− Есть какое-либо предпочтение по комнате? Этаж, вид из окон? − поинтересовалась женщина. − Свободных комнат полно.

− Можно, пожалуйста, на третий этаж и…, − начал Джексон.

− И с видом на ваш прекрасный сад, − тихо продолжила Ева, случайно перебив парня. − Ой. Прости. Что ты хотел?

Джексон же на это только усмехнулся, мотнув головой.

− Я тоже самое хотел сказать, − выговорил он улыбнувшись.

− Отлично. Пойдёмте, я вас провожу, − махнув рукой, сказала женщина, выходя из-за стойки.

Она сразу же свернула на узкую лестницу, что освещалась небольшими светильниками. Ступеньки поскрипывали от каждого шага. Ева шла прямо за женщиной, слегка скользя рукой по перилам.

− Вы тут одна работаете? Или ещё кто-то из персонала есть? − вдруг задала вопрос девушка, дабы разбавить тишину.

− Да. Я одна работаю, − ответила она. − Я давно открыла этот гостиный двор. Тогда здесь было достаточно постояльцев. У меня было много работников. Дети помогали… А сейчас. Всё изменилось. Наследники начали гнаться за удобствами, отстраняясь от красоты природы. Здесь всегда тихо, максимум, что тревожит, так это животные. Иногда Тёмные… Может, из-за этого здесь стало останавливаться всё меньше и меньше Наследников… Я сама обладаю магией Холода, а муж имел Тёмные силы. Дети всё от него переняли… Они постоянно тут были. К нам часто приезжали простые Наследники, а то и Бездарные. Все они начали бояться, глядя на действия короля Иллариона. Тёмные для многих стали злом. Ведь столько войн развернулось… Вот и пошёл дурной слух о моём заведении. Будто бы мы восхваляем Пустую. Я-то всю жизнь восхищалась Светом, ныне её Высочеством Вероникой. А что бы это меняло? Мы что, работали по-иному? Нет, ведь. Но дай только народу намёк на что-то тёмное, как все тут же отвернутся, − разговорилась Жозефина, всё медленнее и медленнее шагая. − А вы сами-то? С какими силами?

После этих слов женщина обернулась, посмотрев на Джексона и Еву, которые только взобрались на третий этаж. Девушка застыла на месте и подняла руку к шее, схватившись за край кафтана.

− А это что-то меняет? − повторил слова хозяйки Джексон, на что она махнула рукой и коротко хохотнула.

− Простите мне мою любопытность, − усмехнулась она. − Я ни в коем случае не хотела Вас осуждать. Просто интерес.

− Я − Тёмная, − тихо выдала Ева, подойдя к двери.

− Оборотень, − неохотно сказал Джексон, скривив лицо.

Женщина отчего-то невольно и мягко улыбнулась и молча, отворила дверь.

− Ваша комната. Если будут какие-то вопросы, подходите к стойке. Я буду там или в соседней комнате, − выговорила хозяйка.

− Спасибо. Спокойной Вам ночи, − пожелала Ева, зайдя в комнату и обернувшись к женщине.

Она же молча, кивнув и улыбнувшись, пошла на первый этаж. Джексон мигом закрыл дверь на замок.

Перед ними открылась небольшая, уютная комната. Две кровати стояли подле стены, их разделял проход и большое окно, на подоконник которого можно было легко уместиться. С одной стороны стоял большой шкаф. Напротив него расположился стол и два стула. Рядом виднелась стеклянная дверь, которая, судя по всему, вела на балкон. Ева посмотрела в сторону и увидела вход в ванную комнату.

Маленькое помещение освещалось только небольшим светильником. Девушка, молча, зашла в комнатку и аккуратно подступила к умывальнику. Она, наконец, стащила повязку с лица, отчего даже воздух стал чувствоваться по-другому. Дрожащие руки нащупали холодный металлический кран. Ева включила не менее ледяной поток воды и коснулась его рукой, как кожу вмиг обожгло. Тихо пискнув, девушка схватилась за рану на ладони. Кровь уже перестала течь, но порез всё равно реагировал на прикосновения. Аккуратно умывшись, она исподлобья посмотрела на себя в зеркало. Уставшие васильковые глаза уже порядком припухли, бледная кожа казалась ещё белее. Рубиновые губы были плотно поджаты, не выражая ни единой эмоции. Холодная вода продолжала бежать прямо на руки, но Ева будто бы этого не замечала. Она уже пустым взглядом посмотрела на себя, вновь погружаясь в мысли.

Вдруг в комнате что-то грохнуло. Ева невольно подпрыгнула, плеснув водой в лицо. Мотнув головой, она закусила губу. Девушка быстро нашла полотенце и вышла из ванной. Но Джексона и след пропал. В комнату ворвался влажный, прохладный воздух. Ева аккуратно подступила к балкону, увидев там парня. Он же стоял спиной к ней и глядел вперёд прямо на две луны, что зависли над красочным лесом.

− Я спать пойду. Спокойной ночи, − выговорила Ева, схватившись за косяк двери.

Джексон обернулся на неё и кивнул.

− Спокойной ночи, − ответил он, вновь посмотрев вперёд.

Но Ева и шага не смогла сделать назад. Она ещё раз пробежала по силуэту парня.

− Спасибо тебе, − лишь тихо выдала она, отойдя от балкона.

Ева, наконец, смогла скинуть с себя лёгкую накидку, аккуратно повесив её в шкаф. Подойдя к кровати, девушка стащила с ног кроссовки и наконец, упала на мягкий матрас. Стоило только телу расслабиться, как глаза сами по себе начали слипаться. В голову вдруг вновь стали лезть гнетущие мысли, которые вырвались из своих убежищ. Они с головой погружали Еву в пучину душераздирающих чувств. Очи вновь хотели выдать слёзы, но жидкость, видимо, уже закончилась от сегодняшних эмоций.

− Спокойной ночи, мама, папа, − вымолвила она с грустной улыбкой, оставаясь один на один со своими мыслями.

Глава 16. Знакомая незнакомка

Вероника

− Вера, Вер. Если ты сейчас не проснёшься, то вообще уедем в другой город,− начал тихо произносить Марат. Он легко взял девушку за руку, поглаживая её ладонь.

Вероника резко открыла ультрамариновые очи. Приподняв голову с плеча парня, она встрепенулась и слегка испуганно оглядела его. Марат с недоумением изучал Веру, которая также смотрела на него.

− Что-то случилось? − не понимал он.

− Да. Прости. Я просто ещё не отошла ото сна, − призналась она, взявшись за голову.

− Опять кошмар? − обеспокоенно поинтересовался парень, на что девушка протяжно вздохнула.

− Да, но в этот раз другой. Про Тьму и Свет, − пыталась объяснить Вероника, упорядочив свои мысли.

− И что же ты видела? − спросил он приподнявшись.

− Я видела, как Тьма убила Свет, − пыталась спокойно ответить она, но в голос всё равно пробралась дрожь.

− Что? Как? Как такое возможно? − не понимал парень, слегка повысив тон.

− Сама не знаю, − прошептала Вера, мотнув головой.

− Может, это уже просто сны? Воображение играет? − начал