Из украшений на женщине был лишь элегантный золотой браслет, а чёрная лента в волосах напоминала о трауре. При этом она всё равно выглядела королевой. Осанка, взгляд, манеры... Все в ней говорило о высочайшем статусе, но на удивление, её величие не давило. Фэйри располагала с первого взгляда, а моя магия тянулась к ней, словно мы знали друг друга всю жизнь.

– Леди Альена, позвольте представить вам Её хрустальное Величество Иоланту, королеву фэйри и фениксов, – торжественно произнесла Тайра.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Величество, – поклонилась как можно изящнее. В халате и с банной чалмой на голове это оказалось непросто, но судя по одобрительной улыбке ведьмы, я справилась.

– Как и для меня, – по губам Иоланты скользнула слабая улыбка. Только сейчас я заметила тёмные круги под её глазами и розоватый оттенок склер, словно королева недавно плакала. – Мне жаль, что ваша Сила пробудилась в столь непростое для нас время, но...

Она запнулась, покосившись на Тайру, та мигом перехватила инициативу.

– Разговор предстоит долгий и сложный. Леди Альена потеряла большую часть воспоминаний и ввести её в курс дела мы пока не успели, – ведьма щёлкнула пальцами и на столик приземлился поднос с чашками, дымящийся чайник и корзиночка с круассанами. Она как могла скрашивала повисшую в воздухе неловкость. – Давайте присядем и обсудим всё за чашечкой лавандового чая.

– Отличная идея, – улыбнулась, пропуская её величество вперёд.

– Леди Альена...

– Можете обращаться ко мне просто по имени, – не выдержала. Никакой леди я отродясь не была и сейчас, когда сидела перед королевой в одном халате, это особенно нервировало.

– Тогда и вы называйте меня просто Иоланта, – фэйри неожиданно улыбнулась и на её щёчках появились очаровательные ямочки. – Альена, мне вкратце рассказали о случившемся во время тренировки и пробуждении ваших крыльев, но я хотела бы задать пару вопросов. Не возражаете? – дождавшись моего кивка, королева продолжила. – Скажите, как именно вы призывали Силу? Как представляли её?

Я сдавленно кашлянула. Вопросы оказались крайне неудобными и провокационными, понятия не имела, как отвечать на них, не выдав Гаррета и своё иномирное происхождение.

– У каждого колдуна есть свой источник Силы, – терпеливо пояснила фэйри, по-своему трактовав мою реакцию, – моя магия в энергии леса, трав и цветов. Земля напитывает меня, помогая быстрее восстановиться. Когда хочу ускорить магическую регенерацию, гуляю босиком или работаю в саду, а призывая Дар всегда обращаюсь именно к Силе лесов.

– Не зная в чём ваша Сила, вы никогда бы не сумели призвать крылья, – добавила Тайра, – постарайтесь вспомнить, к чему именно обращались, когда наполняли мои руны магией.

– Я пела, – ответила честно, но не вдаваясь в подробности. Решила, это самый безопасный вариант. – Первый раз вышло случайно, в темнице. Когда её начало затапливать, сильно испугалась. Пыталась позвать на помощь, но меня не услышали, – о Латифе упоминать не стала, за что тут же удостоилась благодарного взгляда Тайры, – тогда я забралась на кровать и начала петь. Хотела достучаться до Хозяина океана.

– Как интересно... – растерянно прошептала королева, – первый раз слышу о таком источнике! Но вы были его сиреной, а они часто поют во время шторма, заклиная грозы и напитываясь их Силой. Возможно, это наложило свой отпечаток...

– Скорее всего, – кивнула Тайра, – значит, во время тренировки вы также пели, только мысленно?

– Да. Пыталась управлять потоками магии с помощью голоса.

– Я бы хотела это увидеть, – Иоланта задумчиво покрутила в руках чашку, – но позже. В безопасном месте. А пока скажите, пытались ли вы обратиться к хрустальному Дару? Или это вышло случайно?

– О крыльях я вообще не знала, – выбрала самый нейтральный ответ. – Владыка Вольгард сказал, что вы можете научить меня...

– Ставить щиты от Охотников и прятать хрустальный Дар, – мягко перебила меня фэйри, – мы займёмся этим позже. Для начала мне нужно понять, насколько сильна ваша магия.

– Вольгард уверен, что она...

– При всём уважении, пока я не чувствую в ней достаточного количества магии, – королева окинула меня пристальным, цепким взглядом, заставляя вспомнить слова Гаррета.

Он предупредил, что на время заблокировал хрустальный Дар, ради моей же безопасности. Но похоже, из-за этой защиты меня только что списали со счетов.

- Могу с вами поспорить, – Тайра отступать не собиралась, – в пророчестве не было речи о том, что эта фэйри будет невероятно сильна. Для победы порой достаточно ума, настойчивости и хитрости. К тому же, Альена только инициировалась, её магия ещё не вошла в полную силу.

– Возможно, – Иоланта устало вздохнула, – буду рада, если это окажется правдой.

Мне, как обычно, никто ничего не объяснял. Только благодаря фениксу догадалась, что речь о пророчестве. Гаррет упомянул, я та самая фэйри, которая должна объединиться с хранителем Живого огня, убить Ангаарха и спасти всех Первых. Тайра и Вольгард сразу признали во мне местную Жанну Д`арк, но похоже, королева сомневалась и ставила на новорожденную кроху.

 – Не совсем понимаю, о чём вы, – добавила, разбивая затянувшуюся паузу. Посчитала это идеальным шансом объявить о намерениях и дальше вести разговор уже на своих условиях. – Но если речь всё же о возрождении храма, то решение принято. Я согласна вновь стать жрицей Забытой и разжечь священное пламя.

ГЛАВА 14.3

В комнате повисла звенящая тишина, а напряжение между нами стало практически осязаемым. Странно... Я была уверена, что мои слова Тайру с Иолантой обрадуют, ведь именно к этому решению меня так настойчиво подталкивали, но, видимо, что-то пошло не так.

– Тик-так, тик... – тиканье настенных часов гремело набатом.

Секунды казались вечностью, а в голове пёстрой вереницей проносились обрывки различных мыслей и предположений. Понять, где именно я оплошала не получалось, пока лежащие в кармане перчатки не раскалились,