— Он что, предлагает вызов со смертельным исходом? — зашептались гости второго этажа.

— Ставка должна быть весомой, — всё, что и ответил лучник, натягивая тетиву.

— Все мои деньги… — ответил путник потрясши мешочком с деньгами.

— Две сотни медяков и семнадцать серебряников, — слепец на звук определил количество монет и сообщил его наклонившемуся неко на ухо.

— …в случае моей смерти или ранения, в обмен на серебряник за каждую отбитую стрелу, — закончил человек с аметистовыми глазами.

— Ты настолько уверен, что отобьёшь МОЮ стрелу? — возмутился Энас.

— Даже если ты знаменит своей меткостью и скоростью, я в любом случае о тебе не слышал, поэтому да. В своих силах сомневаться мне не приходиться, — ответил путник.

— Тогда у меня другой вопрос — с чего ты взял, что я готов буду не только поставить на кон деньги, но и свои стрелы даже если ты сжульничаешь и отобьёшь мой выстрел?

— По тебе видно, что ты не только организовываешь ставки, но и активно в них участвуешь. Ты игрок. Пока не проиграешь все деньги не успокоишься.

— Да, что ты о себе возомнил?! — вскрикнул Энас и произвёл выстрел, целясь прямиком между глаз путнику. Хищный наконечник загорелся синевой, разгоняясь до невероятной скорости.

Дзынь! Толпа задержала дыхание. Путник, не используя никаких заклинаний или мистерий, поднял свой меч перед лицом и стрела сама напоролась на режущую кромку разлетевшись в две стороны.

— Очевидно, что… — путник резко обернулся назад. Вор, удумавший залезть к нему в карман, пока он будет занят защитой от стрелы, рухнул на пол истошно вопя и хватаясь за обрубок локтя. — Очевидно, что первый выстрел пришёлся бы именно в голову, — закончил он, протерев меч от крови мокрым плащом. — Как там мой серебряник?

Энас грозно фыркнул и без лишних слов слепой мужчина достал из под подола своей робы монету, безошибочно швырнув её в сторону человека с аметистовыми глазами.

«Всего лишь «зверь», а смог отразить мою, пусть и не самую дальновидную, атаку!» — подумал лучник, продолжая сверлить путника золотистыми глазами.

— Ставлю пять серебряников! — стукнул он по столу и вновь слепой умудрился вовремя убрать пиалу с чаем.

— Воля твоя, — ответил человек в чёрном плаще и тут же сделал выпад вперёд, горизонтальным ударом отбивая стрелу Энаса.

Меньше одной десятой секунды — и уже следующая отправилась в беспорядочный полёт в сторону. Дзынь! Третья, как и самая первая, летела в голову, но также бескомпромиссно была разрублена вдоль всей своей длины.

Энас запрыгнул на стол. Ему уже было плевать на выигрыш. Он должен был убедиться в своём превосходстве, ибо был на один уровень Тельмуса выше — «смертным». Он не мог проиграть простому «зверю»!

Стрела, выпущенная в горло, но под более острым углом, заставила путника напрячься, но его реакция всё также была на достаточном для защиты уровне. Тогда, лучник-неко сделал сальто вперёд и повернувшись лицом к макушке человека приготовился выстрелить вертикально вниз.

У путника не было ни шанса, как вдруг… Некое наваждение, словно муха села на нос во время полёта. Он так и пролетел над путником, приземлившись за его спиной. Тем не менее, зайдя с этой позиции, он всё равно успевал выпустить смертельную стрелу раньше чем тот бы обернулся.

— Ну вот и… — самодовольно произнёс Энас, но проморгавшись понял, что стрела просто лежит около ног человека с аметистовыми глазами.

«Неужто моя стрела соскочила?» — подумал неко.

Он попытался вспомнить, что именно увидел и вдруг потянулся к своей лодыжке. Нога чесалась и проведя по ней пальцами, Энас наткнулся на небольшое отверстие. Как будто во время того как он пролетал над головой путника его ужалила гигантская оса.

Глянув на него, он увидел, что у странника расправился плащ, обнажая серую майку.

— Жулик! Ты что-то достал! Ты что-то использовал против меня! — завопил Энас, оглядываясь на слепца, но тот пожал плечами.

— Ты честно проиграл. Признай это и отдай мои деньги, — спокойной ответил путник.

— Ага, сейчас же! Ну кто-нибудь, скажите же, что он что-то использовал!

— Что-то мелькнуло перед глазами, — один из присутствующих сомневаясь ответил. — Но я ни капли Тельмуса в это не почувствовал, он все стрелы отбил мечом.

— Всё было честно, — сказал другой, с чем не согласился третий:

— Да быть такого не может! Он всего лишь «зверь», да ещё и мечник против лучника… Без обмана не обошлось, предлагаю его обшмонать!

— Кто дотронется до плаща останется без рук и ног, — хищно сверкнули аметистовые глаза.

— Так-то ушастый использовал Тельмус во время запуска стрел! — возразил ещё один выпивоха.

— Ты кого, осёл, ушастым назвал?! Я тебя сейчас выпотрошу!

— Попробуй, блохастый!

— Мечник определённо… — рот очередному наблюдавшему заткнул кулак сидевшего за другим столом наёмника.

Всего через несколько мгновений и парочку обидных слов, второй этаж будто с цепи сорвался и все начали драться со всеми. Лишь слепой маг, пододвинув к себе посох спокойно попивал чай.

— Молодёжь, — произнёс он, и в третий раз за день схватил пиалу, ибо через секунду сверху на стол, ломая оный, приземлился отброшенный странником мужчина.

— Порву, скотина! — прибрав к рукам сломанную ножку он бросился вновь в атаку.

— Кого ты блохастым назвал, а?! Кого?! — когтистые пальцы Энаса впились в глазницы глупца, посмевшего задеть этническую сторону вопроса их с неко обоюдного презрения. Тот уже и не шевелился, но кошкообразный продолжал выдавливать обидчику глаза.

В это время, в бар зашли двое мужчин и весь первый этаж опустел. Одетые в рыцарские латы из чёрного металла, с шикарными по здешним меркам мечами, спрятанными в кожаные (что тоже дорогое удовольствие) ножны, они, расталкивая выбегающих из заведения людей, дошли до барной стойки.

Оба излучали энергию адепта уровня «Человек», но какую-то жуткую. Неправильную. Все знали, кто эти слуги тьмы и от того не желали долго находиться в одном помещении.

В лучшем случае — будешь плохо спать всю неделю, в худшем — тронешься умом.

Бармен спокойно отреагировал на них. В конце-концов и не такие в «Булатный ботинок» захаживали за те пятьдесят лет, что он в нём работал. У каждого мужчины на лбу был крестообразный шрам, а от одного только взгляда можно было упасть замертво. Вроде самые обычные глаза, но как будто бы их натянули в качестве маскировки два чудовища.

— Мы ищем мужчину с фиолетовыми глазами, примерно уровня «зверь».

Мерно протирая стакан, загоревший бармен кивнул в сторону лестницы на второй этаж, по которой уже скатывался наёмник с расквашенной мордой. Звон посуды и треск мебели повеселил жутких гостей и те,