твари эффективнее летающих, ибо первые крупнее, а значит слабее поддаются магии священников, но зато они уязвимы к огню, что решается ночными атаками, либо атаками в высокой траве.

Планы по обороне были быстро пересмотрены, а количество всяких тварей, похожих на сороконожек, во рвах увеличилось втрое. Пришлось, правда, туда перебросить дополнительную подпитку, но на данный момент я ресурсами всё-таки располагал.

Глава 8

Четыре альта созревали гораздо быстрее, чем остальные, ибо процесс я контролировал лично, почти вручную выстраивая клеточные структуры. Таким образом они были “закончены” всего за четыре месяца.

Как бы быстро альты ни обучались, но их таки надо было кому-то обучать и люди на такую роль не очень подходили, поэтому я хотел, чтобы у мелкоты были более развитые сородичи. Для них я создавал совмещённую виртуальную реальность, где они существовали все вместе. Редко туда подключался Остап или ещё кто.

Скорость обучения у них действительно была поразительная. Достаточно сказать, что язык они изучили всего за год, после чего вполне могли общаться. Именно через год я выпустил их из болота в нормальный мир, одновременно начав аналогичным образом обучать ещё десяток созревших особей.

Выпущеная четвёрка целых три месяца заново нарабатывала рефлексы, которые были у мозга, но не были у тел. Заодно впервые встретила не только леших, но и людей.

Тем не менее, несмотря на быстрое обучение, развитие самосознания и самоосознание шло не такими широкими темпами, да и обучение тоже замедлилось. Это было обусловлено тем, что, находясь в болоте, организм почти все ресурсы отдавал на работу мозга, а теперь ресурсы, во-первых, были ограничены, а во-вторых тело их тоже требовало.

В общем и целом результат меня удовлетворял. К моменту выпуска ещё десятка особей, их старшие товарищи уже готовы были принимать пополнение, хотя и чисто условно. Я же заложил более тысячи новых особей. Естественно, оставлять на, фактически, детей новорождённых я не стал. С ними всегда находился кто-то из леших и людей. Чаще всего — несколько взрослых и подростки, так сказать, чтобы привыкали.

Что касается людей, то тут у меня внезапненько появилась одна интересная идея.

— Нечисть! Нечисть идёт! — в деревне меня уже встречала толпа не очень-то дружелюбных крестьян с колунами, вилами и дубинками. Впереди всех стоял местный староста.

— Ух, как меня тут встречают! Хлеб, соль! А дружбой прямо так и прёт! — хохотнул я.

— Чего тебе надобно, леший? — не очень дружелюбно откликнулся староста деревни, хотя он и старался соблюдать вежливость. Ну да, после пропажи людей меня тут не очень жаловали. — Воевода Русский говорил, что не придешь ты к нам более!

— А со мною он договорился, что я вам зла чинить не буду, коли первыми не полезете. Впрочем, я хочу, чтобы вы передали воеводе мою просьбу о встрече с ним или его людьми. За то, что передадите мою просьбу, оставлю вам тут небольшую плату… — кладу звякнувший мешочек на землю. — Староста пусть решит, кто отправится и деньги распределит. До свидания… — кивнув, практически убираю действующую силу тяжести и мощным прыжком отталкиваюсь от земли, помогая себе телекинезом. Получился почти полёт, только сил тратилось зверски много.

* * *

— Князь! Князь! Князь! — через пару минут, я вышел из-за ближайшего дерева.

— Звал, Всеволод? — назвал я уже знакомого человека по имени. — О! И святой отец здесь?

— Владимир, я бы попросил не обращаться ко мне так. Святыми отцами схизматики называют служителей этой богопротивной Католической церкви, а я ей не служу.

— О! Прошу прощения, я не очень разбираюсь в таких нюансах.

— Крестьяне сказали, что ты просил встречи с нами? — спросил глава небольшой делегации.

— Верно. Стало мне известно, что Русь ждёт беда. Страшная или нет, вам решать.

— Что за беда? — тут же напрягся мой собеседник.

— Засуха или ещё чего… не знаю точно, но знаю, что голод сильный будет.

— Спасибо… я передам воеводе… — медленно кивнул князь.

— Не всё это.

— Что ещё?

— У нас семена есть пшеницы особой. Один колосок даст столько, сколько пяток обычной. Я думаю, у вас до голода ещё есть три-четыре года. Вот мешочек с семенами, дарю. А вот в этом мешочке семена деревьев. Всего три штуки. Нужно их высадить вместе с пшеницей недалёко друг от друга и полить вот этим… — протягиваю деревянный бурдюк литра на три. — Ёмкость крепкая, не разобьётся. Учтите, что коли ни одного дерева не будет, не даст пшеница всходов.

— С чего такая щедрость? — подозрительно спросил переговорщик.

— За оставшееся время вы вырастить много не успеете, вам ещё потребуется. Даже если никакого голода и не будет, всё одно не захотите растить свою пшеницу, рожь, да и другие… глупо растить колоски, которые дадут впятеро меньше зерна, так что так или иначе, снова ко мне придете, а я уже подарки делать не буду… — развернувшись, не прощаясь, ухожу от людей, пока деревья меня окончательно не закрывают.

Я бы и раньше выдал бы кому-нибудь пшеницу или ещё какие злаки, но вот беда, смысла в этом деле не было особого. Будучи посеянными, они не сумеют поддерживать нужный уровень поля и потеряют его, перестав быть моей частью. Сейчас же ситуация изменилась. Мне пришла в голову глупая, но интересная идея: что если вместе с семенами передать ещё и точки опоры для поля? Я до последнего ждал, что священник не даст забрать ничего, но он не вмешался. Семена деревьев, конечно, тоже не сохранят заряд, но тут вступает в действие другой момент: жидкость. Чуть больше трёх литров моей крови с измельчённым туда долговременным кристаллом. Мох вырастает часа за три, плесень — за сутки-двое. Кристалл же сохранит минимально необходимый заряд в течение лет четырёх. Тут дело ведь ещё в том, что измельчённые кристаллики находятся в стенках бутылки, точней слой покрывает внутреннюю поверхность. Таким образом велик шанс, что хоть одно дерево, да прорастёт, а значит семена, даже будучи рассыпанными, как минимум не все потеряют со мной связь, а когда вырастут, то… в общем, перспективы есть.

Кристаллы довольно быстро входили в жизнь. Спарки из быстроотдающего и медленно отдающего оказались весьма эффективны. Настолько, что их не брезговали носить на шее ни маги, ни рыцари. Их же всё те же рыцари вставляли в рукоятки мечей. Их ставили на строящиеся воздушные корабли.

Стычки с ООК продолжались, но с момента появления у нас множества сволочных ползучих насекомых рыцари перешли к тактике сдерживания, не пытаясь взять крепость или продолжающую