участвовал во многих военных конфликтах, и среди его трофеев было несколько артефактов Земного класса. Самому Хао Цзяню они не подходили. Он не продал их только потому, что они служили ему напоминанием о славных сражениях его молодости. Тем не менее, Пилюля Духовного Питания высочайшего класса была слишком заманчива, а условия пари слишком уж в его пользу.

Естественно, Хао Цзянь решил рискнуть!

— Я с радостью предоставлю ученику любое из них на выбор, если ему удастся победить!

— Очень хорошо!

Люк даже не рассчитывал на такую удачу. Получить артефакт земного класса только потому, что немного опоздал… Он уже был благодарен тем поисковым отрядам.

В своей способности войти в Топ-10 Люк был абсолютно уверен, даже несмотря на размывающее его культивацию проклятье.

Не подозревающий, что его просто развели, Хао Цзянь вновь полностью активировал массив.

Он уже предвкушал, как его культивация достигает пика ступени Измененной Крови…

Глава 3

Эти два месяца Люк провел в пещере Эри’Нара. Хотя его культивация за это время особо не продвинулась, эспер получил много преимуществ. Его боевая мощь с того момента сильно возросла. Это было заслугой не только Эри’Нара, но и полученных от него выгод отрицать было нельзя.

Естественно, это произошло только потому, что Люк согласился с ним сотрудничать в поисках возможных потомков его клана.

Наиболее ценной вещью, полученной эспером, была информация об его истинной сущности, однако и остальные дары не стоило недооценивать. К сожалению, Эри’Нар лишь недавно очнулся и не имел каких-либо богатств, все они были уничтожены Ритуалом или временем. Цилиндрики древний практик изготовил при Люке буквально за полчаса. На зелья у него ушло намного больше времени, но лишь потому, что для зелий требовались редкие ингредиенты. Найти их было не так-то просто. Лишь к концу этих двух месяцев подчиненные Эри’Нара смогли отыскать достаточно ресурсов для изготовления нескольких зелий, в число которых входила и поставленная сейчас на кон Пилюля Духовного Питания.

К сожалению, артефакты нельзя было создать так просто. К тому же, Эри’Нар был мастером алхимии и массивов, но не артефактов.

Теперь, когда появилась возможность заполучить подходящее оружие, Люк просто не мог ее упустить!

Больше ни слова не говоря, он подошел к массиву и коснулся панели. Сознание юноши тут же погрузилось в наведенную иллюзию. Он не препятствовал этому.

Все было как в прошлый раз. Перед Люком вновь появилось множество оружия, из которого он, не колеблясь, выбрал полуторный меч.

Стоило ему взять клинок в руки, как остальное оружие тут же исчезло, а перед Люком возник противник на ступени закалки внутренних органов.

Все было как раньше. Только Люк был другой.

Враг умер мгновенно. Он не успел даже попробовать защититься от стремительного выпада эспера. Двух возникших следом противников постигла та же участь. И следующих, и следующих.

Противники ступени закалки внутренних органов сменились противниками ступени закалки кости, но Люк этого практически не заметил. Его скорость, даже без разгона, все еще намного превосходила их, также как и сила. Что касается умения, оно и раньше было намного выше. У иллюзий уровня закалки кости не было никаких шансов.

Люк усмехнулся, когда с легкостью победил группу врагов, которая в прошлый раз стала для него последней. Он даже подумал, не стоит ли ему снизить темп, но решил, что для практика ступени формирования даньтяня, за которого он решил себя выдавать, такое вполне нормально. Особенно учитывая боевой талант, который Люк проявил в прошлый раз.

Люк не хотел слишком уж сильно занижать свою силу. Ступень формирования даньтяня была идеальным компромиссом. Это было тем, что при удаче вполне можно было достигнуть за три месяца.

При большой удаче и столь же большом таланте.

Тем не менее, это было возможно. В отличие от более высокой ступени. Никто и никогда бы не поверил, что простой смертный чуть более чем за три месяца с пика закалки мышц сможет прорваться аж до ступени Измененной Крови. Более низкие ступени можно было «проскочить», используя особо мощные зелья или духовные кристаллы, но на ступени формирования даньтяня прогресс серьезно замедлялся. Зачастую на преодоление этой ступени у практиков уходило больше времени, чем на всю культивацию ранее.

Конечно, это не касалось истинных гениев, но даже у Линь Юэ на преодоление ступени формирования даньтяня ушло пять месяцев. А Люк прорвался на эту ступень за раз!

Впрочем, не один Люк был столь уникален. Достаточно вспомнить Сюэ Юньшань. Она вообще была неспособной к культивации смертной девушкой. Но там случай уникален по-другому. Не у каждого в теле с раннего возраста заключен тотемный дух. И далеко не каждый такое соседство сможет пережить. Неизвестно, что было бы с Юньшань, если бы не помощь Люка.

Как бы то ни было, ни сама Юньшань, ни ее семья не спешили сообщать о неожиданном прорыве девушки.

В этом Люк полностью разделял ее мнение. Если секрет Юньшань не вызвал бы у нее особых проблем в случае раскрытия, в случае эспера все обстояло по-другому. «Смертников» не любил никто. И, судя по словам Эри’Нара, никогда. Вот про «нигде» вопрос оставался открытым, но туда, где процветает Путь Смерти, Люк бы сам ни за что не сунулся.

Практик ступени формирования даньтяня медленно выступил перед Люком из тумана. Вооружен он был полуторным мечом, примерно таким же, что и у Люка. Только обращался с ним гораздо хуже, в чем эспер очень скоро убедился. Сразу после того, как принял на щит Тариана отправленный тем сгусток огня. Откровенно слабый для обновленного Тариана сгусток.

Еще когда Люк находился на пике закалки кости, Тариан выдержал прием в исполнении эксперта поздней ступени Измененной Крови. Бьющий по площади, и не нацеленный на самого Люка, но все же… После битвы с Рас Н’Ксаром мощность всех знаков очень сильно возросла. Не только и не столько из-за самого боя, как это бывало раньше, а из-за сопутствующих ему прорывов.

Одной из основ, от которых зависела сила знаков, была ментальная энергия.

Ментальная энергия Люка сейчас была на уровне Лорда.

У кого-то на ступени формирования даньтяня не было ни шанса пробить Тариан!

Да и вообще против Люка шансов не было, что тот очень быстро доказал, пронзив противнику горло.

Ждать новых порождений массива не пришлось. Буквально через десяток секунд из тумана выступили две очень разные фигуры. Одна из них принадлежала практику с копьем, а вторая памятному для Люка монстру — скальному гиббону.

Эспер усмехнулся. Ему не удалось отомстить в реальности, так