На площади Восьми было так же тихо, даже сонно, а вот на окрестных улочках наблюдалось не совсем обычное для этого часа оживление. В это время добрые жители Лирмора обычно заканчивали с утренними делами и начинали расползаться по домам, готовиться к сиесте, к тому, чтобы в теньке и неге пережить самое знойное время суток.

Олегу вовсе не улыбалось торчать весь день на солнцепеке, и он двинулся в сторону Большого Рынка – рядом с ним полно недорогих постоялых домов, где можно снять комнату на несколько часов.

В одном из переулков наткнулся на тщедушного рыжего паренька с мешком за плечами. Показалось, что где-то видел этого типа, причем совсем недавно, но вот где именно, вспомнить не смог.

Взбираясь на крыльцо постоялого двора «Две реки», Олег оглянулся и убедился, что рыжий смотрит ему вслед.

– Кто же ты таков? – пробормотал он, пытаясь выудить из памяти ускользающее воспоминание.

В учебном лагере инквизиции? Нет, вроде бы раньше…

В Москве? Нет, на проводника рыжий не похож…

– Добро пожаловать, добро пожаловать! – обрушился на гостя хозяин «Двух рек», массивный и шерстистый, словно медведь, и такой радостный, будто увидел вернувшегося после долгой разлуки сына. – Чего изволит благородный, о да, господин?

Комнату Олегу выделили с окном на улицу, и, оказавшись внутри, он осторожно выглянул наружу – никого, пусто, рыжего и след простыл, а значит, о нем можно забыть, не насиловать зря усталые мозги.

Большую часть дня проспал, наверстывая то, что недобрал ночью.

Проснувшись, спустился вниз, в зал для постояльцев, где основательно набил утробу.

– Заходите еще, заходите еще, благородный господин! – воскликнул хозяин на прощание, и Олег, покинув гостеприимный кров «Двух рек», вновь очутился на улицах Лирмора.

Дневная жара спала, но столб дыма так же поднимался на севере, только уже не один. Что-то горело и далеко на востоке, за железнодорожным вокзалом, и лица у горожан были такие же напряженные, как и утром.

Олег поднял руку, останавливая рикшу.

– Куда едем? – не очень почтительно осведомился тот, хмуря густые брови.

– К Лягушачьему мосту.

– А, туда можно… – Рикша посветлел лицом, морщины на его лбу разгладились. – Извините, господин, просто сегодня не всюду можно проехать, народ как с ума посходил…

– В самом деле? – Олег торопливо забрался в повозку, наклонил зонтик так, чтобы тот прикрывал от солнца.

Дыхания на то, чтобы рассказывать, у рикши хватало не всегда, но на относительно легких участках маршрута он старался вовсю – в красках поведал, как толпа разгромила дом канцлера и еще одного из вельмож, как по непонятной причине сгорел один из храмов Ордена Хранящих Святость на севере…

«Партия изоляционистов», – прозвучали в голове Олега слова, произнесенные мелодичным голосом Ингеры.

– Я сегодня столько трупов видел, сколько за предыдущие лет двадцать! – жаловался рикша, налегая на оглобли. – Мостовые кровью забрызганы, аж ручьи текут! Мыслимое ли дело?

«Немыслимое», – про себя согласился Олег, и руки его сжались в кулаки.

Нет, нужно во что бы то ни стало остановить того, кто превратил веселый и светлый Лирмор в обитель страха и злобы, кто собирается поднять знамя священной войны над многими мирами…

– Поэтому за Золотоструйную я сегодня не поеду и к дворцу королевскому тоже, – развил мысль рикша. – Даже за двойную плату и за тройную… Вот ваш мост, приехали.

Южная окраина города выглядела более тихой, чем обычно, и неудивительно – тутошние смутьяны, воры и грабители отправились в центр, туда, где беспорядки, искать там свою выгоду.

Район трущоб Олег пересек без особых проблем, никто не обратил на него внимания, кроме стаи бродячих собак. Да и эти гавкать или тем более нападать не стали, лишь проводили чужака до границы собственных владений, едва не виляя куцыми хвостами.

Церковь Праведников Чужемирья осталась в стороне, и он зашагал через кустарник. Продравшись сквозь заросли, Олег вышел на берег моря, примерно в том месте, где очнулся от беспамятства в среду. Вроде бы различил даже следы от телеги отца Силестра.

Теперь оставалось только ждать и надеяться, что генерал-майор допросил с пристрастием кое-кого из подчиненных, сумел расколоть хотя бы одного и убедился, что проводник ему не соврал.

Солнце понемногу опускалось к морю, тщетно стараясь поджарить его светло-голубую поверхность. Западный ветер пересыпал песчинки, шуршал ветвями кустарника, волны лениво облизывали берег.

Как ни странно, тревога Олега не отпускала.

Услышав хруст и треск в кустарнике, он залег за одной из дюн и приготовил АКСУ. Ветки закачались, на открытое место выступил тот поручик с бородкой, которого видел сегодня в штаб-квартире, разве что в полевой форме, а не в парадной, и с «калашом» наперевес.

За ним показался еще один человек, второй, четвертым из зарослей вышел Редондо.

– Ну и где он? – поинтересовался генерал-майор с недовольством в голосе.

– Я здесь! – воскликнул Олег, поднимаясь.

С командиром цадского корпуса Пограничной стражи за несколько часов произошли кое-какие перемены – он словно даже постарел, в уголках глаз стало больше морщин, а сами глаза утратили воинственный блеск. Да, непросто сжиться с тем фактом, что ты пригрел на груди змею, и не одну.

– Вынужден принести вам свои извинения, – сказал Редондо на испанском, когда они сошлись вплотную. – К сожалению, ваши обвинения были не беспочвенными, кое-кто из моих офицеров… бывших… оказался предателем, иудой, жадным подонком.

Судя по физиономиям погранцов из свиты, они из тирады начальства не поняли ничего. Ну, да, не извиниться генерал-майор не мог, но предпочел сделать это так, чтобы не ронять авторитета в глазах подчиненных, и взял с собой тех, кто «Дон Кихота» в оригинале не прочтет.

– Кое-кто уже сидит в нашей тюрьме, кое-кто объявлен в розыск, – продолжил он. – Так что примите мои извинения!

– Извинения приняты, – отозвался Олег на том же языке. – Это все? Больше никого?

Пять человек – вроде бы не так мало, но недостаточно, чтобы выдержать серьезный бой хоть с той же охраной лагеря.

– Большой отряд я собрать не мог, это вызвало бы подозрения. – Редондо перешел на цадский. – Но это же будет всего лишь разведка, правильно я понимаю? Или нет?

Олег кивнул:

– Разведка, но скорее всего опасная. Кто знает, куда нас выкинет на той стороне?

– Мы справимся. – Генерал-майор вскинул подбородок. – Мы все боевые офицеры. Вперед!

Шагая по песку на юг, Олег думал, что ситуация для него необычная, что он много лет ходил через «дырки» один и тем более никогда не водил из мира в мир целую группу людей…