Наша компания ненадолго увеличилась: приехали друзья Лены из Питера – Женя и Алена. Вернее, из Питера они уехали уже давно – целый месяц ездили по Северной Индии. Здесь уже не в первый раз. Пережили даже в «Вэйвсе» знаменитое цунами. И вообще очень хорошо знают Индию.

Женя ходит по гесту голый по пояс, демонстрируя загорелое тело с множеством необычных татуировок, пирсингом и выпуклым животом. Алена – красивая девушка с огненно-рыжими волосами, похожая на лису.

Скоро, правда, коллектив наш опять станет меньше. У Лены через несколько дней обратный билет на самолет. Андрей и Света собрались продвигаться на запад, чтобы через месяц оказаться в Гоа. Загадочный Костя исчез, ни с кем не попрощавшись.

В столовой «Вэйвса» образовалось что-то вроде художественного салона. Какой-то тамильский художник расставил здесь свои работы, установил чистые холсты и принялся рисовать. К нему сразу присоединились другие. Ауровилец Виктор изобразил обнаженную натуру. Аня сделала сложные и красивые узоры. Еще один Виктор – художник из Одессы – нарисовал портрет сестры Вэлу: молодая тамилка с ребенком на руках. Получилось очень здорово и похоже.

Сегодня же, приехав, как обычно, в гест искупаться, я обнаружил всю нашу компанию, что-то возбужденно обсуждающую.

– Ну и хорошо! – говорил Женя. – Получим полный фан, прокатимся бесплатно. Я в Керале еще ни разу не был.

– Если ты думаешь, что сниматься в массовке – это «фан», то могу тебя разочаровать, – сказала Алена. – Это скучное и нудное занятие.

– Что обсуждаем? – спросил я, подходя к столу.

– Едем в кино сниматься. Завтра уезжаем ночным поездом, – ответил Саша. – Не желаешь присоединиться?

– Нет. У меня своих дел хватает. А какие условия?

– Едем на неделю. Платят полторы тысячи рупий в день. Плюс за их счет проживание и питание.

– А дорога?

– Дорога – за наш. Но дорога копейки стоит. Берем купе на всех – слипер без кондишна. По шестьсот рупий с носа в один конец.

– Кто предложил?

– Чувак один. Он агент кинокомпании.

– Да условия нормальные, – сказала Алена. – У меня знакомые уже снимались здесь в массовках. Примерно так всем и платят. Я только не понимаю, зачем вообще все это нужно?

– Радость моя! – улыбнулся Женя. – Прикольно ведь. Кино, домино…

– Знаю я твое домино, – нахмурилась Алена.

– А что, вас не берут? – спросил я ее.

– Женщины не нужны, – сказал Саша. – Историческое кино. Мы будем английских офицеров изображать.

– Женщины остаются дома, – вздохнула Аня.

– Такова судьба женская – ждать, – кивнул Саша. – Знаешь, когда жены викингов провожали своих мужей в поход, они садились вязать им теплые свитера. Свяжешь мне теплый свитер, а я буду ходить в нем, чтобы ты видела, как я тебя люблю – до беспамятства, до теплового удара.

– Погоди, – сказал я Жене. – У тебя же пирсинг на губе. Несколько странный офицер получится.

– Я им сразу сказал, что вынимать не стану. Но говорят, ерунда – крупных планов не будет.

– А ты? – спросил я Илюху. – Тоже едешь?

– Нет. Индийский кинематограф меня мало интересует. Предпочитаю отечественный. Ты, кстати, сценарий когда допишешь?

– Дописал. Вчера как раз закончил. Сейчас еду в Понди – нужно распечатать.

Пондичерри – город весьма необычный для Индии с одной стороны, и при этом достаточно типичный с другой. Причем стороны эти довольно четко разделены географически.

Город до недавнего времени был французской колонией, а отойдя к Индии, приобрел статус союзной территории. Архитекторы и строители долго не ломали голову над его планировкой, проложив все улицы параллельно или перпендикулярно друг другу. Благодаря этому в нем невозможно заблудиться.

Большую часть города окружает кольцевая дорога, одна из сторон которой – набережная.

Французы, естественно, строили город по своему вкусу. Особенно его часть, примыкающую к морю. Этот район предназначался для проживания белого населения. Здесь расположены все основные административные здания и небольшой красивый парк. Побродив между тихими безлюдными улочками с ресторанчиками, бутиками и сувенирными лавками, вы почувствуете, будто гуляете по небольшому приморскому городку где-то на юге Франции.

Вдоль просторной набережной выстроились красивые белые здания. С другой ее стороны – песчаный пляж, посреди которого высится большая статуя Ганди, укрытая каменной беседкой с голубым куполом на высоких белых колоннах. Вокруг беседки стоят черные резные столбы, видимо, что-то символизирующие.

Набережная упирается в ашрам Ауробиндо. Сам ашрам занимает небольшую территорию, но вокруг него расположены принадлежащие ему фабрики, большой гестхаус и жилые дома.

По мере удаления от моря город меняется, постепенно превращаясь в типичный индийский мегаполис с толпами народа, хаотично движущимся транспортом на улицах, вездесущими нищими, запахом помоев, текущими вдоль тротуаров сточными водами, бесконечными лавками и магазинами – жаркое, ослепленное белым солнцем, зловонное бибикающее варево. Знатоки утверждают, что по безумности трафика Пондичерри может претендовать на одно из первых мест в Индии.

Въехав в первый раз на скутере в город, я почувствовал через несколько минут, что у меня начинается истерика. Вокруг без всякой логики и упорядоченности во всех направлениях, никогда не включая поворотники, постоянно сигналя, носились автобусы, мотоциклы, грузовики, джипы, мото– и велорикши. Из переулков без предупреждения, не снижая скорости, прямо перед моим носом выскакивали велосипеды и автомобили. Под колеса бросались собаки и дети.

Однако поездив несколько дней по городу, я убедился, что к авариям это не приводит – за все время я не видел не одной. Похоже, еще один аргумент в пользу самоорганизующихся систем.

В этот раз я ехал по улицам Понди уже достаточно уверенно, вовсю нажимая на бибику и резво уворачиваясь от постоянно возникающих на моем пути препятствий. Чтобы не нервировать себя понапрасну, достаточно воспринимать эти поездки как веселую компьютерную игру.

Какой-то европеец в шортах и оранжевой майке, не обращая внимания на поток транспорта, прямо передо мной начал переходить дорогу. Я резко затормозил, нажал на сигнал и от души выругался по-нашему.

Человек обернулся и оказался… Юрой!

– Здрассьте! – сказал я.

– О, Миша! Привет!

– Как ваши дела?

– Нормально. У меня, кстати, деньги для вас готовы. Можете зайти.

– Хорошо. Вечером зайду. Часов в восемь?

– Давайте в девять. О’кей?

– О’кей.

Побеседовав таким образом, он, как ни в чем не бывало, отправился своей дорогой.