долгую жизнь… — причитал он, — Я лишь два раза видел как паразит захватывает тело человека, столь ничтожны эти создания. И по видимому… — рука сжалась, раздавливая обрубок щупальца, — Богиня Судьбы свела меня с таким экземпляром в третий.

* * *

— Поглядите-ка! Наша спящая красавица проснулась, — недовольно фыркнул Энас, глядя на пробуждающегося путника.

Убрав с лица копну засаленных длинных волос, он как следует зевнул, после чего потянулся, чувствуя некоторый дискомфорт от не до конца затянувшихся порезов.

— Я выспался, — безразлично ответил паразит.

— Я тебя поздравляю! Ты вытаскивать нас собираешься отсюда? — вспылил лучник.

— Вообще-то я вытаскиваю себя, просто не буду же я дверь закрывать за собой? Можете выйти вслед за мной, — хрустнул шеей путник, продолжая «разминку».

— В таверне ты говорил именно, что НАС, — вспомнил Энас.

— Да мало ли чего я говорил, — сонные аметистовые глаза на секунду встретились с зелёными кошачьими. — Я хозяин своего слова — хочу даю, хочу забираю.

— Бесполезное животное… — фыркнул неко.

— Сказал блохастый, — странник, поправив грязный плащ, встал на ноги, немного попрыгав. — И вообще, паразитов трудно отнести к животным. Это совершенно иной уровень бытия.

— Смотри, мои инстинкты дадут мне знать, если ты вдруг захочешь захватить меня, — ответил Энас.

— Не переживай, блохастый. Когда паразит захватывает тело, то полностью его ассимилирует подобно дополнительной нервной системе. Это тебе немного уроков из паразитологии, — произнёс путник и подошёл к металлической двери, что имела лишь отверстие для глаз, да и то, оно было закрыто снаружи.

Прочистив горло показательным кашлем, длинноволосый начал резко тарабанить в дверь, крича:

— Помогите! Убивают! Стража! — а в это время, из-под полов плаща показалось щупальце с чёрной иглой.

Секунд через десять послышались быстрые шаги. Странник продолжал стучать и кричать до тех пор, пока окошко не открылось и внутрь камеры не заглянул стражник.

— Что у вас…

Вжик! Щупальце выстрелило, иглой вонзаясь в глазницу охранника. Тот мигом замолчал и затрясся всем телом. В один миг тело застыло. Паразит достал иглой до центра всей нервной системы — мозга.

Рука стражника несколько раз неловко дёрнулась, в конце-концов, достав из-за пояса связку ключей. Через несколько неудачных попыток, дверь в камеру открылась и игла паразита выскользнула из головы несчастного. Тело воина упало внутрь с алебардой наперевес.

— Не-ве-ро-я-тно… — прошептал, на удивление, Гарольд.

Человек с аметистовыми глазами взял из рук покойника алебарду, тогда как Энас помог встать слепому магу.

— Нужно найти комнату с конфискованным оружием. Она всегда находится в конце крыла. — сказал он.

— Ни слова больше, блохастый.

— Я не…

Но странник уже, положив алебарду на плечо, двигался в направлении двух других стражников.

— Что там с Гарри? Пошли посмотрим… Ох, боги! У нас тут сбежавшие заключённые! — крикнул первый из них, стоило путнику показаться на свет.

— Прикончим его и делов-то! — ответил второй.

— Налетай! — улыбнулся паразит.

Выставив вперёд левое колено, стражник сделал выпад, целясь пикой на конце алебарды в живот беглецу. Бам! Занеся оружие за спину, путник отбил остриё в сторону и топор вражеской алебарды врезался в стену, застряв в ней.

Второй охранник, занёс свою над головой и ударил сверху-вниз, но лезвие встретилось со стальной рукоятью. Паразит пнул стражника в пах и разворачивая алебарду, уронил её топор на голову первому солдату, раскроив пополам череп.

Через секунду, второй стражник зашёлся в кровавом кашле, ибо ещё даже не успел он вернуть себе равновесие, не говоря уже о возможности закрыться алебардой, остриё путника пробило его живот.

— И-и-ех! — паразит не шуточно напрягся, чтобы выдернуть оружие из тела солдата. Рванув руками вправо, он разорвал того напополам вместе с бронзовой кольчугой и железным доспехом.

— На помощь! Заключённы-а-а-а-кха-а…

Из-за поворота в крыле темницы показался третий стражник, но увидев убитых сослуживцев, рванул к двери. Ехидно улыбнувшись, паразит поднял алебарду на манер копья и трижды обернувшись, запульнул в спину убегающему.

Охранника пригвоздило к толстой металлической двери и пару раз дёрнувшись, он испустил дух. Герой, не теряя времени, поднял с трупов обе алебарды и держа их на перевес помчался в конец крыла.

— Монстр. — произнёс Энас, выглянувший из камеры.

— Смотря относительно чего смотреть. — ответил Гарольд. — Он человек лишь телом. Разум у него звериный и не нам его судить.

— Чёрт побери, это из-за него мы сейчас здесь! Эти стражники лишь выполняли свою работу! Это за ним пришли те два нелюдя!

— На всё воля Игнис. — пожал плечами волшебник.

— Вот он! Мочи его! — крикнули хором двое стражников, выскочивших с двух сторон выхода из коридора.

Раздалось двойное «дзынь». Алебарды замерли в нескольких сантиметрах от макушки паразита. Герой поднял над головой обе свои и все трое сражающихся оказались в клинче.

— А что это у вас на поясе висит такое интересное? А? Хи-хи! — из-под полов плаща показалось два щупальца и протянулись к ножнам стражников, изымая короткие мечи.

Вжух-вжух! И солдаты, хватаясь за окровавленные гортани рухнули на пол, побросав оружие.

— Давненько я не устраивал свинорез! Ху-у! Даже вспотел, ха-ха!

— Может хватит орать? — прошипел подошедший сзади Энас, — Мы вообще-то из тюрьмы бежим, если ты вдруг не понял. Нельзя потише это делать, а не так, чтобы армия со всего континента сюда сбежалась?

— Запомни, блохастый, сбегают крысы с корабля, а я — ретируюсь отсюда. Кроме того, я — воин, а не вор или жнец. Тишина — мне не по душе. Я предпочитаю звон стали и шипение крови.

— Ей-богу, просто дай мне уже ключ от склада с конфискованным орудием! — топнул неко.

— Пожалуйста. — нарочито наигранно ответил путник и протянул Энасу щупальце с висящей на нём связкой.

Дверь склада была слева. Открыв её, ушастый бросился искать свой лук и набивать колчан лишними стрелами. Слепой маг подошёл к стойке с посохами и на ощупь выявил нужный. Странник остался в проходе с алебардами прикрывать.

— Вы там… — не дала договорить ему стрела, что выбила глаз, повисший на нерве и вышедшая со стороны лица через затылок. Всего секунда потребовалась паразиту, чтобы зажать шею Энаса меж двух топоров. — На первый раз прощаю, малёк. Просто учти, что я не хочу иметь дело со стариком. — прошипел он ему в лицо и покосился целым глазом в сторону направившего на него посох мага.

— Я… не был уверен, что ты сам нас не предашь. — сглотнув ответил лучник.

— Энас, разве я не учил тебя тому, что как минимум не стоит стрелять в голову людям которые тебе помогают? Он уже дважды спас тебе жизнь и имеет полное право её отнять. — сказал Гарольд.

— Слушай, что старшие говорят. Гляди, проживёшь дольше. — ответил паразит, бросая на