Что за мысли? Кас одернул себя. На грани смерти можно подумать о чем-то поважнее видовых особенностей разумных рас.

Пока он размышлял о превратностях судьбы и своего поведения, незнакомец наклонился и положил ладонь на его голову. Тот замер, не понимая вообще, что происходит. Но, к глубочайшему удивлению ирато, волны боли, что с каждой секундой наполняли его сознание, внезапно отступили. Холод, поглощавший тело, неожиданно сменился мягким теплом. Стало легче.

— … …… — незнакомец что-то сказал, но Кас не понял ни слова. Благо этот вопрос решался легко.

Кас потянулся к лежавшему во внутреннем кармане переводчику и словил себя на мысли, что тело по-прежнему едва его слушается. Как бы то ни было, небольшой треугольничек транслитера удалось достать и протянуть его незнакомцу.

— Вот. На висок. — Ирато показал указательным пальцем куда следует прицепить прибор. Мужчина сделал все правильно, что невероятно порадовало Каса, ведь сил как-то ему помогать просто не было. — Да, именно так.

— Я понимаю вас, удивительно. — наконец-то их общение стало взаимным.

— Он сканирует… речевые колебания… ладно… не суть. Кто вы?

— Меня зовут Александр и это… долгая история.

— Знаете, вообще-то я имел ввиду вашу расу. Ну да ладно. Скажите, Александр, зачем вы напали на нас?

Напряженная тишина. Двое разумных смотрели друг на друга с лицами, выражавшими глубочайшую степень озадаченности.

— Это не ты напал. — наконец-то, о чем-то стал догадываться Кас.

— Я тут… случайно.

— Тогда у тебя большие проблемы, Александр. Нашу научную станцию атаковали. Обстрелы прекратились, но я подозреваю только из-за того, что нападавшие сорвались догонять эвакуированную группу. Оставили станцию на всякий случай, для страховки. Когда закончат с убежавшими, зачистят и ее. Мне уже не помочь, но ты можешь воспользоваться челноком. Это единственный вариант, последний шанс.

— Отчего такая щедрость… эм…

— Кассиас. Просто Кас.

— Отчего такая щедрость, да еще к незнакомцу, Кас? Я ведь мог соврать. Быть может, это я обстреливаю вашу станцию.

— Смешно. Будь это так, ты бы не задавал таких вопросов. И знал бы самые банальные вещи. Нет. Я вижу. А щедр я так, потому что мне нужна от тебя встречная услуга, Александр. Данные искина. Наш «черный ящик». Его нужно передать в Альянс. Они должны знать, что тут произошло. Мы не должны… умереть зря.

— Значит, месть?

— Неужели я не имею на нее права?

— Имеешь, Кас. Почему нет? Но что, если я предложу тебе вариант поинтересней?

Только сейчас Кассиас заметил, как глаза его случайного гостя наполнились серебристым светом, что по сути своей было невозможно, ведь аммолитов на его голове не было. Вот только их отсутствие не умиляло самого факта.

— И какой вариант? — осторожно уточнил ирато.

— Например, как ты смотришь на то, Кассиас, чтобы составить мне компанию?

Глава 3

Малый челнок, годный исключительно для внутрисистемных перелетов, довольно неэстетично «плюхнулся» дном на песок, неподалеку от наземной базы 8–14. Он не смог дотянуть всего пару-тройку километров до нужной точки. Учитывая шлейф пылающего горючего и поврежденные маневровые сопла, такой результат был вполне ожидаем. Но, как бы то ни было, посадку можно было назвать успешной, ведь люк челнока открылся и на песок планеты спустились оба его пассажира.

Первым вышел Александр. Следом, опираясь на борт челнока, Кас. Спустившийся ирато придерживал одной рукой живот, туго перемотанный бинтами.

— Так и не понял, твое лекарство помогло мне или нет? Я чувствую себя лучше, боль прошла, но ты, Александр, упорно не соглашаешься с фактом моего выздоровления. Этот камень, что ты опустил в мою рану — это аммолит?

— Это кварц. Специально подготовленный и заряженный некроэнергией. Хотя, если вы называете это аммолитом, то может быть.

— Нет. Аммолиты — это органические минералы… наверно. Они еще полностью не изучены. Но это очень редкие минералы, найденные только на Криосе. Они способны усиливать пси способности живых организмов. Но как именно это происходит и в чем выражается полученная сила, никто предугадать не может. Наша научная станция — одна из многих, которая должна была изучать свойства аммолитов. Но о чем говорить, когда мы ее даже достроить не успели.

— Что ж, тогда я могу с уверенностью заявить, что мой кварц — не аммолит. Он обычный минерал, а энергия внутри, влияет особым образом на твой организм. Она подпитывает его, не давая умереть, но в тоже время ткани начинают мутировать, подстраиваясь под новый вид энергии. Если тебе не оказать нормальную медицинскую помощь в ближайшее время, то ты или умрешь окончательно или… ну… лучше сосредоточься на первом варианте.

— Понимаю. На наземной базе должно быть все необходимое, как для меня, так и для выживания в целом. Будем надеяться, что атака космической станции означала, что наземную им найти не удалось и уважаемый Альфри Драк Фали с остальными ирато смог спастись.

— Ну, если эти ребята твою наземную станцию атаковали как космическую, то жертвы точно будут. И немало.

— Копирование данных завершено, — искин отчитался и рядом с рабочей панелью выехал небольшой накопитель. Стальной прямоугольник был похож на обычный брелок, но на самом деле являлся «черным ящиком» станции, вмещавшим в себя все отчеты и данные за несколько суток. Защищенный от физического и температурного воздействия, он мог гарантировать сохранение важной информации почти в любых условиях эксплуатации.

Кас достал выехавший накопитель и повесил себе на шею. Он еще двигался с трудом, придерживая живот, но уже намного лучше, чем немногим ранее. Закончив с копированием, ирато запустил внешние камеры. Большая их часть был уничтожена, но парочка все же работала. Стоявший рядом «гость» неожиданно замер, глядя на монитор. Космос, и куча обломков — вот все, что можно было увидеть. Даже корабль врага не был в зоне видимости, так мало камер осталось. И тем не менее, даже этого хватило, чтобы мужчина завороженно