в голове. Может, скажешь что-то дельное по артефакту?

— Могу. Победишь тёмного бога, сможешь уничтожить всё, что он принёс в этот мир.

— А подробная инструкция будет?

— Нет.

— Вот опять боги сказали, а додумывать самому.

Богиня рассмеялась. И её смех звонко разлился в моей голове.

А ведь без этих водяных потоков, что сливаются в нескромный наряд, он бы выглядела ещё соблазнительнее. Что же за мысли лезут странные в голову?

Нет, нельзя думать о ней в таком плане. Она же нагло пытается меня соблазнить… или влюбить? Уж не ради одного несчастного мира. Слишком мало для неё.

— Слушай, где спрятана логика? Тебе самой на руку, чтобы я победил, — вернулся я к теме.

— В законах мироздания. Я не имею права отвечать на некоторые вопросы. Особенно на те, что связаны со смертью богов.

— Ты снова себе противоречишь. Стоит вспомнить все наши разговоры.

— Отнюдь. Но бывали случаи, когда я могла обойти этот запрет.

— Ладно. Тогда последний вопрос и отпускаю тебя плыть дальше, — мысленно улыбнулся я.

— Если переместить артефакт, то и аномалия переместится?

— Да. Если ты готов пожертвовать своей рукой, — усмехнулась она.

— Как же мало ты обо мне знаешь.

Улыбка исчезла с лица Акулы. А я вернулся в реальность. Пусть теперь гадает, что я имел в виду.

Судя по тому, как наш новый знакомый с белоснежной шерстью отвечал рычанием на странные звуки моего питомца, эти двое прекрасно друг друга понимали.

Я не стал их отвлекать. А вместо этого начал прикидывать, какое место в этом мире я настолько невзлюбил, чтобы переместить туда опасный артефакт.

«А может…» — подумал я, смотря на то, как с помощью рычащих звуков переговариваются иномирные сущности.

А я даже знаю один такой мир, где эта аномалия не только не помешает, но и поможет его возродить.

— Ленц, я перемещусь ненадолго, — предупредил я волка.

— Я с тобой! — обернувшись, ответил мой монстр.

— Туда тебе не надо.

— С чего это?

— От плохих воспоминаний аппетит пропадёт, — ответил я, надевая на руку вязаную перчатку.

Ленц посмотрел на меня выпученными глазами, но дальше расспрашивать не стал. Вернулся к разговору с новым приятелем.

Сперва у меня была мысль отправить этот артефакт куда поглубже. Эдак в Марианскую впадину. Там бы килотонны воды над головой сразу бы всех выходящих монстров раздавливали.

А потом возникла более конструктивная идея. Отчасти лишь потому, что я понимал, монстры, как и хищные звери, не виноваты в своей природе. Да, я сам убийца, и поэтому проявлю хоть немного милосердия к этим созданиям.

В прошлый раз у меня не вышло переместиться из-за бушевавшей метели. Но теперь снежный тигр был спокоен и держал свою магию при себе. Хорошо, что удалось договориться с этим существом.

Рука в варежке дотронулась до раскалённого магического стекла. В нос ударил запах жжёной шерсти и жареного мяса.

Чёрт! Так бы руки не лишиться!

Это было адски больно. Но всего миг, пока я тянулся к портальному камню. И ещё через секунду оказался в бывшем мире Ленца. Среди выжженной земли.

Отдёрнул руку и стащил перчатку. Лицо кривилось от боли.

Но я выдохнул, заставляя себя сосредоточиться. И с губ сорвалось заклинание исцеления от ожогов.

Восстанавливать плоть было так же больно, как и терять её. Но дело было сделано. И мысль о переместившейся аномалии грела душу.

Я подождал несколько минут, чтобы боль в руке начала проходить. А затем потянулся к амулету, чтобы вернуться. Но ладонь застыла на полпути.

Внезапно символы на стеклянном конусе начали чернеть, словно в них залили дёгтя.

— Что за…

Договорить я не успел. Прямо из кончика стеклянного конуса полился чёрный дым.

Этому миру терять было нечего, а вот мне самому рисковать не хотелось. Поэтому я поспешил закончить то, что начал.

Но стоило коснуться амулета, как со стороны артефакта раздался оглушительный злобный смех. И кажется, я знаю, кому он принадлежит.

Вернулся обратно. И шумно выдохнул. А в голове по-прежнему разносился этот смех.

— Ну и зачем ты переместил этот артефакт? — тут же спросил у меня Ленц.

— Чтобы избавиться от аномалии, — ответил я волку.

— Кто тебя до этого надоумил?

— Акула. А что?

— Либо она совсем ничего не понимает. Либо специально издевается.

— Объясни.

— Ну, да, ты переместил этот конус, теперь он больше не излучает энергию. Но то, что он тут выпускал из себя триста лет, осталось.

Я смачно выругался, вспоминая Акулу словами всех нехороших женщин.

— Да это не критично. Как сказал Рык, — Ленц кивнул на стихийного оборотня.

— Что ещё он сказал?

— Что раз ты убрал артефакт, останется избавиться от энергии. Можно её в пустые магические накопители забросить и избавиться. Как вариант.

— И всё?

— Нет. Он вообще очень разговорчивый оказался. Говорит, что пока артефакт стоял здесь, то можно было оставить всё, как есть. Он сам перерабатывал собственную энергию для стабильности аномалии. А теперь это придётся делать вам.

— Нам? — нахмурился я.

— Ну не нам же. У нас лапки.

— Скорее лапищи. Ладно, понял. Спроси у своего друга, не хочет ли он остаться на какое-то время в качестве консультанта?

— Хочет, — сразу ответил Ленц.

Видимо, пока меня не было, перевёртыш успел рассказать приятелю, как ему хорошо здесь живётся.

— Тогда придётся выбрать облик кого-то поменьше, — выставил я условие.

— Да это не проблема, — ответил он и рыкнул в сторону снежного тигра.

Тот кивнул и отошёл за деревья.

— Условия работы стандартные, — продолжил Ленц. — Вкусно кормить, гладить и чесать по требованию.

Я усмехнулся. Условия у высокоуровневых сущностей казались бы простецкими, если бы мне не было известно, сколько они способны съесть.

Через пять минут из-за деревьев вышел белоснежный кот с голубыми глазами. И большим, пушистым хвостом.

— Ты моим жёнам точно понравишься, — сказал я и подошёл к коту.

Взял на руки и погладил. Только вот этот мелкий зараза укусил меня за палец и спрыгнул на землю.

А затем зашипел на Ленца.

— Говорит, что не любит, когда по голове чешут, — перевёл он.

— Ладно. Раз кусаешься, то старайся не отставать на своих коротких лапках.

Кот оказался хитрый. Он взял и запрыгнул на