а дзинко согласились помочь с открытием «длинного» портала, способного быстро перекинуть в храм больше полусотни магов.

План вырисовывался на глазах, а ситуация хоть и оставалась напряжённой, уже не казалась совсем безнадёжной. Но едва разобрался с переселением Первых и собрался телепортироваться в общину за Лай и малышкой, на магограф пришло срочное сообщение из лазарета.

Главный целитель сообщал, что леди Сольенна пропала, а приставленные к ней охранники найдены мёртвыми.

ГЛАВА 14: Равновесие душ

Через час, комната Альены

Глаза снова поменяли цвет...

Когда очнулась они были зелёными. Пробуждение хрустального Дара вернуло мне родной, земной оттенок радужки, и увидев это Тайра с Вольгардом впали в ступор. Я не понимала, почему подобная мелочь удивила их сильнее крыльев, но ещё больше настораживало то, что об изменениях во внешности я узнала самостоятельно.

Почему они мне ничего не сказали?!

После того, как дракон ушёл порталом, леди Тольеро ещё долго стояла у окна, рассматривая невероятно яркую и пылающую словно солнце звезду. Что она означает мне также не объяснили, как и не перевели странный разговор на незнакомом языке. Зато насмотревшись на небо Тайра сама завела разговор об Охотниках.

Я с удовольствием поддержала тему, желая выжать из откровений ведьмы максимум и не прогадала. Она рассказала много интересного, и хоть кое-что я уже знала благодаря Гаррету, всё равно слушала затаив дыхание, и мысленно повторяя самое важное.

Особенно меня интересовали способы защиты от тварей.

Увы, их оказалось критически мало. Хрустальные крылья фэйри были воплощением созидательной энергии, поэтому такие как я не владели боевой магией и не могли самостоятельно дать отпор чудовищам. А большинство фениксов-защитников твари уничтожили в первую очередь, предварительно ослабив с помощью какого-то иномирного проклятия.

Лишь недавно Берригоу, тот самый целитель, осматривавший меня в штабе, нашёл способ защитить Сыновей Пламени. При помощи артефактора-дзинко он создал специальные амулеты, блокирующие вражеские плетения и позволяющие фениксам использовать магию в полную силу.

Не знаю, что имел в виду Гаррет, говоря о возможностях победить тварей, но пока ситуация казалась фатальной и безнадёжной. Хотя Тайра вскользь упомянула, что возрождение храма могло бы не только помешать Ангаарху призывать подкрепление из межмирья, но и дать защиту моим магическим сёстрам.

Оказывается, под руинами были огромные и вполне приспособленные к жизни лабиринты. Раньше там обитали гномы и земляные наги, но пятьсот лет назад они перебрались в горы Юркалады, устав от соседства с обителью Смерти, и теперь их города пустовали. В теории там можно было спрятать беглых Первых.

Тайра сразу предупредила, что крылатый народ не сможет долго жить под землёй, но это позволит нам выгадать время и освободить резервы для борьбы с чудовищами. Ведь сейчас большая часть союзников Вольгарда постоянно дежурила возле лагерей беглецов и не могла участвовать в открытых сражениях.

– Как же сложно... – простонала, с тоской посмотрев на своё отражение.

Тайра умчала с полчаса назад, едва получив сообщение на магограф. Подробностей, разумеется, мне не сообщили. Оставшись одна решила принять ванну, чтобы немного расслабиться и осмыслить новую информацию.

Проходя мимо зеркала, сразу заметила изменения, но слишком устала и разводить панику не собиралась. Махнув на всё рукой, отправилась купаться. Горячая вода и нежная, пахнущая медовыми розами пена, помогли прийти в себя, насколько это вообще было возможно в моём случае.

Успокоившись, разложила информацию по полочкам и решила не тянуть с ответом, а сегодня же согласиться на предложение Тайры. Как ни крути, от судьбы жрицы мне не уйти. А вот если буду медлить, сколько ещё фениксов и хрустальных леди может лишиться жизни?

Стоило закрыть глаза, словно вживую увидела статую Тельрааха и сверкающие сферы в его руках. Алую, как погребальный костёр, и пронзительно белую... Рождение и Смерть... Мне до слёз было жалко феникса, отдавшего жизнь за своих любимых, и женщину, потерявшую истинного, с которым мечтала прожить счастливую жизнь.

Так не должно быть!

Боль оглушала, растекаясь по телу и отдавая ядовитой горечью, но в тоже время я почувствовала облегчение от того, что приняла непростое решение и не сомневалась – оно единственно верное и благородное.

Вот только... что означают эти странности с глазами?! Почему после ванны они снова стали карими? Да, сейчас в них не было алых отблесков, напоминающих о Скарлет, но всё же...

– Тук-тук-тук... – из ванны постучали.

Я мигом отлипла от зеркала и рванула обратно. Гаррет обещал прислать книги и инструкцию в полночь, но похоже планы изменились.

ГЛАВА 14.1

– Тук-тук-тук...

– Иду! – прошептала, склонившись над водой. В этот же миг со дна всплыл крупный воздушный пузырь. Внутри была стопка книг, пустой лист для ответа, перо, простенькое серебряное колечко и инструкция к нему.

Гаррет писал, что это артефакт-хранилище и внутри находится зачарованное подпространство. В него могу складывать книги и любые ценные вещи, не боясь, что их кто-нибудь найдёт. Кроме этого, амулет многократно уменьшал вес предметов и до тех пор, пока внутренняя часть ободка не станет красной, сообщая о переполненности колечка, я могу без ограничений прятать там всё, что считаю нужным.

Не удержавшись, активировала артефакт согласно инструкции и забросила туда пару баночек с кремами, шампунь, стопку полотенец, тапочки и присланные Гарретом книги. Всё вошло как в сухую землю, а ободок даже не попытался подмигнуть красным.

– Вау... – выдохнула, на миг забыв обо всех проблемах и чувствуя себя дикарём, впервые увидевшим смартфон. Ещё раз заглянув в инструкцию, нажала на гравировку в виде витиеватой руны и прошептала. – Отдай тапочки!

Повинуясь приказу, артефакт тут же «выстрелил» белоснежными пушистыми тапочками. Пролетев чуть больше метра, они с глухим плеском упали в воду. Мда... над извлечением предметов нужно будет поработать. Хорошо ещё, что обувь не телепортировалась к Гаррету! Впрочем, если приловчиться, колечко можно использовать и как оружие, стреляя во врагов непригодившимися предметами!

– Тук-тук! – из ванной раздался нетерпеливый стук.

Опомнившись,