночь? - поиграла бровями, но бокал замученной невесте всё же отдала.

София недовольно посмотрела на меня сквозь богемское стекло:

- Ничего не знаю. Это Лис звал меня замуж, пусть сам разбирается, что делать невестой-бревном. Кстати, а где он?

Окинув взглядом зал, я мгновенно увидела племянничка. Он стоял рядом с своим шафером - высоким представительным блондином. Будто почувствов мой интерес, мужчины повернулись. Но Ваню в очередной раз отвлекли, а блондин стал рассматривать нас. Даже отсалютовал бокалом.

- А Лёшенька-то глаза оставил, - елейно пропела София, обдавая меня запахом цветочных духов с острой ноткой. - Единственный не женатый из компании Лиса. Как тебе?

- М-м-м, ничего, - оценила я, поедая взглядом широкий разворот плеч, сильные руки и спортивную фигуру. Спать с Робертом после аварии я почти физически не могла, а организму уже хотелось приключений. - О-очень ничего. Но мне кажется, он смотрит на тебя.

Девушка шумно выдохнула.

- Угу, на меня! Рядом с твоим мини и шикарными ножками. Иди, Лин, знакомься!

Пьяно хихикнув, я решила - а почему бы и нет?..

Дефилировать по блестящему паркету, ловя на себе обжигающий взор блондина, было истинным удовольствием.

- Месье! - разулыбалась я, забыв, что передо мной русский: - Неприлично так смотреть на невесту!

- А вы, значит, пришли меня воспитывать? - ухмыльнулся он: - Или решили взять удар на себя?

Внутри меня сладко ёкнуло от такого неприкрытого намёка. Да, я пила целенаправленно и короткое платье тоже выбрала целенаправленно. Мне хотелось куражиться. После Роберта я медленно покрывалась коркой льда... и эта новая Селин меня пугала.

Положив руки блондину на локоть, я интимно прошептала: